【长生岛外围，海滩登陆点】
咸湿的海风卷着细沙，打在尘空磨破边角的战术靴上。
他扶着脸色还泛着青的伊莎贝尔，身后跟着一瘸一拐的刘马。
这家伙的毒素才刚压下去，眼下却就不安分起来，一边用力扯着被身上藤蔓划烂的衣领，一边嘴里骂骂咧咧地抱怨着。
明显对这一次的试炼十分不满。
“各位，看来你们都经历了一场不小的改变。”
就在众人来到舰船前的海滩登陆点后，一道熟悉的声音从停泊在浅海的舰船上传来。
众人顺着声音的方向看去，只见水獭管理员正蹲在舰船甲板的船头。
它那圆滚滚的身体裹着标志性的西装，爪子上还把玩着一枚黄金的铃铛，尾巴在身后轻轻拍打甲板，溅起细碎的水珠。
与当初刚登陆时有着足足上百人的规模不同，这一次回到登陆点的学员数量，只有区区不到四十个。
人群中，伊莎贝尔的发梢还沾着金字塔顶端的硝烟灰，米耀的游戏机外壳裂了道缝，连薇薇安的智械手臂都有几处明显的划痕。
他们这群幸存者，除了极少数的几个人外，剩下的每个人身上都带着伤。
可见这七天的长生岛之行，对于他们来说到底有多么的不容易。
同时，这次的试炼多残酷，尘空等人也是记忆犹新，情绪和气氛都肉眼可见的沉甸甸的。
毕竟在他们看来，这一次的试炼根本就不是什么试炼，而是赤裸裸的谋杀。
很多实力比他们更强，比他们更聪明的人，全都‘死’在了这一次的试炼之中。
虽然这些人中，有不少是尘空他们不怎么认识的。
可看着同为学员的他们就这样死在了一个陌生的沦陷区内，兔死狐悲的情绪还是不免像潮水般漫上来，压得他们胸口发闷。
“这哪是试炼，分明是送死。”
刘马啐了口带血的唾沫，黄金化消退后暴露的伤口还在隐隐作痛。
“那些在刚登陆时被藤蔓吞了的，被那个杂碎老头杀死的...可都是活生生的人。”
他的声音不大，却让周围的学员都安静下来。
恍惚间，尘空想起最初登陆时，那个总爱分享能量棒的金发少年，就是在第一波登陆点的袭击中被拖进丛林的，连呼救声都没来得及收尾。
“怎么，是在缅怀那些被淘汰的失败者？”
水獭管理员突然从船头轻飘飘落下，来到众人的面前。
它的声音带着明显的戏谑，小眼睛扫过人群，眼神就像是在打量一堆破损的零件。
而这个眼神，无疑是彻底点燃了刘马的火气。
“失败者？”
听到水獭管理员那阴阳怪气的语气，本就脾气不好的刘马彻底忍不住了。
他猛地往前冲了两步来到水獭管理员面前，居高临下地看着对方，胸腔剧烈起伏。
“你把我们丢到满是怪物的沦陷区，看着我们像小白鼠一样被追杀，现在还敢说他们是失败者？”
虽然他很清楚自己不是天灾级管理员的对手，可一想到那些学员临死前的眼神，想到自己差点被藤蔓吸干星能的绝望，心中的怒火就烧得他理智全失。
听到这话，水獭管理员似笑非笑的抬起头来，它拍了拍爪子上的灰尘，眼神里的戏谑更浓了。
“哦？你想对我动手？”
“还是说，你觉得自己这点本事，能打过我？”
虽然它的表情和语气都很随和，但那小小的、圆滚滚的身体，却意外地带着压迫感，让刘马瞬间有种被什么凶残的猛兽盯上的既视感，后背发凉。
但内心的怒火，以及某种说不清道不明的忧虑，还是让他克服了心中对水獭管理员的‘忌惮’，攥紧拳头，缓缓抬起自己粗壮的手臂。
像这一次的试炼，他不想再经历了。
他必须向水獭管理员以及它背后的管理者们传递出自己的不满，让他们知道自己可不是什么任人玩弄的小白鼠。
只是没等他的拳头落下，一只手先抓住了他的手腕。
“白痴。”
刘马转过头，发现那阻止自己的，正是不久前才并肩作战的米耀。
米耀脸上带着厚重的黑眼圈，一连串高强度的战斗更是让他的眼睛里还泛着血丝。
但就是这样一眼精疲力竭的米耀，此时依旧强打着精神对他冷嘲热讽起来。
明显是不看好他接下来想要做的事情。
无它，刘马和水獭管理员的实力差距...太大了。
这一点，就连刘马也清楚。
且他也明白自己这一次出手，很大程度上也改变不了什么。
但一想到刚刚登陆岛屿时惨烈的场景，以及后续他们的遭遇。
刘马还是阴沉着脸说：“难道被人当成小白鼠，随意的玩弄我们的生命，还不当回事的选择顺从，就不是白痴了？”
面对刘马的质问，米耀眼睛微微眯起，语气讥讽地说：“所以我才说你们这些下位群星，有一个算一个都是蠢货，为什么你们在动手之前，就不能学会先动一动脑子呢？
“你要不先看看甲板上是什么情况？”
闻言，刘马先是一愣，随后当即顺着他指的方向看去。
只见原本空荡的甲板上，此刻竟挤满了人。
许多穿着熟悉战术服的身影来回走动。
这些人中，有的在给同伴包扎伤口，有的靠在栏杆上大口喝水，其中一个金发少年正举着能量棒挥手，笑容灿烂得晃眼。
“那是...马克？”
“他不是...死了吗？”
刘马的声音都在发抖。
记忆中那个被藤蔓拖走的金发少年，此刻正啃着能量棒，战术服上的破洞和他记忆里一模一样。
“还能是什么，当然是他们压根就没死。”
没等刘马回过神，薇薇安的声音从旁边传来，她推了推滑到鼻尖的眼镜，智械瞳孔闪烁着分析数据的蓝光。
本来她很早就疑惑这一次的试炼有些问题。
无它，危险程度实在是太高了。
虽然他们这些人已经是星使协会年轻一代的佼佼者。
可他们总归还是太年轻了一些，缺少足够的修炼时间。
把他们就这样丢到一个危险的沦陷区不管不顾，不管怎么看这都和所谓的试炼扯不上什么关系。
因此，薇薇安也想过会不会在长生岛上的死亡，并不是真正的死亡。
可人的性命只有一次，薇薇安虽然有一半的把握，可总归不敢冒险一试。
现在看来...她的猜测完全没错。
长生岛的核心是‘等价交换’，所谓的‘死亡’，大概率是被法则传送回了舰船。
想来这是天枰座早早就和星使协会完成的‘交易’，至于这场交易的双方是谁，以及天枰座为何要同意这场交易，薇薇安就不得而知了。
而在看到这一切后，哪怕刘马这样的莽夫也彻底回过味来。
不是，合着搞了半天...这还真是试炼啊！