寒雁挑眉。
这位周姨娘表面功夫做得倒是到位。
“四少爷回来了！”门外小厮突然通报。
一个锦衣少年气势汹汹闯进来，身后跟着几个满脸讥笑的丫鬟。
寒雁认出这就是白天在回廊议论她的那几人。
“你就是那个“赤脚鬼”？”少年庄语迟鄙夷地打量着庄寒雁，所有的不顺和郁闷都是找到了发泄口，“知不知道因为你的回来，刘家把亲事都退了？说我庄家养出个煞星！”
寒雁平静地放下茶盏：“四哥深夜造访，就为说这个？”
“谁是你四哥！”庄语迟暴怒，一把掀翻了桌子，“滚出去！庄家没有你的位置！”
茶壶摔得粉碎，热水溅在寒雁手背上，立刻红了一片。
她看着那片红肿，忽然想起十二岁生日那天，婶婶把滚烫的粥浇在她手上的情景。
“怎么？哑巴了？”庄语迟见她不动，直接抓起她的衣物往门外扔，“带着你的晦气滚回儋州去！那帮海盗怎么没有把你给杀了？”
“……”寒雁慢慢站起身，腕间符文开始发烫。
寒雁眼底闪过一丝红光。
此时的庄语迟感到自己被挑衅了，竟然暴跳如雷的推了庄寒雁一把，“反了天了！”
寒雁早有防备，却故意顺着他的力道向后倒去，身后是深不见底的荷花池。
冰冷的水淹没头顶的瞬间，寒雁听见岸上一片混乱。
她任由自己下沉，腕间符文在水中发出诡异的红光。
无数记忆碎片在脑海中闪回，叔叔的酒臭，婶婶的指甲，海盗的屠刀……
庄寒雁无时无刻不再想着回到这个庄家，渴望父母的温暖怀抱，却是想不到现实却是如此的冰冷残酷。
岸上，周姨娘正揪着庄语迟的耳朵破口大骂：“孽障！她再怎么说也是嫡出的三小姐！你……”
“小娘！”庄语迟委屈地大叫，“明明是她先……”
“闭嘴！”周姨娘却是一巴掌扇了过去，转身对被救上来的寒雁赔笑，“雁儿别往心里去，迟儿他不懂事……”
寒雁浑身湿透地站在岸边，黑发贴在苍白的脸颊上。
她看着这对母子拙劣的表演，忽然觉得很可笑。
十二年的虐待教会她一件事，所有的善意背后都有价码。
“我累了。”寒雁轻声说，转身走向自己的院子。
身后，周姨娘训斥庄语迟的声音渐渐远去。
……
子夜时分，寒雁端着亲自熬的汤药来到松鹤堂外。
奇怪的是，本该守夜的婆子们都不见踪影。
她轻轻推开门，一股异样的甜香扑面而来。
“祖母？”寒雁试探着唤道，忽然听见内室传来轻微的挣扎声。
她冲进去时，正看见一个黑衣人举刀向床榻刺去。
寒雁不假思索地将药碗砸过去，滚烫的药汁泼了刺客满脸。
“来人啊！有刺客！”寒雁一边大喊，一边护在老太太身前。
刺客怒吼一声，挥刀向她砍来。
千钧一发之际，一道剑光破窗而入，精准地刺穿刺客肩膀。
傅云夕如鬼魅般出现在房中，剑尖滴血。
刺客见势不妙，撞开窗户逃走了。
傅云夕没有追击，而是若有所思地看着寒雁：“三小姐深夜来访，真是……巧合。”
“……”庄寒雁自然是懒得搭理这个讨厌的傅云夕。
老太太早就吓得面如土色，死死抓着寒雁的手不放，根本听不出来傅云夕话里话外的冷嘲热讽。
很快，整个庄家都被惊动了。
庄语迟带着家丁赶来时，看见傅云夕在场明显怔了一下。
“傅大人为何在此？”他强作镇定地问。
傅云夕慢条斯理地擦着剑：“睡不着！恰好路过。”
这个荒谬的解释让寒雁差点笑出声。
庄语迟还想说什么，周姨娘突然扑通跪下：“傅大人明鉴！迟儿虽然白日与三小姐有些龃龉，但绝不会做出弑亲这等大逆不道之事啊！”
“小娘！”庄语迟涨红了脸，“我怎么可能害祖母！”
傅云夕不置可否，目光在众人脸上扫过，最后停在寒雁身上：“三小姐以为呢？”
寒雁感到所有人的视线都集中在自己身上。
她低头看了看腕间微微发亮的符文，轻声道：“刺客身形魁梧，不像四哥。”
庄语迟明显松了口气，却听傅云夕话锋一转：“不过，庄四少爷涉嫌谋害朝廷命官，需随我回大理寺问话。”
“什么？”周姨娘尖叫起来，“傅大人，这一定是误会！”
傅云夕从袖中掏出一块玉佩：“这是从黄大人遇刺现场找到的。庄四少爷，眼熟吗？”
庄语迟面如死灰。
寒雁注意到，那块玉佩在柴靖手上出现过，意识到可能是柴靖设计的这些。
混乱中，一个威严的女声突然响起：“深更半夜，成何体统！”
人群自动分开，一个身着绛紫色华服的中年妇人缓步走来。
寒雁的呼吸瞬间凝滞，因为这张脸在她梦中出现了十二年。
“母亲……”她无意识地轻唤。
阮惜文却连看都没看庄寒雁一眼，反而是径直走到傅云夕面前：“傅大人，家丑不可外扬。有什么事，等老爷回来再说。”
傅云夕微微颔首：“岳母大人有命，小婿本不该违。但国法如山……”
“三十杖。”阮惜文却是突然把矛头对准了一旁的庄寒雁，，“庄寒雁夜闯松鹤堂，惊扰老太太安寝，依家法当杖三十。”
寒雁不敢相信自己的耳朵：“母亲？我救了祖母！”
阮惜文终于看向她，眼神冷得像在看一个陌生人：“顶撞主母，再加十杖。”
当第一杖落在背上时，寒雁咬破了嘴唇。
她死死盯着阮惜文的背影，腕间符文灼热得几乎要烧穿皮肉。
四十杖打完，她已成了个血人，却硬是一声没吭。
“别打了！你们这是要把三小姐打死吗？”此时的周姨娘哭着扑上来想扶她。
然而却被阮惜文身边的嬷嬷一脚踹开：“贱婢！这里轮得到你说话？”
如此滑稽和莫名其妙的情况让庄寒雁晕头转向，一时之间也是搞不明白这是怎么回事。
寒雁模糊的视线中，看见老太太匆匆赶来又借口不适离去；看见庄语山偷偷跑来又慌忙跪下认错；看见柴靖在屋顶上冷眼旁观；看见虚空中姜似的手始终按在刀柄上……
最后映入眼帘的，是傅云夕深不可测的眼神。
只见他弯腰在庄寒雁耳边轻声道：“三小姐，这局棋，你下得太急了。”
寒雁昏过去前，听见心底响起恶魔……不！主人苏宁的声音：“寒雁，愤怒吗？恨吗？这才是开始……”
“主人，相信我！我能摆平庄家的事情。”
“庄家的事情很复杂！你母亲是为了保护你，不想你牵扯进庄家的泥潭。”
“保护？就是这样的方式吗？”
“庄家快要灰飞烟灭！你母亲不想你被牵连。”
“什么？”
……