沃尔什闻言却是皱了皱眉：“如果我没理解错的话，您是打算让人们在家里烧煤？”
“是加工成特殊样式的煤炭。”
“上帝，那些烟会把人呛死。”
罗什富科微笑道：“法国的煤的确是这样没错，但，我说的是莱茵兰出产的硬煤。”
沃尔什对硬煤很熟悉，因为英国就是目前欧洲最大的硬煤产地，他小时候家里就是烧煤取暖的。这也是工业革命最早出现在英国的重要原因之一。
然而，他仍是摇头：“从那么远的地方运到巴黎，运费恐怕会非常高昂。”
“有政府补贴。”小胖子立刻道，“所有运到巴黎的煤，每吨可以获得6法郎的运费补贴。”
沃尔什的生意需要从英国运羊毛去里昂，所以对运输成本比较熟悉，脸上终于露出了笑意——从莱茵兰经水路前往巴黎，每吨的费用大概是20多法郎。而法国政府就给补贴了近三分之一。这样巴黎的硬煤价格就和伦敦很接近了。
从伦敦的煤炭销售情况来看，这生意倒也勉强能做。
罗什富科继续道：“而且，煤运到巴黎之后，还要掺入30%的黏土才出售。”
沃尔什的眼睛顿时亮了起来。这利润可就高了。
待小胖子详细介绍了蜂窝煤的信息，沃尔什已是连连点头：“这真是一项伟大的发明，燃烧速度可以任意调节，还能用来烹饪。
“现在，请您告诉我，入股的投入，以及每个月的销量有多大？”
小胖子一脸兴奋道：“您只需投入5千法郎，我们各占一半股份。
“至于销量，我大致算过，圣安东尼区只要有五分之一的家庭使用蜂窝煤，一个月就能卖出两千多法郎，利润超过15%！”
沃尔什却瞬间变得意兴阑珊，摆手道：“收益不错，但恕我直言，我不想把精力浪费在这么小的生意上。
“如果，您能拿到整个巴黎的蜂窝煤代理权，我们倒是可以继续谈谈。”
“这……”罗什富科愣住，没想到自己视作莫大的人生机遇，在别人眼里就像丢在路边的1丹尼硬币。
他大脑飞转，就在沃尔什打算结束谈话时，他突然露出了笑意：
“您要是想做大买卖的话，我们可以从源头开始。”
“哦？请详细说说。”
“莱茵兰的硬煤1吨只需要5法郎3苏。如果我们自己去运输，利润能提高6成多。”
“一年赚4800法郎而已。还要追加一大笔航运投入。”沃尔什嘀咕着。他的羊毛生意每年至少有1万3千法郎进账。
“不止如此。”罗什富科站起身来，展开双臂，“如果有了我们自己的运输渠道，完全可以将蜂窝煤卖到没有代理商的偏远城镇——最多支付些专利费就是。
“这还能让我们的进货量大幅增加，从而拥有和采煤厂议价的资格，成本会进一步压低。如果经营得法，我认为，收益至少可以翻两三倍。”
沃尔什看向小胖子的眼神逐渐发生了变化。
他取出纸笔写下一个地址，递了过去：“请您准备好相关资料，明天早上来我的办公室，我们详细说说。”
罗什富科却敲了敲自己的脑袋：“现在就可以，沃尔什先生，资料都在这儿装着呢。”
……
巴黎新区。
特雷穆耶夫人家的一场酒会上，波特耶尔慵懒地端着酒杯，一双小眼睛却始终盯着窗外。
当他看到一名黑衣仆人进了别墅，立刻迎到了门口。
后者向他小声道：“他已经出门了，老爷。”
“现在改去普利莱西男爵家守着。”
波特耶尔吩咐一声，又转身召来一名仆人，朝屋子西侧的房间示意，低声道：“拉维西亚夫人让我帮她要一杯杜松子酒，请立刻给她送去。”
而后他快步下楼，向等在屋外的车夫打了个响指。
正在和情夫腻味的拉维西亚夫人听到杜松子酒的暗号，立刻便推说想起来一些急事，快速穿好衣裙，招呼女仆出了别墅。
马车已经备好，波特耶尔帮她拉开车门，微笑道：“拉维西亚子爵20分钟前出门了，可能10分钟后会到这里。
“半小时后是您和普利莱西男爵约定的时间。
“这边我会处理的。祝您玩得愉快。
“哦，记得听到推销报纸的声音后，就立刻回家。”
“好的。”拉维西亚夫人拥抱了他一下，“没有您在的话，我简直就像失去罗盘的水手。明天见，绅士。”
马车远去，波特耶尔笑了笑，准备返回楼上再享用几杯酒——特雷穆耶夫人非常大方，拿出来的都是好酒。
他刚踏上楼梯，就见一高一矮两个人迎面走了下来。
戴着考究假发的高个子不耐烦道：“我说了，不止是打点费用，您还要准备进献给殿下的东西，否则我会被巴朗登大人斥责的。”
波特耶尔认识他——凡尔赛宫的宫廷小吏，莫特男爵。
身材较矮，眼神却透着一股锐利的男子用不太标准的法语道：“我真的拿不出更多钱了。请您相信我，等见到王太子殿下之后，他一定会嘉奖您的。”
“所以，您到底有什么事儿？”
“没，没什么……”
波特耶尔看着两人从身侧掠过，不在意地耸了耸肩，正要继续上楼，却突然转头看向矮个男人。
说不清原因，但他就是感觉那人不太对劲。
他抄起两杯酒，快步跟了上去。
等莫特男爵返回，他装作偶遇般，将一杯酒递过去，随口道：“刚才那个是您新结识的朋友？”
“赛莱纳，是个荷兰人，”后者抿了口酒，“说他很崇拜王太子殿下，想得到一个觐见的机会。”
波特耶尔撇嘴：“殿下怎会随便召见一个外国佬？”
“没错，而且他只想出150法郎。”
“哦，真是可怜的穷鬼。那你知道他住在哪儿吗？”
“波雷切街的那座旅店里。怎么，您想帮他？”
“哦，当然不，我就随口问问。”
下午六点，波特耶尔在波雷切街的旅店外看了好一阵，最后还是鬼使神差地走了进去。
他用1苏从男仆那里打听到赛莱纳的房间号——203室，而后便朝那里走去。