“当年从军团中分裂出去的那个舰队至少有几千人，但眼前只有几十具骸骨。”
“他们更像是一支小队。”
“但他们发射出来的信号，的确是最高等级的，理论上来说只属于舰队长。”
伊瓦尔摸了摸下巴。
“难道是……只剩这些人了？”
“不可能。”
拉格纳笃定地摇了摇头。
“这里没有任何战斗的痕迹，而且我们也没有发现坠毁的飞船残骸，这些兄弟不像是逃难到这个世界上的，更像是被某种未知的力量传送过来的：仔细找找，也许我们能够发现什么线索。”
于是，第五舰队的众人散开，一边为战斗兄弟们收敛遗骨，一边在茫茫沙地间寻找着可疑的线索。
他们很快就发现了问题。
“你看，这些盔甲。”
伊瓦尔指向了两具不同的尸体。
“他们的盔甲样式一样，但盔甲老化程度却天差地别：左边的这副盔甲看起来只是经历了十几年的磨损而已，考虑到时间，属于正常现象，但右面的这幅盔甲，却已经出现了严重的腐朽和钙化现象，没有几千年的时间流逝是不可能的。”
“几千年。”
拉格纳不可置信地摇了摇头。
“他们到底遭遇了什么？”
“……”
然后，他看向了伊瓦尔。
“你怎么看？”
“我有一个猜测。”
伊瓦尔有些不安地舔着牙齿。
“根据第一批探索食尸鬼群星的幸存者给出的报告来看，食尸鬼群星中存在大量不稳定的时空乱流现象，也就是说，失落者舰队是不是遭遇了时空乱流，而这些人则是被时空乱流抛到这里：这也解释了为什么他们的盔甲会呈现不同的状态。”
“那他们权限极高的呼救呢？”
“这我就不太清楚了：也许是任务？”
“任务？什么任……”
“连长！”
远方突然传来了激动的呐喊声。
“您过来看看这个！”
闻言，拉格纳迅速奔跑过去，伊瓦尔则紧紧跟在身后，他们很快就来到了一处明显就是人工凿刻痕迹的洞穴中，通过对于墙壁上那些痕迹的对比来看，凿出这个洞穴的正是眼前那些直到死去的一刻，依旧守在洞穴中的战斗兄弟们。
“他们在临死前挖出了一个洞穴。”
伊瓦尔喃喃自语。
“他们想要……保护什么么？”
“也许是这个，兄弟。”
前方有人回应了他。
随着先进来的几名战斗兄弟扒开一处由乱石堆砌起来的临时掩体，只见十几个大小不一的箱子暴露在了他们的眼前，无论是纹理还是质地诉说着它们的不凡，隐隐约约散发出来的气息令人震惊，而上面的花纹和文字则更让人眼熟。
“那是灵族文。”
伊瓦尔一下子就认出来了。
“看样式，应该是方舟灵族。”
“方舟灵族么？”
拉格纳走上前去。
“如果这就是他们拼了命也要……”
“砰——”
话音未落，一声震天动地的爆炸声响便撼动了整个洞穴和所有人。
那声音来自外面。
说的再具体些：来自于天上。
没有任何犹豫，在场的所有阿斯塔斯迅速拔出了自己的武器，以最快速度冲到了洞窟的外面，当他们赶到时，原本散落在地表各处的阿斯塔特们早已严阵以待，占据了各处利于防守的角落，他们的目光齐刷刷的看向了带来不祥光芒的天际。
“帝皇在上啊……”
只是看了一眼，拉格纳便不由自主的发出了痛苦的呻吟声。
而伊瓦尔则是瞪大了眼睛。
只见第五军团的舰队正如同笨拙的水牛般在近地轨道上艰难跋涉，他们不断的调整了自己的身位和炮口，徒劳的想要应对不知从何处到来的敌人。
而在他们身侧，足足数个编队的灵族战舰摇曳出幽美且致命的弧度：他们是宇宙中最先进的舰船之一，数艘影级巡洋舰和日蚀级巡洋舰是毫无疑问的中坚力量，而各类护卫舰与驱逐舰更是以狠辣的精准摧残着他们在帝国中的同位体。
但最致命的是，遥远的太阳光影，遮蔽了一艘真正的可怖之物：名为虚空追猎者的战列舰是灵族海盗舰队所能够拿出来的最可怕最强大的武器，在此之前，所有人都以为他们只是一种传说而已。
而当它真正出现的时候，整场战斗已经失去了任何悬念。
无论是数量，质量，水手的精锐程度亦或是对战机的把握，方舟灵族与灵族海盗的联合舰队都远远胜过了对于战斗没有任何预期的帝国舰队，更不用说这些不知道用何种办法抵达战场的异形战舰，牢牢的占据了最具优势的开火位置。
在抵达战场的不足一分钟后，伊瓦尔便看到了至少两艘帝国护卫舰已经起火。
这不仅意味着战舰的损失，还意味着搭乘在这两艘战舰的一百多名阿斯塔特，几乎不可能活下来，在这个时候，这样的损失对于整个第五舰队来说，都是一种不可能接受的惨败。
但很快，伊瓦尔就没心情关注这些了。
因为他的视野边际，一道又一道浅蓝色的光芒，正于苍白色的沙丘上闪烁。
它们连绵成片，此起彼伏，直到从点点水滴汇聚成足以行走出一整支大军的汪洋。
而在阿斯塔特们沉默的目光中，方舟灵族那标志性的高耸头盔，以及唯有最精锐的战士才能够穿戴的花俏盔甲，接二连三的出现在了拉格纳与伊瓦尔等人的面前：若是细细清点的话，会发现这些灵族的人数与阿斯塔特是几乎相当的。
甚至要更多一点。
但最让人不安的是，这些灵族战士明显不是一盘散沙：他们以虔诚到极致的态度簇拥在两位领袖的身旁。
而这两名灵族的领袖，他们的身材甚至比寻常的阿斯塔特还要更加高大，他们沉默寡言，盔甲上满是战痕和荣誉：当他们的目光或者轻蔑，或者沉闷的扫过了在场的数百名阿斯塔特战士的时候，包括拉格纳，包括伊瓦尔，包括所有的泰拉裔老兵，所有人都不由自主的深吸一口气。
那是来自于实力的压迫。
这两名灵族绝非等闲之辈。
“该死的……”
从他们相识开始，伊瓦尔从未听到过拉格纳的语气会如此绝望。
他几乎是在痛苦的呻吟。
……
“两个凤凰领主！”