作为一个星系而言，塔兰比莫塔里安心里想象的要小上许多。
原本，他还以为，能让他麾下的十余万精锐两度折戟沉沙的银河要塞，再怎么说也该是座令人望而生畏的巨兽。
虽然不可能如神圣泰拉、贝坦加蒙亦或是乌兰诺那般雄伟，但也不会差上太多。
毕竟，这个世界的确抵挡住了三分之一个死亡守卫军团长达数个月的轮番猛攻。
哪怕是在大远征中，那些足以被记录在帝国历史上的强悍异形文明，也很少有能够做到这项战争奇迹的：当数以万计的阿斯塔特战士出现在天际线上的时候，这些丑陋血脉的存活时间往往会以小时为单位。
作为大远征中的悍将，莫塔里安参加过很多次诸如此类的战争，也许有几百次。
陨灭在他手下的异形种族，虽然不如庄森和荷鲁斯的那般多，但同样是会让银河系有史以来的绝大多数征服者还有屠杀者——比如说成吉思汗、阿提拉、伊斯玛仪还有帖木儿都会为之汗颜，自愧不如的地步。
死亡之主很了解战争，他了解如何灭绝像塔兰这样的世界的战争。
因此，在他所搭乘的坚韧号驶进塔兰星系的曼德维尔点之前，死亡守卫的基因原体就已经凭借着自己过往的经验，在脑海中提前勾勒出了他即将看到的事物。
他认为，他即将看到一整座在战争的炼狱中熊熊燃烧的星系，看到成百上千艘战舰散落在世界与小行星带之间，为了争夺一个个据点和锚点而厮杀不休，看到他的军团正不知疲倦地向帝国控制下的要塞发动进攻，在漫长的拉锯作战中拖拽对手的最后一丝精力，让那些更加脆弱的泰拉人轰然倒下。
是的，莫塔里安不否认，无论是效忠于多恩的帝国之拳，还是他们麾下那些被马卡多从各地调遣过来的太阳辅助军，亦或是他那个在背后遮遮掩掩的兄弟、像做贼一样通通输送过来的暗鸦守卫，他们都是非常出色的战士。
莫塔里安敬佩他们的勇气。
但他更相信，勇气赢不了战争，至少赢不了像塔兰这样的战争。
一场漫长的、痛苦的、在无穷无尽的拉锯作战和瘟疫横行中拖延至今的折磨：除了被他亲手调教出来的死亡守卫之外，还有哪个军团能够承受得住像这样的考验？
在这一点上，原体拥有绝对的自信。
不过，就在进入塔兰星系的一瞬间，这份自信开始遭到了小小的挑战。
塔兰星系和他想象的……不太一样。
端坐在自己的粗糙王位上，莫塔里安皱起了自己的眉头，一双阴沉的眼睛死死盯住了挂在自己前方的实时星图。
塔兰就在他的面前：以坚韧号目前所在的曼德维尔点为核心，整个战场的详细局面都在这个原体的注视下徐徐展开。
首先是近处，坚韧号通行的这处曼德维尔点被第十四军团牢牢握在手中，格鲁格尔派来的迎接舰队正围绕在此处，在通讯平台中高声歌颂着自己原体的君临——这几乎是唯一一个能够让莫塔里安稍感满意的地方。
除此之外，到处都是问题。
通过星图，原体注意到，他想象中让战火燃遍整个星系的情况并没有出现：死亡守卫军团的军队和舰队都高度围绕着那颗已经被夷为焦土的塔兰主星附近，在星系的其他地方只是零散布置的几枚要塞，而且他们还被高度局限在了星系的一侧。
显然，地图上的另一侧，是被大片大片的战争迷雾和推测数据所占据的：相当于整个塔兰星系一半的土地，并不在莫塔里安的子嗣们的掌控之下。
从塔兰上空到整个星系中的另一处曼德维尔点，全都插满了泰拉的旗帜。
就连在塔兰的母星上，帝国的军队也牢牢控制着差不多四分之一的疆土：虽然看起来他们的确已经被死亡守卫的鲸吞蚕食给逼到了穷途末路，但这样的微小进展还不足以让莫塔里安感到满意。
不过，话又说回来，整件事情原本也就是提丰自告奋勇罢了，当他拖延到不得不让格鲁戈尔率大军前往驰援的时候，情况本就已经让莫塔里安感到失望。
而当后续抵达的格鲁戈尔也没有尽到他自己的职责时，死亡守卫原体对他的这点微薄期望也就只剩下轻蔑之情了。
果不其然。
这些人还是差他太远了。
即便是他最宠爱的提丰，归根结底就是个办不明白事情的蠢蛋而已。
这很正常，不是吗？
毕竟，如果他们真的足够精明强干，又怎么可能世世代代地被巴巴鲁斯上的那些异形灵能霸主所奴役呢？
直到他莫塔里安从天而降。
莫塔里安的嘴角浮现一抹冷笑，回想起最初的胜利，总是会让人心生愉悦，他将自己的目光从眼前的星图上移开，决定不再为了部下的无能而徒增烦恼。
他的目光开始在房间内游荡，寻找任何能够在接下来的十几分钟里，吸引自己注意力的事物：他先是看到了那两个站在门口、离他正好七七四十九步远的死亡寿衣，他们身着青白色的定制终结者甲，沉默得好似佩图拉博制作出来的雕像。
啊，对，佩图拉博。
伴随着迟滞脑海中的灵光一闪，莫塔里安瞬间想到了这个名字。
自乌兰诺之后，他已经多久没有在意和那位钢铁之主有关的事情了？
毕竟他们两个相距甚远，而且又都不是喜欢无故叨扰别人的存在。
而他上一次注意到佩图拉博……
似乎是因为边疆地带的一次汇报？
死亡之主眯起眼睛，略微回忆了一番。
他记起来了：那是在泰拉危机后，差不多是荷鲁斯准备挑起叛旗那会，驻守在巴巴鲁斯东北边疆的那些士兵，曾经向他呈上过一份非常奇怪的损失报告。
他们在报告中写明，位于巴巴罗斯东北部的几个星区，在先前的一段时间里，陆续遭到了某种来路不明的电磁冲击，数以万计的世界和军事要塞因此遭受影响，因为他们的通讯网络和电力系统在这股无名冲击波面前，几乎立刻就变成一堆堆废铁了。
死亡守卫花费了很长时间寻找这次事故的始作俑者到底是谁：根据他们合作的机械神甫们的分析来看，这种电子风暴极有可能是种率极其强大的，体量甚至可能超过了帝国之拳的山阵号的行星设备在开启运行时，因为变量问题而产生的余波。
莫塔里安曾要求更详细的解释，因为他担心这个看起来如此强大的、完全无法受到其制约的新生力量，会影响他好不容易才建立并稳定了巴巴鲁斯王权，但即便是他麾下最精明能干的机械神甫，也不得不表示爱莫能助。
这位已经为死亡之主服务了一百多年的欧弥赛亚信徒无奈的表示：他虽然能够推测出这股风暴的起因、传播的路线，但他根本无法理解其背后的真相。
根据他的计算，能够引发这种规模的电磁风暴的设备的体量、内在结构、运行逻辑和构造方法都远远超出他的想象极限，他和他的同僚们宁可去死，也不相信银河中真的有人能够创造出如此伟大的建筑。
如果有，那也只能是欧姆尼赛亚本尊。
不过尽管如此，出于高超的素质，这位大师还是给予了莫塔里安一个准确的线索。
根据他的推算，这台银河级别的奇迹造物应该位于佩图拉博治下的奥林匹亚。
也就是说，它极有可能是经由钢铁之主的双手所打造的世界奇迹。
对于这一点，莫塔里安是不信的。
倒不是他不相信佩图拉博的技术。
对待那位钢铁之主，莫塔里安的看法其实和他看摩根差不多：他虽然同样不喜欢佩图拉博总是炫耀自己的技术，就像摩根总是在别人面前摆弄他的灵能一样，但他也不会否认他们的确天赋异禀，在他们所擅长的领域中，拥有着独步天下的能力。
但真正的问题在于：距离。
奥林匹亚可是位于大漩涡以东，紧挨着摩根的阿瓦隆的。
而莫塔里安的巴巴鲁斯，是所有原体分国中位置最偏西南的那一个，也是整个人类帝国最边缘的疆土之一。
两者之间距离跨越小半个银河，如果非要找一个确切的类比的话：差不多相当于从泰拉到五百世界的距离吧。
而现在，有人告诉他，他的兄弟佩图拉博正在研发一台巨大的机器，仅仅是在机器启动时所产生的余波，就足以从神圣泰拉一路波及到五百世界的边陲？
马格努斯都不会扯这么离谱的谎。
不过，这至少说明，佩图拉博也有着属于自己的大计划，短时间内，他应该不会成为他们这些人的威胁：也许，他应该找个时间把这个好消息告诉给牧狼神。
在他不再暴跳如雷之后。
想到这里，死亡之主笑了。
他当然知道，自己的擅自南下从大局观上来说是多么的糟糕，但他并不觉得，他是破坏大局的那个人：至少，他不是破坏的最多的。
那两个明明占据兵力优势，却迟迟拿不下贝坦加蒙废物，不比他更现眼吗？
荷鲁斯要是想埋怨他，就必须先解决那两个表现更糟糕的家伙，而一旦他这么做，就相当于和自己所有的盟友翻脸：牧狼神是不会有这种胆子的，他指望着他们这些所谓的盟友给他的泰拉攻势提供炮灰呢。
基因原体的目光缓慢地从两名沉默无声的死亡寿衣身上划过：他正在考虑，是否应将这支精锐的原体卫队扩编一番。
几十年来，死亡寿衣们一在他们的岗位上恪尽职守，从未出错，但伴随着原体的权力在逐渐扩张，他发现，这支只有七人规模的卫队似乎已经有些不太够用了。
也许他应该叫他们扩展到十四人？
或者四十九人。
“……”
不，也可以是别的数字。
皱了皱眉头，莫塔里安喃喃自语。
没必要总是七的倍数。
原体说服着自己：在他心中，一种强烈的叛逆情绪正在风起云涌。
只因他发现，每当他需要思考与数字有关的问题的时候，他总是会下意识的选择与其相关的那些数字。
死亡守卫是第十四军团，有七个大连。
而他本人有七名原体亲卫，又打算把那个军团扩充到七七四十九万人，也就是七个大连各自下辖七万人。
七、七、七……
太多个七了！
为什么这个数字会和他绑的如此之深？
让人厌烦。
莫塔里安在王座上思考着：如果是在大远征的时候，他本不会考虑这个问题，毕竟那时候他沉迷于数字命理学，生活中过度的七被他视为一种幸运的象征。
而改变来自于不久之前。