曹操闻言，脸上毫无被戳破的尴尬，反而坦荡地一笑，那笑容里甚至带着一丝“终于等到你了”的了然：
“陆侯果然明察秋毫。高端战马之稀缺，孟德深有体会，此番能筹措，确实另有隐情，不敢瞒陆侯。”
他微微一顿，目光坦诚地扫过在场的孙坚与刘备，朗声道：
“实不相瞒，前些时日，辽东公孙度将军与各路诸侯私下做了一笔生意，交易大批上好战马。
各家用意多寡，孟德不便揣测。
据孟德所知，沛县曹氏与夏侯氏因急需战马补充，在公孙度处，总共购得了二十万匹‘白银级’战马。
解了燃眉之急，方敢向陆侯求购这铁骑重甲。”
“什么？！”
“二十万匹？！”
“公孙度？！”
场中沮授和郭嘉失声轻呼，脸上错愕难掩。
黄忠等将领更是“腾”地站起，虎目圆睁，死死盯住曹操，又猛然转向主位。
陆鸣眼中精光暴涨，如同平静深潭骤然投入巨石！
他猛地转头，目光如电，瞬间锁定在面色已然大变的孙坚身上。
那无声的逼视，如同重锤，压得江东猛虎呼吸都为之一窒。
孙坚脸上肌肉紧绷，额角似乎有冷汗渗出。
他方才还稳坐钓鱼台，自觉在豫章得手已是枭雄之姿，此刻却被这突如其来且石破天惊的交易打得措手不及。
在陆鸣那仿佛能洞穿一切的锐利目光下，他硬着头皮，喉咙有些发干地涩声道：
“陆侯明鉴。此事确有其事。江东新定，根基不稳，防务空虚。坚...亦曾向公孙度求购战马。江东倾力，总计...也购入了十万匹白银良驹。”
声音中带着一种被揭穿的窘迫和对自身实力暴露的忧虑。
陆鸣的眼神像淬了冰，掠过孙坚，又缓缓移向一旁面露愁苦之色的刘备。
刘备脸上的“苦笑”似乎更深更沉了，带着无尽的遗憾与无奈：
“唉...陆侯有所不知。备...与右北平公孙太守.......
唉，此前确有些许龃龉，加之势力微末，囊中羞涩...便未敢去叨扰公孙太守。
这等壮大实力、千载难逢之机，竟...竟与备失之交臂了......”
他摇着头，语气中充满了真实的懊悔与无力感，仿佛真是一个因小过节和贫穷错过了泼天机遇的可怜人。
陆鸣心中冷笑一声。
卖惨？玩真假参半？刘备啊刘备，你这套，糊弄旁人或许，在我陆鸣面前......
刘备这番话，情真意切，但字里行间“龃龉”、“囊中羞涩”、“未敢叨扰”、“失之交臂”几个点，刻意营造的悲情太过鲜明。
结合公孙瓒火爆的性格与刘备一贯的“忍”道，有龃龉是真，但因此就不去寻求交易？尤其涉及核心战略资源战马？他陆鸣一个字都不信！
刘备此人的“苦”，从来都是精打细算后的面具。
此刻故意不提具体“龃龉”细节，只用“些许”带过，强调自己“势力微末”，无非是想继续隐藏真实意图和可能的底牌，或许他在别处另有渠道，或许他暗中积蓄另有侧重，但绝不可能对二十万匹顶级战马流通、数个大势力军力即将暴涨的局面一无所知且毫不作为！
陆鸣收回目光，脸上却浮现出一抹耐人寻味的淡淡笑容，仿佛刚才那洞穿人心的锐利从未出现过。
他轻轻颔首，端起茶盏，语气平淡如水：
“原来如此。”
三个字，轻描淡写。
揭过了公孙度秘密交易这个震惊的消息。
但厅堂内的气氛，已在无形中彻底改变。
曹操“轻飘飘”报出的惊天秘闻，孙坚被迫暴露的实力扩张，刘备精心编织的惨痛假相，连同陆鸣那看似平静却足以让三位枭雄都感到如芒在背的深邃眼神，都昭示着：
这绝非一次简单的采购洽谈。
这是一场在帝国纷争的棋盘上，围绕着军力、情报与人心，进行的无声博弈。
而陆鸣，正稳稳地坐在这风暴的中心。