何惧那离心离德的汉家天下，又何惧何进那冢中枯骨？
便是那吕布锋芒之盛，亦可力抗之！
冀青富庶之地，将军可尽取所需！
太平道所求，不过喘息之机，一方共存之土！”
密室里一片寂静，只有烛火跳动的噼啪声。
陆鸣脸上没有露出丝毫被说动的热切，反而转向身旁的几位谋士。
戏志才首先开口，他的声音如同浸过幽泉的寒铁，冰冷而清晰，瞬间戳破了张宁描绘的蓝图：
“圣女此言宏大，然志才有一事不明——贵军若真有底气面对整个帝国的精锐冲击，能守住自家根基无忧，又何必千里迢迢，将希望寄托在我山海领之上？
我山海之师再利，又如何担保能在贵军的地盘上抵抗住各方群狼撕咬？
地盘再好，也要握得住，守得牢。
若守不住，许诺岂非镜花水月？
况且，合力？合兵一处，谁来主事？如何调配？
是太平道听命于山海，还是山海大军为太平道所用？
人心隔肚，强扭合作，是合力，还是掣肘？”
他的每一句质问都如同重锤，砸在张宁心头那份虚妄的合作构想上。
紧接着，郭嘉慵懒地灌了一口酒，放下葫芦，那双洞察人心的眸子闪烁着近乎残酷的犀利光芒，嘴角的笑意带着一丝不加掩饰的嘲讽：
“守不住？哈...戏兄问到了关键。
圣女恐怕还是低估了那些‘冢中枯骨’的能耐啊。”
他站起身来，踱步到地图前，手指却并未指向冀青，反而重重地点在了兖州定陶的位置！
“何进那老狐狸，此前在巨野围杀董卓，在兖州步步退却，看似狼狈不堪，损兵折将？”
郭嘉的声音陡然变得锐利：
“可他损失掉的，真的是他的筋骨吗？
不过是被他推出去挡刀的炮灰——兖州、豫州那些士族门阀的私兵部曲！
真正的禁军主力在哪里？
皇甫嵩、朱儁、卢植三位老帅带着三十万禁军去哪了？
丁原那帮老兄弟私藏的精锐去哪了？
还有函谷关里被好吃好喝供养了大半年的‘金吾卫’‘虎贲卫’这些何进嫡系中的嫡系，精锐中的精锐，如今何在？！”
他转回身，目光如电，直刺张宁：
“他们就在定陶！何进不过是在演戏，在消耗异己！
他那把藏在鞘里的刀，磨得又快又亮，就等着这‘分州诏令’一声号响，出来斩人立威呢！
定陶城外那一战，吕布方天画戟染血如瀑，破营斩将势不可挡，那仅仅是开始！
圣女，何进倾力一击下，贵军仓促应战，胜算几何？
连何进这关都未必过得去，何谈对抗‘整个帝国’？
‘分州’盛宴开席前，你们太平道主力面对的，恐怕就是这场硬碰硬的生死劫！”
郭嘉的话语如同冰冷的匕首，一层层剥开了太平军看似汹涌实则外强中干的伪装，将何进深藏的獠牙和太平军所面临的最迫近、最凶险的敌人——那汇聚了何进本人、吕布、京畿禁军、地方强军真实实力的恐怖铁拳——赤裸裸地摆在了桌面上。
密室内，空气仿佛冻结了。
摇曳的烛火光芒在张宁素白的面纱上投下变幻不定的阴影。
虽然看不清她完整的表情，但那原本清澈如深潭的眸子里，此刻清晰地闪过难堪、惊怒，最终化为一种被看穿底牌、无力辩驳的灰败与绝望。
她放在桌案下的手不自觉地紧握起来，指节因用力而微微发白。
她下意识地看了一眼身边的管亥，这位太平第一猛将脸色铁青，虬髯根根如戟，眼中怒火如熔岩奔涌，但他喉头滚动了几下，终究没有发出反驳的声音——
因为他知道，郭嘉所揭露的，是铁一般的事实，是何进精心布下、等待爆发的致命杀局。
戏志才冷静的分析撕碎了联合作战的美好幻想，郭嘉冷酷的点破则将太平军推到了悬崖边缘。
张宁精心准备的筹码——“天下”、“共抗”、“许诺”，在山海领精准的现实判断和强大的情报能力面前，显得如此苍白无力。
风险与收益的天平，赤裸裸地倾斜向深渊的方向。
这一次艰难的出使，似乎从一开始，就撞上了一堵冰冷而坚固的铁壁。