突然出现的三桅帆船上，福卡德男爵看着远处的英国护卫舰，紧张得不住摇头：“巴尔先生，‘云雾号’肩负着重要的使命，您不该这样冒险。”
船长米歇尔·巴尔却是露出微笑：“您不必担心，我有把握随时脱离危险。
“您不觉得我们现在就像是一位挑战恶龙的骑士？哦，我爷爷他就是一名骑士，他在三十年战争时就曾……”
传声筒里发出瞭望手的声音，“距敌700码。”
巴尔船长对福卡德男爵做了个抱歉的表情，侧头吩咐大副：“向西转一个罗经点，从那家伙侧舷掠过，注意保持距离。”
他又朝传声筒喊道：“锅炉加压，准备启动轮桨。”
福卡德男爵从舷窗看去，就见英国战舰右舷的炮门盖已经打开，不禁用力咽了口唾沫，小声道：“天主保佑……”
几分钟后，“云雾号”从护卫舰右侧450码处驶过，左舷的3门大炮朝英国人喷吐出烈焰。
当然，这么远的距离上，就凭“云雾号”那几门18磅炮根本不可能伤到敌舰，但这就像有人朝凶兽吐了口口水——伤害不大，侮辱性拉满。
果然，那英国军舰像是犹豫了一下，而后右转朝“云雾号”直扑过来。
马德诺眺望那艘比“悠闲号”略大一点儿的怪船引走了英国人，感动得差点儿没哭出来，当即用力转舵，朝相反的方向拼命逃去。
待“悠闲号”与英国军舰拉开了距离，他忙又回头望去，却见那艘勇敢的怪船上冒出了滚滚黑烟。
他疑惑地举起了望远镜，这才注意到，怪船的后部装有两个水车般的木轮，此时已开始旋转，不断拍打着水面。
“那是什么？”一旁的新晋二副德姆维尔也看到了这一幕，“它着火了吗？”
马德诺摇头：“是蒸汽船，我在奥斯坦德听人说过。有不少这种船在莱茵河搞运输，速度非常快。”
德姆维尔瞪大了眼睛点头。
在那两艘船将要消失在海平面时，他已经看到蒸汽船和后面的护卫舰之间的距离变大了不少。
“云雾号”并非莱茵河里那种蒸汽明轮船，要进行远洋航行，那种小船是肯定不行的。
这是布雷斯特造船厂在开战前的两个月，按照王太子殿下的要求，突击赶制的特种商船。
动力系统沿用内河航运的明轮船那一套，只是换了一台LJ26H蒸汽机的改进型，能提供29马力的动力。
这台蒸汽机对于远洋船来说显得有些孱弱了，仅能帮助船只提高不到1节的航速。
但对于摆脱英国军舰的纠缠来说，1节就够用了。
说实话，明轮船并不适合在海上航行——风浪很容易摧毁脆弱的明轮，而且没处补充煤炭，但约瑟夫并不在意这些。
只要能冲出近海区域的封锁，一旦进入辽阔的大西洋，被英国人发现的可能性就变得微乎其微了。
在没有雷达的时代，想在开阔的海上找到一艘船比在麦田里准确挑出一颗麦粒还要难。
而英国人还做不到连美洲也一起封锁，所以之后哪怕明轮损坏了也无所谓，用风帆在大西洋航行就是了。
这种“凑合”出来的特种商船是目前唯一能冲出英国海上封锁的手段。
只是因为布雷斯特造船厂将绝大部分产能都用在了蒸汽战舰的建造上，所以这种特种商船目前仅有7艘。
但它能从美洲运回部分蔗糖和棉花，这对于法国的贸易具有战略意义。
毕竟，法国多拿到一磅糖，英国就将少拿一磅。
要知道，自从开战之后，由于英国市场对糖类供应的恐慌——目前欧洲最大的蔗糖产地就在法国，提供了英国近半的糖类——这导致英国的蔗糖价格比加勒比海独立运动之前涨了足足4.2倍！