阳信城主府议事厅内，郭嘉那点破“失势”之危的冰冷余音，仿佛还在冰冷的青铜灯盏下、悬挂的巨大幽冀地图前回荡，像淬毒的针，深深扎进每个人的心尖。
那沉重的死寂尚未完全蔓延开，陆鸣猛地一拍硬木长案，“砰”的一声闷响，如同在压抑的油锅里投入了一块烧红的烙铁。
“时不我待！”
陆鸣的声音斩钉截铁，眸子里最后一丝犹豫被冰冷的决然取代：
“再坐视下去，等张角那杆黄旗彻底倒下，下一个被架上烤炉，被天下大势碾碎的，就是你我，就是我山海七郡基业！
奉孝，志才，坐山观虎斗的局破了，那就换我们来做捕食的鹰犬！
子泰，领内一应内政维稳，由你主掌，务必稳如磐石！
幼平，领内军备、戒严、防范宵小，交给你！汉升，点一千【玄凤羽卫】，备好一人三马，半个时辰后，西门候命！”
命令下达，阳信城这架看似平静的庞大机器瞬间发出了刺耳的齿轮绞合声，进入了最疯狂的运转状态。
沉闷的脚步声如骤雨敲打石板，精锐甲士迅速集结；战马的嘶鸣与蹄铁叩击地面的铿锵声撕裂了夜的寂静；粮秣、饮水、替换马匹被流水般搬运到位。一种山雨欲来的紧迫感，压得城中军民心头沉甸甸。
半个时辰刚过，西门轰然洞开。
陆鸣一身劲装外罩轻甲，在千名同样轻装简从却杀气内敛的【玄凤羽卫】精锐簇拥下，如同一支离弦的紫色利箭，卷起漫天烟尘，射向西方的沉沉暮霭。
队伍最前，两员大将如同开锋的神兵：黄忠须发戟张，玄铁长弓横挂鞍侧，眼神锐利如鹰隼，扫视着前路；高览则如沉稳的山岳，手按重刀刀柄，魁梧的身躯在马背上稳如磐石。
千骑奔腾，一人三马轮换不休，马蹄践踏大地的轰鸣声连绵不绝，昼夜不息，掠过山峦，踏过荒原，穿过州郡边界的险隘。
风餐露宿，人疲马乏，但那股向西的决然意志，却如同烙印般刻在每个人的眼底。
整整七日七夜的亡命奔驰，竟硬生生让这支精悍的小队，奇迹般地撞入了凉州地界——安定郡。
尘土尚未落定，远方便有更大的烟尘滚荡而来。
一杆熟悉的“董”字大纛迎风招展，旗下，正是亲自率部赶来的董卓！
他身躯依旧魁梧如罴熊，明光铠在凉州粗粝的阳光下熠熠生辉，但比数月前兖州溃败时更多了几分沉稳与收敛的锋芒。
在他身旁，谋主李儒依旧枯瘦如竹，眼神却越发深邃精明。
更令陆鸣目光一凝的是，迎接队伍中肃立的两人——正是早一步抵达凉州，并与沮授一同负责与董卓前期斡旋的山海重臣，山海领军师祭酒沮授，以及曾于亢父河边救下董卓、如今更显精干的黄叙！
沮授在人群中，对着风尘仆仆的陆鸣微微颔首，脸上带着一丝完成使命的沉稳。
“哈哈哈！陆老弟！山高路远，一路辛苦了！”董卓声音洪亮，大笑着上前，那份发自内心的热情与在兖州时的狼狈颓唐判若两人，“多亏老弟在亢父伸手拉了我一把，又让沮先生和少将军送来救命粮！老董我还没好好谢你！快，城中已备下薄宴，为老弟接风洗尘！”
安定郡城，虽不及洛阳繁华，却也透着边塞重镇的粗犷与肃杀。
接风宴席设在一处坚固的石堡内，案几上牛羊肉堆积如山，烈酒香气四溢。
席间气氛热烈，董卓及其麾下将领郭汜、李傕等轮番敬酒，言语间对陆鸣在兖州的援手和持续的粮食支持感激不尽。
黄忠沉默少言，但偶尔举杯回敬，自有名将威仪。
高览则应对得当，不失礼数。
陈到如磐石般护卫在陆鸣身侧不远，黄叙则与西凉将领低声交谈，交换着边疆战事的情报。
李儒与沮授眼神时有交汇，无声地交流着更重要的信息。
酒过三巡，宾主尽欢的表象之下，心照不宣的默契已然达成。
董卓大手一挥，亲卫屏退左右，石堡大厅的门户重重关闭，只余下核心数人。
董卓率先开口，语气郑重了许多：
“沮授先生带来的粮食，一百万石整，已悉数入库，解了我凉州燃眉之急！
至于战马交易，某绝不食言！
一万匹黄金级的凉州大马，已是老弟囊中之物，明日即可点验交割！
此后，一万匹白银级战马换一百万石粮食，一万匹黄金级战马换一千万石粮食，按月结算！
只要老弟的粮食跟上，每月一万匹黄金马，我董仲颖保证如数奉上！
运输之事，自有我凉州铁骑押送！”
他拍了拍胸膛，金石之音铮然：
“老弟上次援手之恩，加上此次粮食活命之义，老董我铭记在心！
在此立誓，欠你陆鸣三个人情！
日后但有驱策，只要不伤及我凉州根本，董卓赴汤蹈火，在所不辞，绝不推诿三次！”
陆鸣脸上带着温润的笑意，拱手道：
“董公言重了，守望相助本是应有之义，何况我山海商路畅通，些许粮食能换得董公麾下这冠绝天下的凉州战马，是陆某占了大便宜。”
他话锋一转，笑意敛去，眼神变得锐利如刀，直刺董卓：
“董公，此一行，千里风尘，非为叙旧，更非仅为交易。
粮草之忧，想必是董公心头大石。
凉州苦瘠，仰赖中枢输粮本就是常态。