梵蒂冈，圣彼得广场，中午十二点半。
明媚得近乎神圣的阳光从湛蓝如洗的天空中慷慨地洒落，将这座举世闻名的广场镀上一层温暖的金辉。
广场中央，临时搭建起一座庄严的祭坛，正上方矗立着一个巨大的木质十字架，在阳光下投下长长的影子。
与以往规模有限的弥撒不同，这次，教皇动用了巨大的影响力，从世界各地教区精心抽调那些公认“品德出众”的主教、总主教乃至枢机主教，再召集众多虔诚的信徒，使得参与这场弥撒的总人数达到了二十五万。
教皇心中怀着一个迫切的期望。
希望通过如此宏大、如此虔诚的集体仪式，能够让自己的心灵更加贴近天国，从而聆听到主的启示。
毕竟，东洋有“神明”显灵，纽约出现疑似“主的死亡骑士”的存在，超自然事件似乎在世界各地悄然显现。
偏偏在梵蒂冈，这个被世人公认为离上帝最近的圣地，却没有任何神迹发生。
这无疑让教廷承受着巨大的外界压力和内部质疑。
唯一被媒体和网友们传得沸沸扬扬的“梵蒂冈神迹”，实际上，都是教皇授意编造的。
没办法，外部的舆论压力和内部信众的期待实在太大。
为了维持梵蒂冈的权威和吸引力，教皇只能选择撒谎。
他有时也感到迷茫，不知道自己撒下的这个谎是对是错。
那个曾经能为他指引方向、坚定他信念的人，前任教皇，已经前往主的身边。
如今，他只能继承那位的遗志，努力维持着梵蒂冈光鲜、神圣的形象。
哪怕没有真正的神迹，也要人为地创造“神迹”，维持这份信仰的凝聚力。
想到这里，教皇心中又闪过一丝不安。
自己这样做，是不是对主不够虔诚？
甚至是一种亵渎？
可转念一想，如果不够“灵活”，又如何能更好地聚拢资源，将主的光辉与“慈善”撒向更多世人呢？
这是一个非常现实的悖论。
教会内部并非没有真正苦修的人，但有多少权贵富豪愿意为这样的“苦修士”慷慨解囊？
又有多少身处高位的主教们，愿意完全放弃手中的权力和优渥的生活，去践行最原始的教义呢？
若没有那些掌握财富和权力者的“奉献”，教会就无法获得资金，自然也就无力去帮助那些食不果腹的穷人。
从现实功用的角度，教皇不认为自己的做法有错。
但在主的眼中，真的没错吗？
他能得到宽恕吗？
教皇沉浸在这份沉重的思索中，耳边依旧回荡着管风琴奏出的庄重而轻缓的圣乐，以及前方红衣主教用拉丁文诵读《圣经》的浑厚嗓音。
下方，二十五万名信众虔诚地静默着，广场上一片肃穆。
就在这时，一种暖洋洋的舒适感忽然包裹了教皇。
起初他以为是阳光晒的，但随即，一种源自灵魂深处的悸动让他猛地抬起头，目光死死锁定祭坛上方的巨大十字架。
只见那原本朴实无华的木质十字架，从最顶端开始，正被一层乳白色的圣洁光芒迅速侵染。
那光芒如同流动的液体，又似实质的辉光，自上而下，以肉眼可见的速度蔓延，直至将整个十字架完全笼罩。
目睹这超乎想象一幕的信众们，脸上齐齐涌现出极致的激动与狂喜，但出于对“神迹”的敬畏，竟没有一人敢发出声音，只是死死捂住嘴巴，热泪盈眶。
而在最外围，那些来此观光的游客中，已经有人抑制不住地失声惊呼：“卧槽！快看！那个十字架在发光？！”
教皇的脸上也瞬间被巨大的激动和某种得偿所愿的释然占据。
他正想开口向信众宣告这是“主”的恩典。
那发光的十字架内部，忽然传来一阵空灵、悠远、仿佛来自九天之上的神圣合唱声。
这歌声并非人声，却比任何人类唱诗班都更纯净、更直击灵魂，仿佛带着洗涤一切尘埃与罪孽的神秘力量。
在这圣歌声中，教皇原本激动难平的心情，竟奇异地被抚平，变得异常平静、祥和，仿佛浸入温暖的圣水之中。
“啊！”
一声凄厉到扭曲变调的惨叫声，骤然撕裂了现场神圣宁静的氛围。
教皇猛地从那份祥和中被拉回现实，惊愕地回头看向声音来源。
右侧坐席上，一位身着鲜红礼袍的枢机主教，他的脸上竟然凭空燃起了一簇纯白色的火焰。
那火焰极其诡异，只灼烧着他的皮肉，发出“滋滋”的轻微声响，却对他身上华贵的丝绸主教袍、乃至他的头发和胡须都毫发无伤。
“救我！啊！”
那位红衣主教发出非人般的凄厉哀嚎，整个人无法再安坐，连同身下的椅子一起“扑通”一声翻倒在地。
他痛苦地在地面上疯狂翻滚、挣扎，但脸上的白色火焰如同附骨之疽，没有丝毫减弱。
还没等教皇和周围人从眼前骇人景象中反应过来。
“啊！！”
第二名红衣主教的脸上，也“噌”地一下，窜起了同样的白色圣焰。
紧接着，就像是被一只无形的手挨个点名，纯白色的火焰接连不断地出现在一位又一位主教、总主教的脸上。
从最高级别的红衣枢机，到身着紫袍的总主教，再到普通的主教……
白色的火焰静静燃烧，灼烧着他们的血肉，空气里瞬间充满皮肉焦糊的怪异气味，以及此起彼伏的哀嚎。
这地狱般的景象，与空中回荡的空灵圣歌形成极其诡异的对比。
爱德华吓得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透了内衣。
他身为英国威斯敏斯特教区的主教，靠着一些不那么光彩的门路和“奉献”，才得以受邀参与这次“荣耀”的弥撒，本以为是晋升的绝佳机会。
可眼前这一幕，分明是来自天堂的审判。
尤其是看到那位曾和自己一同替某个小男孩“驱魔”的红衣主教，此刻正在白色火焰中翻滚惨叫的模样。
爱德华的脸色惨白如死人，再也顾不得什么礼仪和体面。
他猛地从座位上弹起来，像只受惊的兔子般向外逃去，口中语无伦次地尖声大叫：“主啊！饶恕我！求您饶恕我！我不该……我不该和乔治一起对那个孩子……”
他的话戛然而止。
因为一簇纯白的火焰，已经“噌”地一下，悄无声息地出现在了他那因恐惧而扭曲的脸庞上。
“啊啊！”
仿佛灵魂都被灼烧的剧痛瞬间传来。
与此同时，爱德华的耳边似乎幻听般响起以往那些被“驱魔”的男孩们凄厉的哭喊和惨叫。
他再也无法站立，整个人重重栽倒在地，加入翻滚挣扎的行列。
虽然他没能说完话，但他刚才情急之下的喊叫，已经足够让圣彼得广场上的信众们明白。