约瑟夫不禁失笑，摆手道：“您恐怕误解了我的战略意图。”
他示意埃芒取来地图摆在桌上，用手指沿着莱茵河向下移动：“自然疆界，先生们，这才是我们当前最务实的目标。”
所谓的“自然疆界理论”是指，法国最完美的疆域应该是：无论无论从哪个方向延伸出去，都能找到一道天然屏障。
南面是比利牛斯山，东面是阿尔卑斯山，西面是漫长的海岸线。
而北面，就是狭长的莱茵河。
法国的北侧以平原为主，这也是历史法国对来自北面的敌人很难进行有效防御的原因。
只有获得莱茵河西岸，才能据莱茵河而守，从而解决北面国境的难题。
所以从百余年前起，法国的政治家们就认为，莱茵河是大自然赐予法国的边界。
米拉波接道：“殿下，我们已经获得了莱茵西岸。”
“只是占领，”约瑟夫纠正他，“还没有真正获得。”
他看向面前的几位重臣：“在接下来的几年里，我国最核心的任务，就是让莱茵兰地区融入法兰西。
“而进攻巴伐利亚，以及屯兵科布伦茨的行为，都是为了莱茵兰的安全。
“哦，后天的内阁会议上，我会和大家详细讨论此事。
“至于北意大利方向，我们主要是增加对那里的控制力，将奥地利彻底挤出去。
“当然，在这之前，曼图亚会作为一个陷阱，不断消耗奥地利的力量。”
布里安仍有些挣扎：“殿下，难道我们就永远止步莱茵西岸了吗？”
约瑟夫看向地图上广饶的欧陆，微笑道：“等莱茵兰可以作为我国的前进基地，等意大利成为我国的后院，等我国拥有了整个北非，等我国的国力睥睨全欧洲时，或许可以试试看。”
他的心里突然冒出了一个念头，如果真有那么一天，法兰西所控制的地域，除了奥斯曼那块之外，已经很接近罗马时代了啊……
意大利北部。
曼图亚要塞。
博利厄看着数不清的法军如同潮水般撤去，激动得差点儿老泪纵横。
他在这鬼地方被拿破仑围了一个多月，每天只能吃到要塞里储存的腌肉，以及发酸的葡萄酒，忍受着法军不间断的大炮轰鸣，几次都差点儿弃要塞投降。
好在维尔姆泽军团终于突破了法国人的层层阻拦，赶到了这里。
而那个该死的拿破仑也很识相，压根不敢跟大军交锋——维尔姆泽军团有3万多人，之后皇帝陛下又从瑞士方向调拨了1万部队，加上撤至要塞的阿根陶军团，以及他陆续收拢的溃兵，总兵力已经达到了7万之多。
而拿破仑仅带来了5万军队，以及1万多战斗力低下的撒丁军队，还要分出超过一半的部队前往北侧的维罗纳阻截帝国派来的援军。
然而，维尔姆泽将军非常聪明得将部队分为了三路，快速绕过维罗纳，令北侧的法军变得毫无用处。
而曼图亚附近的2万5千法军在维尔姆泽军团的威胁下，也很快撤退了。