四月十九日，山阳郡，金乡以东官道
残阳垂落，将山阳郡通往巨野的官道涂抹上一层迟滞、粘稠的赭红色。
空气沉重，混合着泥土的腥气、铁锈的涩味，以及大队人马行进时难以驱散的汗臭与皮革混杂的气息。
在这令人窒息的暮色里，一支庞大的队伍正以不疾不徐的速度，向着东北方向的巨野战场蠕动前行。
这支军队正是以丁原、鲍信、王匡、袁遗四将残部为核心，混编重组而成的新军，其番号虽未明示，但旗幡之上，除了象征汉室的玄色旌旗，更多混杂拼凑的是“丁”、“鲍”、“王”、“袁”以及象征何进大将军权威的图腾。
他们的存在本身，就是泰山郡、东郡防线被太平军雷霆碾碎的惨痛见证。
四将此刻骑在马上，身影虽在马背上挺直，却难掩那份经历生死大溃败后深深烙印的疲惫与阴鸷。
甲胄纵然重新擦亮，兵刃也已磨利，但队伍中那挥之不散的、由惊魂未定的士卒和眼神麻木的残兵组成的气氛，无声地诉说着三月末那场溃逃的惨烈。
然而，这支看似“残军”的队伍，核心骨架却异常坚实。
何进为了确保这致命一击的“捡漏”能成功，将自己从洛阳带来的、视为底牌的十万【禁军虎贲】，硬生生编入了这支队伍。
这些虎贲精锐，盔甲鲜明，队列严整，眼神中带着一丝属于帝都卫戍力量的倨傲与审视，与周围那些丁原等人从泥泞溃败中收拢起来的、脸上仍带着劫后余悸的士卒形成了鲜明对比。
三十万人！
这就是何进在兖豫士族面前展示出的“决心”与“底气”。
十万真正的核心精锐虎贲，加上四将勉强收拢整编的二十万残卒，硬生生凑出了这支数量庞大的混编军团。
他们的目标，既非救援，也非正面决战，而是巨野——那块何进与张角心照不宣、早已用数百万生命表演、只为埋葬董卓而准备的巨大坟场。
丁原握着马缰的手背青筋暴起。
他目光扫过身边策马的吕布。这位曾经不可一世的并州虓虎，此刻脸色阴沉得可怕，紧抿的嘴唇像是封印着满腔无处发泄的狂怒。
方天画戟挂在鞍侧，寒光凛冽，却仿佛失去了往日夺人心魄的杀伐锐气，变成了一件徒增沉重的物事。
他忘不了泰山郡那如同泥沼般吞噬一切的黄色狂潮，忘不了力士们狰狞的面孔和非人的怪力，更忘不了自己引以为傲的狼骑如何在人海中寸步难行。
如今，又被迫要去那片地狱的边缘...
鲍信在王匡和袁遗身侧，低声说着什么，眼神不时瞟向队伍中心那些虎贲军官。
何进将这烫手的“捡漏”任务交给他们，却又掺了“监军”般的虎贲核心，其用意不言自明。
信任？恐怕连一丝也无。
那位大将军在洛阳的算盘，清晰得如同他们手中那张沾了些微血渍的“巨野布防图”。
按照那张图上的时间、路程、斥候间隔回报的计划，他们这支“后手”，将在董卓与太平军鏖战至筋疲力尽、胜负刚刚落定的那个精妙无比的时刻，如同嗅到血腥的秃鹫，准时出现在巨野战场之上！
何进与张角有交易？丁原等人心中雪亮。
那又何妨！那交易的核心不过是借太平军这把刀，先砍掉董卓这只扑向中原腹地的猛虎！
交易规定太平军要尽全力，甚至动用精锐王牌部队入场，这意味着巨野的决战，惨烈程度将远超之前的任何一场拉锯。但这笔交易对于何进而言，无论结果如何，都是赢！
若董卓胜那也必然是惨胜，兵马折损殆尽，元气大伤，届时这支以虎贲为核心的生力军足以像打扫垃圾一样，将残存的董卓残部连同可能也已力竭的太平军残余一同碾碎。
若太平军胜那更好！