凌晨四点半的卡梅尔谷地，还沉浸在深海般浓稠的蓝灰色调里，万物仿佛仍在安眠。
美国第四十二任总统站在庄园客厅巨大的落地窗前，凝望着窗外那片尚未苏醒的世界。
远方天际，第一缕天光刚刚在太平洋的尽头，撕开一道近乎于银白色的细缝。
海雾如同无声的潮汐，贴着下方陡峭的悬崖悄然漫涌上来，将那些精心布置在庄园边缘、用于装饰的树木，裹上了一层朦胧的虚影，仿佛随时会融化在雾中。
“真是宁静得令人心醉的清晨啊。”
四十二轻轻叹了一口气。
依偎在他身边，以甜美形象著称的好莱坞电影女星，正想附和几句。
一道充满磁性的嗓音，从他们身后传来：
“也只有在我们这里，才能独享这份被太平洋怀抱的宁静。”
声音的主人顿了顿，“若是换作此时的东京，那边已经乱成一锅煮沸的粥了。”
四十二闻声转过头。
来人身形修长，看起来三十出头，相貌英俊，穿着一套黑色定制西装，领带打得一丝不苟，手上戴着洁白如雪的手套。
最引人注目的是，他脸上那仿佛焊上去一般的笑容，既不会过分热络，也绝不显得冷淡，如同经过精密计算。
“里德。”
四十二开口，语气熟稔，“东京那边，又有什么新趣闻传过来？”
里德如实回答道：“最新消息是，狐狸在东京的榊岳河畔，杀死贝莱德集团董事长最宠爱的小女儿，艾拉·芬克。”
像他们这样地位的人物，本不该在凌晨四点半这个时间醒来。
无奈，该死的时差让此刻的美国西海岸凌晨，恰好对应东京的黄金时段。
尽管他们远在太平洋彼岸，对东京正在发生的混乱无能为力，但对重大事件的掌控欲和好奇心，驱使他们希望第一时间知晓狐狸的一举一动。
尤其是那段“火龙与狐狸对决”的短视频，那超越凡人想象、充满暴力美学的画面，其带来的震撼与冲击，是任何好莱坞特效大片都无法比拟的。
四十二脸上露出些许混杂着优越感与不解的神情，摇了摇头道：“我不明白，被赐予火龙力量的小田源吉，怎么会输给狐狸那种毫无优雅可言的野蛮人。”
“主所做的一切，都必有深意。”
一个苍老而缓慢的声音，从客厅另一侧的真皮沙发处传来。
只见一位白发苍苍，戴着厚重黑框眼镜的老人，在一位年轻靓丽的女伴搀扶下，慢悠悠地站了起来。
他正是昔日赫赫有名的世界首富。
“从一个人的诞生，到他的死亡，其间所经历的一切喜悦与苦难，主早已在冥冥之中做好了安排。”
比尔的声音带着一种经过岁月沉淀后的肃穆。
四十二看着这位老朋友，嘴角忍不住扬起一抹打趣的笑容，“得了吧，比尔。
我记得很清楚，以前我试着向你宣扬教义的时候，你可是皱着眉头，喋喋不休地跟我唠叨，说所有宗教都是精心设计的骗局。
怎么，最近因为神明真的登场亮相了，你才忙不迭地相信，这是不是有点太现实，也太晚了？”
“信仰的时间，从来不在乎早晚。”
比尔似乎被戳到些许痛处，没好气地回了一句，但语气依然试图保持庄重，“关键在于心是否真诚。”
里德脸上依旧挂着那无懈可击的标准笑容，安静地站在一旁，仿佛一个尽职的背景板。
他对自己清晰的定位。
一个为这些手握滔天权柄或财富的政客、商人们提供安全、私密交流平台的“沙龙主人”。
他很清楚，一旦这个脆弱的平衡被打破，或者出了任何纰漏，他的下场很可能就会和那位举世闻名的斯坦一样，在戒备森严的监狱里，莫名其妙地“自杀”。
四十二的余光扫过里德那似乎永恒不变的笑容，心里不由暗暗叹了一口气。
这个人……确实不如斯坦。
那位的笑容，永远洋溢着一种扑面而来的真诚与热切，仿佛发自肺腑，能让每个接触他的人都如沐春风，觉得自己是他最重要的朋友。
事实上，四十二也曾真心实意地将斯坦视为朋友。
甚至最初都帮忙保下来。
直到他发现，那位居然在房间各个角落安装微型摄像头，记录下所有来宾最隐私的画面。
虽然美国的互联网上，至今仍有许多阴谋论者在传播，说斯坦背后有一个庞大的隐秘组织。
而上岛的这些权贵名流，是故意留下把柄，以此向某个更上层的存在“宣誓效忠”。
其实，真没有。
四十二，乃至最初资助斯坦建立这个平台的零售业巨亨，都只是将那位视为一个政治掮客。
谁都没有料到，斯坦的社交手腕如此高超，头脑又如此灵活。
仅仅给了他一次机会，他就将这个“高端交友平台”的雪球越滚越大，最终横跨美、英、法等多个西方核心国家，形成一个盘根错节的隐形网络。
甚至到后来，演变成需要让许多人低声下气地恳求他，才能获得一张进入那座岛的入场券。
而他最终会落得身败名裂的下场，恰恰也是因为太过精明，甚至精明到了愚蠢的地步。
他居然天真地以为，掌握所有人的黑料，会是保护自己最安全的护身符。
殊不知，掌握一个人的丑闻是把柄，可以要挟控制。
但当你掌握所有人的丑闻时，那就不再是把柄，而是一道催命符。
别说是斯坦，就算是互联网上被传得神乎其神的犹太资本。
如果胆敢手握美国两党所有核心人物的黑料，他们的三族能活过三天，都算是联邦调查局和中央情报局办事效率低下。
……
四十二和比尔又就信仰与现实的议题闲聊几句。
这时，里德佩戴的蓝牙耳机里，传来一声轻微的“嘟”声提示。
他动作自然地抬手按了一下，接到庄园门卫的汇报。
里德立刻上前半步，轻声打断两人的交谈：“两位，你们一直在等候的另一位客人，已经到了。”