京都附近某处的深山中。
产屋敷耀哉正在自家后院的山林间，难得闲暇地去喂那些小动物。
天音夫人则搀扶着他，一边聊着些平日里的琐碎趣事。
这位鬼杀队的主公大人……
平日里总有种对剑士们、对小动物们的莫名亲和力。
往日来到后山时，总会有小鹿或飞鸟停在他周围。
但这一次，正和蔼笑着安抚小动物的产屋敷，却略微有些疑惑。
“喜多川，怎么这几次过来，都没看见阿豚呢？
他向着一旁的隐成员问道。
平日里还算机灵的喜多川，却莫名沉默了片刻。
“或许是……跑到其他山头去了吧。”
“主公大人您也知道，这些动物虽然通灵性，但不会永远待在一个地方的。”
此乃谎言。
那只被主公大人叫做“阿豚”的山猪。
早就被曜柱他们拿来开荤了。
产屋敷点了点头：“这样啊……真是可惜了。”
就在这位隐成员担心自己的谎言是不是已被主公看穿时。
一只鎹鸦从天际飞了过来。
轻轻地落在了隐成员的脑袋上。
天音夫人过去，取下它爪上的竹筒，抽出信笺。
目光扫过几行后，便顿住了。
产屋敷：“天音，是夏西君那边……又有什么新计划吗？”
而他的夫人脸上，却露出了有些无奈的笑容。
“夫君，是这次最终选拔的结果。”
这一下，产屋敷才真正有些错愕。
五大最终选拔地的时间，他心里都清楚。
按理说，此刻藤袭山那边的选拔应该还没结束才对。
怎么就有鎹鸦前来通报结果了？
天音迟疑着说道：“夫君……”
“这次藤袭山最终选拔，考生十七人，通过者……十七人。”
周围的几个隐成员都瞪大了眼睛。
“没有一个伤亡？”
“全、全通过了？！”
这成绩可以说是相当亮眼了。
产屋敷沉吟片刻：“我记得……这次选拔，担任主考官的是堂岛家的孩子吧？”
天音点了点头。
堂岛一马她自然认得。
当初在夏西手下，跟着其他几位孩子一同修行的炎呼剑士。
如今也是一位精英剑士。
不，除了没有和下弦战斗的记录外，实力已经算是准柱了。
是一个相当严肃而认真的青年。
以往担任考官时，从未有过提前结束考试、或者让所有考生全部通过的情况。
而这次嘛……
主考官在信里明确提到，希望产屋敷主公重新定夺选拔结果。
全部通过且提前结束的原因很简单。
因为这一次考场内所有投放的恶鬼……
在选拔正式开始后的两天之内，尽数被一名考生全部斩杀。
导致其他考生根本没遇到有效的战斗和意志考验。
当天音把这话说出来时。
其他人都沉默了。
产屋敷的表情也有些微妙：“那名考生的名字是？”
这段时间的选拔中，确实出了不少优秀的孩子。
像夏西那边教出来的不死川和鬼冢，都是令考官不得不夸奖的天才。
天音夫人道：“炼狱杏寿郎，十四岁。”
“使用的呼吸法，是炎之呼吸衍生出来的【炽之呼吸】。”
是槙寿郎先生的长子啊。
真的是少年英才。
“堂岛君还在信里提到。”
“杏寿郎君的呼吸法修行程度相当高，已经掌握【全集中·常中】了。”
产屋敷：……
虽然他对剑术一窍不通。
但耳濡目染之下，对这些呼吸法的专有名词还是明白的。
能掌握【常中】。
便说明这名剑士的实力至少也是精英剑士之上了。
这种实力，加上那个孩子的性格……
难怪会在最终选拔里干出这等“壮举”啊。
不愧是夏西君教出来的徒弟。
是一脉相承、让人头疼的风格。
产屋敷无奈地笑了笑。
“告诉堂岛君吧，让他和其他副考官单独对剑士们的实力和信念测试一次。”
“倒也不必重新斩鬼了。”
毕竟这时候，也没办法迅速把其他考场的恶鬼押运过去。
……
作为新晋的准柱。
轮班去最终选拔地监考，是他们的职责之一。
但堂岛一马没想到，自己会遇到眼下这样棘手的问题。
看着最后一名考生踉踉跄跄地从紫藤花林里走出来。
他脸上的表情可谓五味杂陈。
“不知道主公大人那边……会作何安排。”
“堂岛先生！”
一个充满着活力的声音从另一边人群中传来。
中气十足，亮得像正午的太阳。
堂岛不用看都知道，来者就是这次选拔出现意外的“罪魁祸首”。
炼狱杏寿郎大步流星地从另一处的林间穿出。
脸上挂着灿烂热情的笑容，正朝着主考官先生用力挥着手。
炼狱家那宽松的训练袍……