碇真嗣看着面前的野上玄斋，眼神也变得柔和了许多。
作为曾经接触过许久的武士头领，虽然样貌因衰老而变化，但他又如何能认不出来？
十几年过去，对方的鬓角已全白，额头的皱纹深如刀刻。
腰背虽仍挺直，却已能看出岁月沉淀的沉重。
唯有那双眼睛依然如同曾经那般锐利，对苇名的忠诚与决意皆尽数包含在其中。
碇真嗣看着变得年老许多的野上玄斋，轻轻叹息一声，回应道：
“是啊，野上大人，当真是好久不见了。”
“自从‘盗国之战’以来……应该过去了很久吧。”
“如今，我终于回来了……”
随着两人的交流，周围的商人们和苇名士兵们都顿时惊讶无比。
‘盗国之战’……那已经是十余年前的事情了！
但是对方看起来，却只是十七八的少年而已，这年龄根本没法对的上。
不管周围的人们是何想法，野上玄斋直起身，眼中泛起复杂的情感。
“没想到，真的还能再见到您。”
他侧过身，向守门的士兵们挥手：
“开门！让碇真嗣大人进来！”
在行动起来准备打开关卡的同时，窃窃私语在足轻间蔓延。
苇名的足轻们从记忆中、开始寻找这个或许曾听说过的名字。
盗国之战的传说在苇名流传，而‘碇真嗣’这个名字，早已成为那些故事中不可或缺的一部分。
意识到了来者，他们的眼神从怀疑变为惊讶，再变为敬畏。
但是为何年龄……难不成，时间在他的身上凝固了？
无明跟随着车马，一同进入到了关卡之内。
思考着刚才的对话，无明想到了一个可能。
对方……难道和自己一样不老？
但自己是依靠八百波姬的庇佑，那这位名为‘碇真嗣’的存在又是凭借什么？
她下意识地看向身旁的八百波姬。
人鱼守护灵轻轻摇头，示意自己也无法看透。
无明的心中稍沉，对自己此前的猜测更加坚信。
对方或许真是某个行为难以揣测的大妖，这可能是一个证据。
关卡的木栅门缓缓打开，发出沉重的吱呀声。
野上玄斋亲自引路，碇真嗣跟在他身侧，无明和两名商人紧随其后。
穿过关卡，眼前是一条向上蜿蜒的山道，两侧是陡峭的岩壁和稀疏的松林。
联合横纵的金刚山麓将苇名国划分为了东西两个大方向。
曾经碇真嗣最初来到苇名，是在东面的山野。
而苇名众反攻内府大名田村主膳，开启的‘盗国之战’同样是自东向西，一路夺回了苇名城与下方城邑。
现在碇真嗣的位置则是位于山脊以西，源之水蜿蜒而下的龙泉河畔方向。
也就是平田家宅邸的方向，因此野上玄斋等平田家武士才会在这处边境之地驻守。
远处，山野间的城邑轮廓在林间暮霭中若隐若现，灯火零星亮起。
山道旁，几株残存的山樱摇曳，花瓣飘落，在渐起的晚风中打着旋儿。
空气中弥漫着土腥、松脂、以及菖蒲花的隐约气息。
混合在一起，虽然谈不上好闻，但这便是苇名的味道，是碇真嗣记忆深处不曾褪色的味道。
车马在越发狭窄的山路上前进着，另外三人都刻意拉来了点距离，给前方的他们留出空间。
碇真嗣沉默的望着周边山景许久，终于轻轻的开口问道：