“上帝……”
“弗雷德里斯上将号”的艉甲板上，贝雷斯福德上校拿着望远镜的手在不住地颤抖。
加拉加斯港的背景色已经带上了刺眼的血红条纹。
葡萄牙陆军的士兵几分钟前还在整齐列队，不可一世地涌向西侧孤零零的要塞，但现在已经分不清哪里是完整的人，哪里是身体碎片了。
它们在沙滩上混成了一团，之间还夹杂着火帽枪、军旗之类的东西，像是上帝随手丢下来的垃圾……
他的参谋在旁边小心地提醒：“指挥官大人，西班牙人显然有所准备。我建议，立刻撤退。”
“该死！”
贝雷斯福德上校看到南面不远处的海面上冒出几根水柱，知道那应该是要塞上的32磅炮正在轰击这边。
他又看了眼人间炼狱般的滩头，大声吼道：“让运输舰抵近岸边，放下所有登陆艇，把陆战队接回来！”
这次负责强攻的可是里斯本皇家近卫步兵团，属于葡萄牙的绝对精锐，如果全都丢在这里，他可没法向里约热内卢交待。
“指挥官大人，”参谋斟酌着用词，“西班牙人的火炮可以覆盖整个浅水区，运输舰靠过去……”
“让战舰也靠近，进行火力压制！”贝雷斯福德上校咬牙道，“敌军只有几百人，其中大部分还要操炮。陆战队有足够的时间撤退。”
传令官立刻转身朝信号旗手跑去。
几分钟后，“弗雷德里斯上将号”和另两艘战列舰拼命靠近到自己的火炮射程之内，开始朝要塞倾泻炮弹。
同时，两大两小共四艘运输舰则冒着搁浅的危险，向岸边驶去。
帕克中校亲自在船上指挥士兵们将登陆艇垂到舷侧，准备随时划向滩头。
不远处突然传来一声闷响。不是炮弹落入海里的声音。
帕克转头看去，就见“美洲号”的周围漂浮着一大片的木屑，显然是被击中了。
他不敢耽搁，大声催促水手调整船帆。
贝雷斯福德上校说得没错，陆战队在经历了最初的惊慌失措之后，现在已经开始在沙滩上挖坑，并趴在里面躲避炮弹了。
只要自己动作够快，至少能救出三分之二的士兵来。
眼见蜿蜒的海岸线距运输舰仅剩一海里左右，帕克正要下令放下所有登陆艇，却隐约看到要塞两侧的沙丘后面出现一长串刺眼的反光。
他心中一紧，忙拿起望远镜看去，就见一排衣着各异，手持燧发枪的西班牙士兵正在翻过沙丘。
那反光正是他们枪口上的刺刀造成的。
很快，第二排西班牙人出现，接着是第三排。
仅是这片刻工夫，南侧的沙滩上就聚集了至少六七百人。
“该死……”帕克瞪大了眼睛，“我一定要把军需总长办公室的家伙送上军事法庭！”
按照要塞里的炮火密度，仅是炮兵就得有两百多人。加上突然出现的步兵，西班牙人在加拉加斯港至少集结了一千人！
根本不是情报所说的“只有300多名士兵”。
“指挥官大人，是否放下登陆艇？”一名军官在旁边大声询问。