老刀判了无期，环球录像厅算是彻底倒了，不过街坊们倒是不愁没有娱乐方式，今年录像厅开始雨后春笋般四处冒了出来。
方远算是真正的一直被模仿了，除了录像厅，星火文化在上海滩的异军突起，尤其是红楼演唱会的空前成功和后续持续发酵的热度，也不可避免地引来了同行和投机者的目光。
很快，市面上开始出现一些模仿者和竞争者。几家新成立的、或原本名不见经传的小型演出公司、文化服务社，开始有样学样地四处联系演员、洽谈场地、模仿星火的宣传手段。
他们瞄准的目标，大多是一些在本地小有名气、但苦于没有平台的滑稽戏演员、歌唱演员。开出的条件听起来颇为诱人：更高的单场报酬、更自由的选择权、甚至许诺虚假的包装推广。
然而，这些跟风者大多实力有限，眼光也浅，签下的艺人要么知名度不够，要么风格单一，难以形成合力。
他们组织的演出，多是些零碎拼盘的小场子，规模和影响力根本无法与星火文化精心策划的大型活动相提并论。在方远看来，这些不过是癣疥之疾，暂时还对星火构不成真正的威胁。市场的蛋糕在做大，有几条小鱼在旁边分点碎屑，无伤大雅。
但很快，一条稍微有点分量的“鲶鱼”出现了。
一家新成立的、据说背后有点资金的东南文艺经纪公司，把目光投向了星火的核心层。他们显然做了一番功课，知道直接挖角姚珮芳、孔凡伟或者红楼主演不现实，便将目标锁定在了那些有特色、有观众缘、但可能性价比更高的艺人身上。
这天，一个穿着西装、自称是“东南文艺”经理助理的年轻人，通过层层关系，终于在星火办公室外拦住了刚排练完的迟智强。
“迟老师！久仰大名！您那首《一路上有你》唱得太感人了！”年轻人满脸堆笑，递上名片，“我们公司非常欣赏您的艺术才华，觉得您目前的平台可能…额，可能还没有完全发挥出您的全部价值。
不知您有没有兴趣聊一聊？我们这边可以为您提供更优厚的合作条件，单场演出费起码比您现在翻一番！而且…”
迟智强接过名片，扫了一眼，脸上露出他那标志性的、带着点憨厚的笑容，没等对方把话说完，就摆了摆手：
“呵呵，谢谢你们老板看得起我。不过嘛，”他指了指星火文化的招牌，“我迟智强能有今天，能重新站到台上唱歌，是方老板和星火文化给的饭碗，给的机会。
人不能忘本，对吧？这山望着那山高，没意思。你们的好意我心领了，合作就算了。以后要是有啥演出需要合作，可以走正规渠道，找我们孔老板谈。”
他话说得客气，但拒绝得干脆利落，没有丝毫犹豫。那年轻人还想再劝说，迟智强已经笑着点点头，转身哼着歌骑车走了，留下对方一脸尴尬地站在原地。
迟智强的忠诚，源于他坎坷的经历和对方远知遇之恩的感激。他深知自己今天的一切来之不易，更看重的是稳定的发展和彼此信任的氛围，而不是眼前多点少点的钞票。
“东南文艺”的人在迟智强这里碰了一鼻子灰，但并不死心。他们调整了策略，将目标转向了另一个他们自认为更有突破口的人——张航。