各家族重新清点残存的人口和战斗力。五阶、六阶的家将骨干们成为临时护卫队的核心，守护着临时聚落的安全。
仅存的特殊兵种如同火种，被小心翼翼地保护起来，以待未来。
部分船上的种子被取出，在临时开垦的坡地上试种；有海捕经验的人开始编织新的渔网；带着工具的工匠开始尝试修理船具或打制农具。
生存的欲望压倒了悲痛。
在暂时安顿的表象下，更深的盘算已经滋生。
北海刘氏家主刘岱攥着沉甸甸的盐引，眼神炽热地扫视着被划为“北海安置盐场”的区域；东莱郑浑则在临时搭建的铁匠炉旁，摩挲着冰冷的冶铁图谱，望向那片划归他们的山林腹地，那里埋藏着尚未探明的铁矿脉和潜在的、可用山越补充的兵源。
舒城周氏的代表，周忠或其亲信则带着阴冷的眼神，评估着从青州带来的精锐私兵该如何通过武夷山隘，打通未来的进兵之路。
浩劫后的喘息与生存压力之下，对未来的贪婪、复仇的渴望以及对新地盘资源的觊觎，盐、铜、铁、木材、蛮族兵源，如同暗流般在看似混乱的新拓之地悄然涌动，交织成一张名为“野心”的巨网。
海风卷着余姚港的喧闹，吹散了青州的黑烟，却吹不散这群天涯亡命客心中熊熊燃烧的烈焰与深藏的冷酷筹谋。
......
余姚港的夜色粘稠如墨，咸腥的海风裹着铁锈味，钻进城东那间荒废多年的潮神庙。
神台上泥塑的浪涛神君半边身子坍在蛛网里，空洞的眼窝下，几支牛油烛火被渗进来的海风吹得忽明忽灭，将匍匐在一张巨大牛皮舆图上的几条人影投在斑驳墙壁上，扭曲摇晃如择人而噬的水鬼。
王钰枯瘦的手指像秃鹫的爪子，狠狠抠在舆图上标志着丹阳郡的铜山图案上，指节因用力而发白，声音嘶哑得如同砂砾摩擦：
“孙文台！放着丹阳的铜山盐道、吴郡的鱼米之乡这等膏腴沃土不取，偏要去啃豫章那穷山恶水的硬骨头？十万大山，瘴疠遍地！你莫不是拿我们青州遗民当开路的野犬使唤？”
他身后几名青州家主，身上的锦袍虽新裁不久，仍掩不住眉宇间惊弓之鸟般的戾气。
举族根基被张宝摧成齑粉，这漂泊海外的最后孤注，容不得半分虚妄。
烛火猛地一晃。
孙坚赤色帻巾下的目光如淬火刃锋，越过摇曳光焰，径直刺向舆图上广陵郡的位置。
他筋肉虬结的手臂抬起，炭黑粗糙的手指悬停片刻，轰然落下，戳向豫章郡腹地“南昌”二字，力道之大几乎要灼穿坚韧的牛皮：“铜山盐道？鱼米之乡？王公可知那沃土毗邻何处？！广陵陆鸣！”
他声音陡然压低，每一个字都裹着北海寒冰般的彻骨杀意：“三月前，此獠在龙舒城外，一口吞掉某二十艘海鹘船！船骨沉江，兵甲尽没！更在龙舒县衙，纵其爪牙黄忠一箭贯穿吾侄孙河的琵琶骨...血流披面，骨裂之声犹在耳畔！吴郡、丹阳？那是猛虎卧榻之侧！某岂能将头颅送予枕畔？”
阴影里传来衣袍摩擦的窸窣声。
周忠缓缓从神像塌陷的阴影里踱出半步。
深紫色锦袍上以银线阴绣的缠枝莲纹，贪婪地吸尽摇曳烛光，只余下一片沉郁的暗紫，衬得他消瘦的脸颊阴鸷如鹫。
他并未看王钰，枯瘦修长的手指带着一种不容置疑的冷硬，精准地按在贯穿豫章郡的赣水水脉线上：
“穷山恶水？此乃天地所赐之坚盾！
豫章控鄱阳而扼闽越，赣水穿行南北，舟楫之利不亚大江！
贵方青州遗族尽出擅水之士，凭此水道，逆江而上可收山越蛮勇为兵源！
吾舒城周氏，族中数代深耕武夷山隘，只需打通此道，精锐私兵可朝发夕至，直扑南昌！”
他指尖猛地划过地图上“广陵”二字，力道之大刮去一层墨迹：“避开丹阳、吴郡，非惧战，乃筑此坚盾利刃！
待吾等在扬南生根立足，广积钱粮、精练士卒，再北出武夷，南顺赣江，吞丹阳，并吴郡...何愁大事不成？
此正乃避其锋芒，蓄九霄雷霆之力！”
周忠的声音里带着一丝难以压抑的切齿之音，龙舒县衙被陆鸣当众折辱的耻辱，化作驱动野心的炽烈毒焰。
一阵海浪撞碎礁石的巨响透过破败窗棂传来，庙内烛火疯狂摇曳，光影如群魔乱舞。
北海刘氏家主刘岱死死盯住舆图上纵横交错的赣水支流，眼角肌肉痉挛般抽动。
他猛地掀开脚边一只厚重的樟木箱盖，粗粝泛青的海盐结晶在火光下折射出冰冷刺目的白芒，如同冻结的寒星：“刘氏愿出盐引十万担！豫章首战之军饷，吾家包了！只求...只求沿岸盐利！”
盐利二字，他咬得极重，带着孤注一掷的贪婪。
东莱郑氏家主郑浑深吸一口气，胸膛起伏，仿佛要将庙中浑浊的空气与海腥味一同压入肺腑：“既如此，郑家别无长物，唯有一把硬弓！弓手三千，粮船五十艘！唯望孙将军...旗开得胜，莫负昔日沧海同舟之义！”
他的视线扫过地图边缘会稽郡那些刚刚圈定的、标注着“北海安置盐场”、“东莱坞堡”的墨圈，那里是他们从青州废墟中扒拉出来的最后家底——千艘海船上堆满的金丝楠木祖祠梁柱、拓印古碑文、甚至故土迁移的族谱碑碣。
“好！”
孙坚右掌轰然拍下，腰间古锭刀刀鞘撞在布满灰尘的供桌上，“当啷”一声震得烛火骤然矮了半截！
一股铁血枭雄的剽悍气势勃然而发：“盐引为饷，弓手上阵！既诸位决心已定，击豫章，首功者——”
他鹰隼般的目光扫过每一张或苍白、或激动、或犹疑的脸：“南昌城内三坊盐市之利，归其所有！十日内，某座下楼船舰队，尽数泊入赣水！此战......”
他“锵”地一声拔刀半寸，森寒刀芒如一泓秋水，瞬间劈开浓重阴影：“某不要降卒！唯城破，则鸡犬不留！”
“鸡犬不留！”
王钰喉间发出一声野兽般的低吼，干枯的脸上肌肉扭曲，那是被张宝大军屠戮家族、烧毁田宅积压的滔天血仇，尽数注入这四字之中。
“鸡犬不留！！”数个青州家主随声附和，眼珠泛红。
他们从张宝的血刀下逃出，已将恐惧淬炼成焚城的戾焰。
朽木门轴在风中发出一声刺耳的呻吟。
庙内一时只闻粗重喘息与烛芯噼啪作响。
所有人都俯身向那张巨大的地图，烛火将“豫章郡”三个字映照得如同烧红的烙铁。
指尖沾染的墨迹被滴落的蜡油覆盖，凝固成一片片浑浊的琥珀，仿佛刚刚用血契画押的疆域之盟。
烛影幢幢摇晃，映着泥塑神君悲悯空洞的双眼。
庙外远处，余姚港巨大的轮廓融入深海般的夜幕。
七十艘悬挂“青州”大旗的五阶艨艟、六阶楼船如同巨大的海兽，沉默地啃咬着黝黑海岸。
舷侧绳梯如巨兽垂舌，一队队背负北海盐箱、肩扛青州特制精铁重犁的三阶士卒，正踏着冰冷涌浪登岸。
沉重的铁犁砸在滩涂砾石上，火星四溅——这不是普通的农具，是开山拓土的利器，更是青州士族押上全族血脉的最后赌注，也是刺向扬南腹地的第一颗，浸透腥咸的钉子。
一阵狂暴海风猛地撞开半掩庙门！湿冷咸涩的水沫挟着浓重海腥灌入，瞬间将角落里最后一支残烛扑灭。
绝对的黑暗吞噬了庙宇。
唯有周忠袖中，一枚温润硬物在锦袍摩挲间骤然泛起冰冷幽光——那是舒城周氏世代相传、仅传家主、淬炼了无数仇敌之血的阴刻玉珏，在这一片杀机已定的黑暗里，幽幽如毒蛇窥视猎物的竖瞳。