博尔顿等人来到布鲁斯克医生的诊所时，正遇到埃格顿议员的助手和几名政府投资基金的官员从别墅里走了出来，显然是刚结束探视。
昨天，布鲁斯克以医疗器具不足为由，将两名伤者转到了他的诊所，继续治疗。
博尔顿在仆人带领下进入诊所的病房，发现查特汉造船厂总监霍普爵士和两名海军委员会的军官也在这里。
博尔顿忙上前向霍普及军官们行礼，略做寒暄之后便看向了病床。
只见桑德尔浑身上下被绷带裹成了木乃伊一般，不过他还是从那双露在外面的眼睛认出这的确是公司的前首席技师。
同样浑身绷带的莱斯则躺在角落里的另一张床上，不时发出痛苦的呻吟声。
博尔顿在病床旁的椅子上坐下，这才看清楚桑德尔的眼中满是血丝，眼周的皮肤上敷满了药，显得极为凄惨。
嗯，桑德尔昨天硬是熬了一整晚没睡，好让自己更像重伤的样子。
“抱……抱歉……”桑德尔见老板来了，艰难地发出声音，“我，不该……违规……”
博尔顿忙安慰道：“不，不，所有人都知道，您只是为了能尽快完成研发。”
福尔克纳转头，看向布鲁斯克大夫：“桑德尔先生的情况，您看要多久才能够痊愈？”
“不算太好。”医生一脸凝重道，“坦白说，整个伦敦恐怕都找不到能令桑德尔先生彻底康复的医生。”
一旁的桑德尔的“表弟”弗兰克接道：“布鲁斯克医生建议，让哥哥去法国进行治疗。毕竟那里有全欧洲最好的医疗技术。”
没有人反驳。近些年几乎所有的顶尖医学论文都出自法国，还有注射器、听诊器、葡萄糖等全新的医疗器械和药物。如今英国的达官显贵们生了重病，都会不远万里跑去法国求医。
桑德尔适时地发出沙哑的呻吟：“好……疼啊。”
博尔顿心烦意乱地安慰了他一番，布鲁斯克医生便向几人礼貌地示意：“先生们，探视的时间太久了，现在病人需要休息。”
博尔顿等人只得起身告辞。
诊所的大门前，海军委员会的沃森上校突然看向正要上马车的霍普，皱眉道：“霍普爵士，您不觉得这事有些蹊跷吗？”
后者止步转身：“蹊跷？您是指？”
“Engine180眼看就要完成研发，却突然发生了这样的事情。”沃森上校回头瞥了眼诊所，“首席设计师身受重伤，现在还要前往法国进行治疗。
“我记得桑德尔先生之前在法国工作过多年。这一切也太过巧合了些。”
他和霍普应该是这个世界上最关心博尔顿-瓦特公司大功率蒸汽机研发情况的人。
是的，英国海军委员会已经决定，以Engine180为基础，设计全新的三级蒸汽战列舰。这将是一种划时代的强大战舰。
沃森就是负责这一项目的军官，而查特汉造船厂则是战舰的建造方。合同金额高达35万英镑。
眼下研发中的新型蒸汽机意外爆炸，这很可能会令英国的下一代战舰计划泡汤。沃森很难不对此产生怀疑。
霍普有些迟疑道：“您认为桑德尔先生收了法国人的好处，然后以自己重伤，甚至可能丧命为代价，来干扰研发进度？
“恕我直言，这太过匪夷所思了。”
沃森身旁的上尉军官冷声道：“如果，他并未受伤呢？”
“啊？您刚才也看到了，他……”