于是，当那场瘟疫来袭的时候，格鲁戈尔那看似凶猛的进攻势头，很快就因为军团余量被消耗殆尽，而飞速垮台了。
而偏偏在这个时候，因为战败而失去了威望的格鲁戈尔，与不甘寂寞的提丰，再次爆发了权力的冲突：双方的一次交手便是第一连队轻描淡写的五百条人命，塔兰攻略军团的最后一丁点家底，以这种毫无名誉的方式，被逐渐消耗掉了大半。
这么下去，可不是办法。
沃克斯无奈地摇了摇头。
希望原体的到来能改善这一切吧：这两个家伙再怎么争权夺利，只要原体还在，就足以压制住一切的隐患。
沃克斯内心的祈祷声止步于格鲁戈尔愈加逼近的脚步：这位第二连连长已经停止了他对欢迎场地心血来潮的视察，而那张凹凸不平的脸再次来到沃克斯身边。
“你还没回到我的问题，舰队之主。”
“我已经给了你时间。”
“现在，你也该给我答案了。”
“说说看：对提丰刚才的那些表现，你又是怎么看的？”
沃克斯眨了眨眼睛。
“恕我直言，大人。”
“要么，那场惨烈的伏击战对于提丰大人的打击的确超乎寻常的。”
“要么，提丰连长就是我所认识的，银河中最伟大的演员：恐怕连传说中的阿尔法锐斯都远不如他的演技精妙。”
格鲁戈尔顿了一下，然后才明白沃克斯的意有所指。
“你是说，他是伪装的？”
“这只是……一种可能性。”
沃克斯赶紧加上了一句：他可不想因为他的一句话，便再次挑起两位连长间的战火。
军团已经经不住折腾了：他这区区舰队长的小身板，更经不住折腾。
作为一连长，提丰再怎么落魄，收拾他这种小角色还是轻而易举的。
“我的意思是……”
沃克斯斟酌着语言。
“我们不能排除这种可能性：但提丰连长的模样如果说是伪装，还有些奇怪。”
“说得清楚一点。”
格鲁戈尔皱起了眉头。
“如果真是伪装的话，那么提丰大人那副的模样，我觉得不想是心虚的伪装。”
“他不是因为损失惨重，走投无路，为避免与您继续交锋，而是准备卧薪尝胆，缩回去积赞实力，才不摆出一副虚弱的架势：我觉得不太像。”
“他这种模样，更像是：胸有成竹。”
“胸有成竹？”
“换句话说：他可能有所依仗？”
“他并不担心您的步步紧逼，他有办法将自己从现在的情况中解救出来，所以才会刻意摆出虚弱的姿态：而丝毫不担心你会抓住这个机会继续穷追猛打。”
“这样么……”
格鲁戈尔摸了摸下巴，开始思考。
而沃克斯同样在思考：他在思考自己刚才说的是不是有点儿太多了。
看这架势，二连长是打算从自己这个智囊的脑子里再榨出点儿东西来：保不准接下来就是对提丰的下一个阴谋了。
想到这里，沃克斯深吸了一口气，他立刻又补充上了一句。
“而我认为。”
“这种倚仗可能来自于原体，提丰连长相信莫塔里安大人会继续支持他。”
“嗯？”
这句话让格鲁戈尔一愣。
随后，他那张臃肿的脸笑开了花。
“对，没错。”
“那家伙肯定是这么想的：他还指望着靠我们的父亲来扳回一城呢。”
他仿佛来了精神，有些神经质一样在房间里走来走去。
“毕竟，他这么干过好几次：他总是在那儿占据着原体的信任和宠爱。”
“但这次他错了！错了！”
“他也不看看他在塔兰做了什么，成千上万的葬送了战斗兄弟们的性命：原体这次绝对不会容忍他的失败了。”
“父亲会看到的，我比他做的更好！”
“……”
沃克斯瞥了一眼一提到莫塔里安就变成不怎么冷静的格鲁戈尔，摇了摇头。
在军团中，不是没有因为提丰长久的占据莫塔里安的宠爱而嫉妒一连长的人，但格鲁戈尔在这方面尤其明显：他看向莫塔里安的眼神就像以前的荷鲁斯看帝皇那样。
等等，为什么伟大的战帅会被他用在形容这种奇怪的事情上。
沃克斯敲了敲自己的脑袋：果然还是别被卷进这种烂事里吧。
“那么，如果没有其他事情的话：请允许我先行告退，大人。”
“嗯。”
格鲁戈尔点了点头，然后又是颇为器重的拍了拍沃克斯肩膀。
“这么着急走，是有什么事情么？”
“的确有任务，大人。”
沃克斯指向了窗外的虚空。
“侦测部门表示，在原体舰队的必经之路上出现的一片规模较大的垃圾地带，那是先前几场海战所产生的残骸，混杂着塔兰星系中本就存在的小行星地带产生的：由于其位置极其靠近原体舰队所前进的方向，因此他们担心就会对坚韧号的安危造成影响。”
“影响？”
格鲁戈尔轻哼一声。
“你们说：他们担心有人会埋伏在里面以伏击莫塔里安大人的舰队么？”
沃克斯点了点头。
“所以，我和我的船奉命去检查一下。”
“我们是所有的轮休舰队中，唯一能够及时赶到那里并完成检查的。”
“真是太浪费了！”
沃克斯话音未落，格鲁戈尔就用他极其粗糙的腔调大声的否决道。
“那群废物到底在想什么？”
“怎么可能有人会疯到敢袭击一位原体和他麾下的大军：更何况还有我们。”
“行了，把你的人叫回来！”
“啊？”
如此草率的安排，还没等沃克斯说出反驳的声音，二连长就一把搂过了他。
“听着，兄弟。”
格鲁戈尔压低了嗓子：那声音中是再明显不过的拉拢意味。
“像你这么优秀的军官，若是在这个时候因为这些小事儿，就错过与原体的会面，着实是让人惋惜。”
沃克斯眨了眨眼睛。
“您……这是什么意思。”
格鲁戈尔显得很殷切。
“实不相瞒，就在前段时间，我就已经向莫塔里安大人提交了申请：在待会为大人准备的迎接仪式中，你就站在我身边儿，我们再把你的部下们都带上：我会在仪式上向基因之父介绍你们这些功臣的。”
“而他也同意了：他早就听说过你和你的舰队在塔兰上的优异表现。”
“什么？”
沃克斯瞪大了眼睛。
这让二连长满意的点了点头。
“没错，就像你听到的那样。”
“原体想见见你和你的兵，沃克斯。”
“为了鼓舞军团的士气，他还准备亲自为你们这些塔兰的功臣授勋。”
“所以，别错过待会的仪式：那可是每名阿斯塔特战士梦寐以求的时刻。”
“……”
沃克斯呆立在了原地。
他从未想过他要面对这种选择：荣耀和职责竟然成为了两条截然相反的道路，如果他选择了其中一条的话，就会失去另一条。
从职责上来说，他最应该做的就是带领自己的舰队立刻出发，前往小行星带，为原体排除掉可能的安全隐患，尽管他们都知道，这所谓的安全隐患微乎其微，银河中还没有人敢封道伏击带着整个军团的原体。
但职责就是职责。
而且，如果他的舰队不去，军团现在也的确调拨不出新的舰队了：那么这个隐患就会明晃晃的持续下去。
但，如果去。
沃克斯深吸了一口气。
他本人倒是没什么：真没什么，他又不是没有拜见过原体，如果只涉及他一个人，那么这道选择题是绝对不会如此艰难的。
但，这涉及到了他的部下：他们中的绝大多数人虽然忠心耿耿，能力出色，但是在一个拥有三十多万人的大军团中，他们并不是能够得到原体青睐的少数派。
众所周知，基因原体的目光只会被那些最出色或受宠爱的子嗣所吸引：即便是公认所有原体中最溺爱孩子的蜘蛛女皇，她对自己所有子嗣的爱也是分层次的。
有些孩子可以长久留在她的身边，而还有些只能在遥远的边疆默默无闻地驻守。
更何况是更加冷漠的死亡之主呢？
在大庭广众下被原体亲自授勋：对于他的部下们来说，可能是一生只有一次的机会。
而他……真的要剥夺这个机会么？
为了一个……微乎其微的可能性？
“……”
沃克斯沉默了。
半小时后，他抬起头来，直视着格鲁戈尔那双似笑非笑的眼睛。
然后，点了点头。
“那就……麻烦您了，大人。”
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“莫塔里安的舰队已经出现了。”
“再过一个小时，那位死亡之主和他的坚韧号就将进入我们的伏击范围。”
“也就是说：我们还要在这个满是垃圾的小行星带里再隐藏一个小时？”
“怎么？你洁癖犯了？”
“倒不是：但再多待一个小时，我们暴露的风险就要增加一分。”
“安心，黑骑士。”
“按照阿尔法那边的情报，死亡守卫军团并没有途经过这里的巡航路线：即便他们想要因为莫塔里安的到来而临时巡检一遍，那么舰队也早就该来了，现在都没有人来，那应该是他们忽略了这处地方。”
“忽略了这么明显的隐患？”
“你又不是第一天和这些眼高于顶的巴巴鲁斯瘟猪交手了。”
“行了，不说了。”
“鸟卜仪已经检测到坚韧号。”
“让你的人做好准备，西吉斯蒙德。”
“接下来的事情……会很艰难。”
“我知道……”
“快点动手吧！”