特混舰队指挥中心。
哈里斯中将下达转向撤退的命令后，紧绷的空气仿佛都流通了起来。
参谋军官们低声交谈，语气中带着如释重负，甚至有人已经开始收拾桌上的海图，仿佛这次不成功的“威慑行动”已经可以草草收场，剩下的就是体面地撤离，然后撰写一份能尽量为自己开脱的战后报告。
哈里斯本人也刚刚重新坐回他的指挥椅，端起一杯早已冷掉的咖啡，试图用这苦涩的液体压一压依旧有些过快的心跳。
虽然战略目的彻底失败，但至少马斯廷号避免了撞击，最大的麻烦海狼号也成功摆脱了追踪，这已经是不幸中的万幸。
他开始在心里草拟给太平洋司令部和五角大楼的报告要点，把描述的重心放在“展示了决心”、“有效维护了航行自由”以及“在东方舰队的过度反应下保持了克制并最终安全撤离”上。
至于海狼号的冒险和狼狈，可以轻描淡写，甚至将其描绘成一次成功的侦察任务。
然而，这份自我安慰的平静，在通讯官脸色惨白地冲进来时，被瞬间击得粉碎。
“将……将军！紧急通讯！来自……来自海狼号！”通讯官的声音带着无法抑制的颤抖，手中紧握的解密电文纸簌簌作响。
指挥中心内所有的低语瞬间消失，所有人的目光齐刷刷地聚焦过来，空气中重新充满了不祥的预感。
哈里斯眉头一皱，心中掠过一丝不快。
威廉姆斯又有什么事？
不是刚刚报告脱离危险了吗？难道想为这次冒险请功？
他放下咖啡杯，语气有些不耐：“念。”
通讯官咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下，目光死死盯着电文，仿佛不认识上面的字，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“紧急……紧急求救！海狼号遭遇……遭遇海底断崖！深度失控！艇体严重受损！失去主动力及大部分电力！目前……目前被困于……约560米深度！位置…………重复，我艇遇险，急需救援！急需救援！……”
通讯官念到最后，声音已经细若蚊蚋，仿佛每一个字都重若千钧。
“哐当！”
哈里斯中将手中的咖啡杯脱手坠落，在金属地板上摔得粉碎，褐色的液体溅湿了他的裤脚和锃亮的皮鞋。
但他浑然未觉。
指挥中心内，死一般的寂静。
只有各种设备运行时低沉的嗡鸣，以及远处舰体破浪的隐约声响。
所有军官，从参谋到作战长，全都僵在了原地，脸上血色尽褪，眼神里充满了难以置信的震惊和茫然。
海……底……断……崖？
560米？！
这两个词组合在一起，对于任何了解潜艇，尤其是了解“弗吉尼亚”级攻击核潜艇性能参数的人来说，不啻于一道晴天霹雳！
“弗吉尼亚”级的最大安全潜深是多少？测试深度是多少？极限深度又是多少？每一个在场的海军军官心中都清楚那些保密或非保密的数字。
560米！这已经远远超过了安全边界，触及甚至可能超过了理论上的生存极限！
而且，是“海底断崖”这个所有潜艇兵谈之色变的海洋杀手。
失去主动力，失去电力，艇体严重受损……这每一个词，都意味着海狼号及其上百名乘员，此刻正处在怎样的绝境之中！
“不可能……这不可能……”一个年轻的作战参谋无意识地喃喃出声，打破了令人窒息的寂静。
“他们……他们不是刚刚报告摆脱追踪了吗？怎么会……”
怎么会突然掉进海底断崖？！
哈里斯的脑海一片空白。他刚刚还在为“海狼”号脱险而松了口气，甚至开始思考如何体面撤离。
一股冰冷的寒意，从尾椎骨瞬间窜上天灵盖，让他全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
被骗了。
一个恐怖的念头，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
东方人根本不是因为航母舰队的威慑而退让！
他们是在将海狼号驱赶到那片存在海底断崖的海域！
那看似放弃的转向脱离，实则是收网！是看着猎物自己走进陷阱的从容！
威廉姆斯那个蠢货，那个被恐惧和侥幸冲昏头脑的蠢货，竟然真的以为是自己成功摆脱了！
他不仅没有察觉危险，反而放松了警惕，关闭了部分静音措施，大摇大摆地……一头扎进了地狱！
“蠢货！白痴！该死的骄傲自大的蠢货！！！”
哈里斯在心中疯狂地咆哮，脸色由铁青转为惨白，最后变成一种失去所有血色的灰白。
完了。
一切都完了。
海狼号完了。
那上面有一百多名最精锐的水兵，有阿美莉卡海军最先进的攻击核潜艇，有无数的军事机密和技术结晶。
而他，哈里斯中将，这次联合演习的最高指挥官，不仅“威慑”行动彻底失败，不仅让马斯廷号在对手的冲锋下狼狈转向，现在，还要搭上一艘最先进的攻击核潜艇和全体艇员！
这不仅仅是军事上的惨败，这将是震惊世界的政治灾难！
是阿美莉卡海军，乃至整个国家都无法承受的奇耻大辱和巨大损失！
他作为直接责任人，将永远被钉在历史的耻辱柱上！
“将……将军？”副官颤抖的声音将哈里斯从无边的恐惧和震怒中拉回现实。
哈里斯猛地抬起头，他的眼神在极短的时间内，从震惊、恐惧、暴怒，迅速转化为一种近乎冷酷的、绝望的清醒。
他知道，现在不是崩溃的时候，至少，不能在部下面前崩溃。
他必须做点什么，来挽回，或者说，来掩盖……哪怕只是暂时掩盖这滔天的祸事。
“消息……还有谁知道？”哈里斯的声音沙哑得可怕，但每一个字都像是从冰窖里挤出来的。
“只……只有通讯室值班军官和我，电文是最高级别加密，直接送到您这里的。”通讯官赶紧回答。
哈里斯深吸一口气，那冰冷的空气刺痛了他的肺叶，却也让他混乱的大脑强行运转起来。
“听着，”他扫视了一圈指挥中心内所有面色惨白的军官，目光锐利如刀。
“关于海狼号的这份求救电文，以及其目前所处的状况，列为最高机密！绝密等级！立刻！”
他几乎是一字一顿地低吼：
“我命令，即刻起，全面封锁此消息！所有知情人，签署最高级别保密协议，如有泄露，军法严惩！