普鲁士西部。
施滕达尔城南的砖红色别墅里，正在举行阿登纳夫人主办的沙龙。
沙龙的主题是“德意志民族的意义”。
“马丁·路德的德语《圣经》让黑森的农夫与普鲁士的工匠共读同一句箴言，科隆大教堂与赖芬斯坦修道院的钟声，敲响的是同一曲《基督复活》的圣咏！”
一名没戴假发，身着猎装的年轻人正用力挥手，激动地演讲着：“从条顿森林里阿米尼乌斯的战吼，到查理大帝东法兰克王国的铁骑，我们的祖先用相同的热血浇灌了从波罗的海到阿尔卑斯山的黑土！
“而现在，我们的语言，传说，乃至歌谣，都被切割成了无数的碎片！
“尊敬的先生们，当外敌袭来，我们只有用黑森人的剑、普鲁士人的矛、图林根人的盾，才能汇成一道铁壁，令整个欧洲都要倾听德意志的声音……”
来宾席的左后方，一名留着短须，头发稀疏的男子盯着演讲者，侧头对一旁脸上擦粉的中年人小声道：“您听说了吗？柏林要新建两座枪械厂，规模空前。而其中一座就在施滕达尔。
“新厂一定会大量采购衬板和铆钉之类，如果您愿意跟我联合，肯定没人能竞争得过我们。”
他们两家经营着普鲁士西部规模第一和第三的铜器工坊。
“看来又要打仗了。”中年人先是长叹了一声，这才点头道，“我们是得合作，现在生意越来越难做了。”
“可不是吗？”短须男子附和着，“自从科隆的贸易线中断之后，莱茵河沿岸的订单就几乎接不到了。
“不过，这次的枪械厂规模似乎非常大。只要能拿下这笔买卖，足够我们摆脱困境的。”
中年人有些疑惑道：“我知道军队新招募了不少士兵，但最多也就再生产四五万支枪，而且肯定有一半以上是在柏林制造。我们这里应该不用建太大规模的工厂吧？”
短须男子凑到了他耳边，用手掩着嘴道：“我上周见过堂叔了，他告诉我，英国人向我们提供了新型步枪的生产技术。总参谋部决定要给全军换装。”
中年人顿时瞪大了眼睛。他知道，这位拉姆斯多夫先生的堂叔是外交大臣手下的官员，经常能接触到高级别卷宗。
如果按他所说，这绝对是一笔大到夸张的订单——普鲁士在实行普遍义务兵制度之后，常备军数量已达到了15万人，而且还有6万后备军，也就是经过“速成训练”的部队。如果这20多万人全部换装的话，他的家族产业绝对能因此扩张数倍，甚至十数倍！
“太好了！”他兴奋得直拍大腿，“英国人倒是做了件不错的事情。对了，那是种什么新枪？”
“火帽枪。”拉姆斯多夫低声道，“就是几年前，法国人装备的那种武器。没有药室，只需在枪机前方塞个小铜块，就能发射了。当时，布伦瑞克公爵的大军就是被这东西击败的。”
“您是说用铜块击发？”
“是的，昂纳克先生。”拉姆斯多夫用拇指和食指捏在一起，比划道，“这么大，里面装了一种什么药剂，撞击之后，就会冒火。”