“今天的事情令我不得不质疑您的勇气，将军。”葡萄牙指挥官多斯桑托斯双手按在桌子上，看着韦尔斯利道，“骑兵的报告您也听到了，那支法军最多只有5千人。
“我们好不容易取得了优势，却又这样轻易放弃了！”
韦尔斯利向一旁刚换了军装的莱科尔上校示意：“请您告诉多斯桑托斯将军，您阻挡了那些法国人多久？”
“大约25分钟，将军。”莱科尔垂头丧气道。他运气不错，躲过了法国骑兵，一路逃回了科英布拉，不过所率领的部队却损失大半。
韦尔斯利点头，对多斯桑托斯道：“那么，您认为自己可以击退这5千法军吗？”
后者一滞，摇头。
莱科尔军团是“混合编队”，其中至少有6百名英国士兵，战斗力远强于他手下由纯葡萄牙人组成的部队。
韦尔斯利继续道：“我们无法断定塔拉韦拉军团是否真的溃败。并且我军当时的阵型也不利于防御来自北面的进攻。
“如果西班牙人同时发起反击，我军很可能会被击溃。”
韦尔斯利侯爵的指挥风格极为谨慎，历史上他从未被伏击过，哪怕是面对拿破仑这样的对手。
多斯桑托斯闻言低下了头。他必须承认，英国人说得很有道理。
片刻，他又神色凝重道：“现在我们的计划失败了，那么接下来局面可能会非常不利。敌人将对科英布拉形成围攻。”
一个月前，法西联军离开波尔图，转向南下。
韦尔斯利判断敌军的进攻方向应该是里斯本的门户科英布拉，于是便决定趁敌人急于进攻的机会，用一直隐藏未用的英国新军发起突袭。
却没想到法国人也藏了一手，令他们差点儿被反突袭。
韦尔斯利却显得非常镇定：“不，我们并没有损失。反而是敌军大范围更换进攻方向，要消耗大量物资重新构筑补给线。
“我们继续在科英布拉修筑棱堡就是。就像之前在波尔图那样。
“这样的交换再来一次，西班牙人就会因为巨大的财政赤字而不得不撤退了。”
“像波尔图那样……”多斯桑托斯心中一紧，“您是说？”
韦尔斯利点头：“我们获胜的唯一手段，就是不断打击敌人的补给线，最大限度增加他们的战争损耗。”
三天之后，葡萄牙王太子若昂便再次接到了韦尔斯利的建议，要求将科英布拉周边的所有村镇全部“清空”。
有了上次成功阻击法西联军的经验，诺昂几乎没有任何纠结，便签署了法令。
嗯，科英布拉距离里斯本已经非常近了，可绝不容有失。
……
巴黎东郊。
约瑟夫的马车停在法兰西皇家军事大学外的广场上，四周立刻响起了连绵不绝的礼炮声。
这里就是老巴黎警校的旧址，在警校拆分之后，扩建成为军事大学。
而今天，就是巴黎警校成立6周年的纪念日。整个法国几乎所有能打的军官，此时都已云集于此。