平行世界。
大汉。
建元二年。
未央宫，宣室殿。
殿内的博山炉里，香烟袅袅升起，年轻的汉武帝刘彻，正盘腿坐在一张铺着华丽蜀锦的榻上。
他看着光幕上朱棣处理阿丹国使臣的一幕，看着那个陈氏公主感激涕零地跪拜，眉头却是越锁越紧。
“糊涂！简直是糊涂透顶！”
刘彻猛地一拍案几，震得上面的竹简哗啦啦散了一地。
刘彻脸上满是愤怒。
现而今的大汉，虽然经历了两代帝王的休养生息，国力强盛，但久疏战事，想要将国力转化为战力，还需要一些时日。
可以说，现在的大汉，只是一个虚胖的胖子，而不是英武的战士。
也因此，他作为大汉皇帝，也不得不隐忍匈奴的屡屡进犯。
可大明……
“明明有如此强盛的国力，明明有能够在海上横行无忌的舰队，为什么偏偏要搞这一套虚头巴脑的仁义？”
“这朱棣，朕原本以为是个杀伐果断的雄主，没想到骨子里也如那些儒生一般酸臭！”
“阿丹国杀了大明的使臣，这就是宣战！就是给了大明最好的开战借口！”
“不正是开疆拓土、将大明版图向西延伸万里的天赐良机吗？！”
“这么好的机会，他竟然白白浪费了！”
刘彻咬牙切齿，恨铁不成钢。
“换做是朕，别说什么扶植新君，朕直接派大军压境，把那个什么阿丹国夷为平地，男的充军，女的为奴，把那块地纳入大汉的版图！”
“只有铁血，才能让四夷臣服！只有把刀架在他们脖子上，他们才会真正懂得敬畏！”
“他竟然只是把那个使臣赶走？还要帮他们复国？还要帮那个什么公主去继位？甚至还承诺以后有了天灾人祸要帮忙？”
“荒谬！可笑！”
“国与国之间，哪来的兄弟？只有强弱！只有吞并与被吞并！”
说到这里，刘彻眼中的失望之色更浓。
在他看来，所谓的万国来朝，如果不能转化为实实在在的疆域和税收，那就毫无意义。
就在这时，一直站在旁边没说话的窦婴，轻轻咳嗽了一声。
“陛下，稍安勿躁。”
此时的窦婴，作为先帝留下的托孤重臣，又是窦太后的侄子，在朝中的地位举足轻重。
他看着年轻气盛的刘彻，微微一笑，站起身，走到那一幅巨大的舆图前，手指轻轻划过西域那一片空白的区域。
“陛下请看，这万国来朝，光幕中展示的那些使臣，金发碧眼，奇装异服，显然来自极西之地。”
“这些人与华夏路途遥远，风俗迥异。中间隔着茫茫沙海，隔着崇山峻岭。”
“若是大明真的一个个打过去，且不说劳师远征，损耗国力，就算打下来了，又该如何治理？”
“那些地方，离中原万里之遥，派官去管，天高皇帝远，不出几年必生叛乱。到时候，大明就得源源不断地往那个无底洞里填人填钱。”
窦婴转过身，语重心长地说道：“若是大明真如陛下所说，发兵灭了阿丹国，那接下来呢？”
“派谁去驻守？派多少兵去驻守？粮草如何转运？政令如何通达？”
“所谓的‘鞭长莫及’，并非虚言啊。”
一声声的反问，顿时让年轻的刘彻说不出话来。
窦婴却是胸有成竹，对一切洞若观火。
“若是驻军太少，当地土人必反，若是驻军太多，国库空虚，得不偿失。”
“与其为了那一片无法治理的疆域而劳民伤财，倒不如扶植一个亲近大明的傀儡，让他们岁岁来朝，年年纳贡。”
眼见刘彻已经无言以对，作为大臣的窦婴也知道见好就收，转了风口。
笑道：“反观这位大明皇帝，他虽然没有直接吞并阿丹国，但他扶植了一个对他感恩戴德的女王。”
“上位后，为了稳固自己的统治，必然要全心全意依靠大明。”
“阿丹国名义上是藩属，实际上不就是大明的一个郡县吗？”
“不用出一兵一卒去驻守，不用花一分钱去治理，却能享受那里的供奉和贸易之利，这难道不是最高明的‘不战而屈人之兵’吗？”
“这，才是真正的羁縻之道。”
窦婴这番话，说得入情入理。
刘彻年轻气盛，但他绝不是个听不进谏言的昏君。
相反，他的悟性极高，一点就透。
方才只是因为对小国杀了华夏使者的愤恨，才让他情绪如此激动。
现在，在窦婴的劝解下，原本的哪一点上涌的热血渐渐冷却。
他也不得不承认。
窦婴说的是对的。
“舅舅说得对，是朕刚才急躁了。”刘彻忽然换上了一副谦逊的笑脸，对着窦婴拱了拱手，“多谢舅舅教诲，日后治国之道，还是要舅舅多多教导才是。”
窦婴见状，心中大慰，连忙回礼：“陛下天资聪颖，老臣不过是多吃了几年盐罢了。”
然而，就在窦婴低头的那一瞬间，刘彻眼中的笑意瞬间收敛，取而代之的是一种更加深沉的寒意。
舅舅？
教授治国之道？
当世的皇帝，只有朕一人！
哼哼……
暂且有用的老匹夫罢了。
这套黄老之术的无为而治，用来治理大汉……已经过时了！
现而今，朝堂不稳，也只有任用老臣，才能稳固朝堂，等到日后朝堂稳如泰山，便要着手清理这些尾大不掉的老臣。
计划已经在胸中酝酿，只等时间！
窦婴并不知刘彻心中想法，此刻眼见刘彻对他信赖有加，当真以为刘彻便如表面一般对他信任。
依然还在点指西域地图，侃侃而谈。
刘彻面上恭谨，心中却在盘算。
“羁縻之道，不是如今大汉所适用的治国之道。”
“那些同姓王爷，一个个拥有独立的封地，军队，税收，虽然名义上尊奉长安，但实际上早就成了土皇帝。”
“只要他们手里有权，有兵，有地盘，早晚会生出二心。”
“羁縻之道或许对那些万里之外的蛮夷有用，但对于卧榻之侧的猛虎，却是养虎为患！”
“朕要的，不是名义上的共主，而是绝对的集权！朕要让这天下的每一寸土地，都真正掌握在朕的手里！”
想到这里，刘彻抬起头，脸上露出了一个灿烂的笑容，仿佛刚才的阴霾从未存在过。
然而，在他心中，已经生出一个名为推恩令的庞大计划。
拔除天下诸侯爪牙。