谁都没有想到，夏西的水之呼吸居然顿悟般突飞猛进。
仅仅是一夜的功夫，便从一个连门槛都还没有摸到的学徒飞跃到了几近出师的水平。
夏西如今的水之呼吸，已与富冈义勇不分伯仲。
这是在鳞泷亲自检验过后得出的结论。
这让老者不得不承认，风见更宜没有看走眼。
不过十日功夫，就在已精通风之呼吸的基础上，又完整掌握了一门截然不同的呼吸法。
这个孩子是一个不折不扣的天才。
而锖兔和义勇在惊愕之余，更多是为夏西由衷地开心。
这几日他们虽被训得浑身青紫，却也实打实感受到实力的飞速成长。
加之朝夕相处，他们和夏西之间早已结下真挚的情谊。
不过在开心之后，两小只很快便意识到他们一起相处的时间快要结束了。
夏西是来进修水之呼吸法的。
既已达成了他的目的，离开也是理所当然的。
鳞泷让鎹鸦将消息传递回风见那边后，夏西却是没有忙着动身告别。
而是向鳞泷提出了两个请求。
其一，在鬼杀队的任务下达之前，他希望还能在此多留一段时日。
但不是为了呼吸法。
而是为了练习一些生活的技艺。
夏西早就注意到了，鳞泷除了培育人的身份外，还有着一个隐藏职业：手艺人。
无论是木工还是缝纫，老人都颇为精通。相较之下，自己那位便宜师傅，完全就是个只懂埋头吃饭的大老粗。
他当然想要留下来练练这些生活技能。
有一位经验丰富的老师引领，无论呼吸法这般战斗技艺，还是其他生活技能，修习效率都会大幅提升。
而鳞泷虽然有些不理解对方怎么一下转性子不练呼吸法了。
但被夏西说服了。
“欲以匠人之心，打磨日常琐碎，褪尽成就之浮，沉淀己身。”
这种理由，鳞泷还能说什么。
当然只能大声称赞夏西心性纯粹，持心守正了。
对于此，两个孩子当然双手表示赞成。
而夏西的第二个请求，则是想要和鳞泷亲自实战一次。
老人本想以年迈为由推辞，却抵不过少年眼中灼灼燃烧的斗志，最终还是答应了下来。
这场比试，以夏西的“惜败”告终。
他心知肚明，身为前代【水柱】的鳞泷已留有余地。
无论是力道、速度，还是呼吸的节奏，都刻意收敛在某个界限之内。
即便如此，夏西仍拼尽全力，将连日的领悟与所有掌握的呼吸法、剑技倾注于每一次交锋中，却依旧无法突破老人那如深潭般沉稳的防御。
这还是对方在年老力衰，且有放水的情况下才造成的战果。
那么，如今正值巅峰的在任九柱，以及凌驾于柱之上的上弦之鬼……
以自己现在的等级和技能，估计连碰瓷的机会都没有。
果然，刚离开新手村就妄想挑战最终BOSS，还是有点异想天开了。
然而，与夏西对自身实力的清醒认知截然不同。
旁观这场对决的锖兔与义勇，内心早已掀起惊涛骇浪。
他们根本……看不清。
这些日子以来的对练与指导，让他们不知不觉间产生了一种错觉：
夏西与他们之间，并无悬殊的实力差距。
只是比他们更快一点，更强壮一点，剑术精妙一点……
他们是同等级的对手。
夏西胜过自己两人，也只是胜过一线而已。
若是再刻苦一些锻炼，或者再来两个“自己”联手，或许就能扭转战局。
直到亲眼目睹他与鳞泷老师的战斗，他们才明白自己错得多么彻底。
那根本不是什么“略胜一线”。
如果在战场上见到了，而且必须生死相搏……
锖兔与义勇在对方眼中看到了同样的答案：他们恐怕连一刀都接不住。
恐怕一个照面就会被斩了吧。
“锖兔，你比他弱多了。（比你还弱小的我，就更别提了。）”
义勇的声音很轻，在寂静的空气里却异常清晰。
锖兔却是没有否认。
他从短暂的失神中挣脱，眼中逐渐聚起一种沉静而灼热的光。
“是，前辈比现在的我们强得多。”
他转头看向义勇。
“所以，我们才必须更加努力，更加拼命地追赶。只有这样，将来才能站在他身边，而不是只能仰望他的背影。”
义勇凝视着好友。
这个永远认真、总是温柔开朗的粉发少年，像一块坚定又温暖的磐石，始终立在自己身侧。
驱散迷茫，给予他向前迈步的勇气。
即便面对如此巨大的实力差距，他也不会气馁。
仿佛在他眼中，一切困难都只是需要跨越的阶梯。
真不敢想象，如果有一天锖兔不在了，自己的世界和生活会是什么样子。
不过，锖兔那么强，真会遇到意外的，恐怕只会是自己这个更弱、更不擅表达的“弟弟”吧。
他的目光不由自主地飘向正在不远处准备晚饭的夏西。