白宫，内阁会议室陷入了短暂的沉寂。
很快，有人小心翼翼地打破了沉默，开始发言。
然而，措辞极其谨慎，充满“或许”、“大概”、“不排除这种可能性”、“需要进一步观察”之类的缓冲词。
没有人敢在这件牵扯到难以理解的神秘现象，甚至可能与《圣经》预言挂钩的敏感事件上，轻易下一个明确的结论。
国务卿敏锐地察觉到总统脸上掠过的一丝不耐，他决定不再纠缠于“南苏丹异象是否为战争骑士”这个玄学问题，转而提出更具操作性的议题。
“总统先生。”
他清了清嗓子，将所有人的注意力吸引过来，“关于南苏丹的事件，还有一点需要考虑的是，消息并非我们独有。
英国、法国、俄罗斯，以及其他主要国家的情报机构，也都收到消息。
接下来，如果在联合国，有国家提出武装干预南苏丹、以人道主义或维护地区稳定名义平息当地战乱的议案，我们是否应该顺势投下赞成票？”
战争部长一听，立刻出言反对道：“如果那真是战争骑士所渴望的养料，我们难道不应该让南苏丹的战火烧得更旺、冲突更激烈才对吗？
我们必须投否决票，阻止任何可能让战争平息的外部干预！”
“不，我认为现在我们的战略重心和有限资源，应该集中在以色列问题上。”
白宫幕僚长立刻出声反驳。
她心里很清楚，在南苏丹这件事上，美国内部可以将其解读为“战争骑士降临”，但其他国家完全可能给出截然不同的解释。
毕竟不是所有人都信奉新教，也不是所有人都认同《圣经·启示录》的预言。
在其他国家的叙事框架里，南苏丹发生的事情，完全可以被描述为“长期内战积累的死者怨气，结合当地特殊的自然或文化因素，形成亡灵对生者的诅咒”。
今天这个“诅咒”只针对屠杀平民的士兵，谁能保证，明天它不会变异成某种“无差别攻击全球生物”的恐怖存在？
大多数国家基于自身安全利益的考量，都会渴望地区稳定、消除不可控变量，那是一种大势所趋。
美国此时强行否决，只会让自己站到大多数国家的对立面，分散宝贵的政治和外交资源。
“总统先生，我这么说，不是畏惧他国。”
幕僚长环视众人，目光坚定，“我们拥有这颗星球上最强大的军事力量，没必要将唤醒神迹的希望，寄托在一个偏远小国的内乱上。
我们应该做的是，由我们亲手打一场足以震惊世界、也必定能引起战争骑士注目的现代化战争！”
这番话深得总统之心，他脸上顿时阴转晴，甚至露出一丝兴奋，立刻拍板道：“说得好！就这么办。
如果那个热心的国家想出兵去南苏丹灭火，就让他们去。
正好消耗他们的军力和注意力。
而我们，集中力量解决以色列问题。”
他目光转向国务卿，带着期待问道：“欧洲他们愿不愿意跟着我们一起，向中东派兵？”
国务卿脸上露出一丝尴尬，斟酌着措辞道：“总统先生，法国、英国、德国等主要盟友都表示，他们原则上支持我们在中东的行动，愿意在情报共享等方面提供协助。
但是，关于直接派兵参与……他们都认为时机尚不成熟。
甚至，连我们要求他们同步对以色列实施全面经济制裁，他们都提出，需要我们先默许他们继续从伊朗、委内瑞拉购买相对廉价的石油。
并解除对他们施加的关税，从而保障其国内能源供应和经济的稳定。”
总统的脸色瞬间阴沉下来。
那些欧洲领导人在私密通话和信件里，言辞永远恳切，姿态永远恭敬，满口“共同价值观”和“跨大西洋团结”。
可真到了需要他们真金白银、出动军队、承担风险的时候，又一个比一个会算计、推诿，算盘打得比谁都精。
但他现在确实不能对这些欧洲盟友表现得过于强硬，以免把他们推向以色列那边。
哪怕在美国，内部反对动武的声音也不小。
但总统丝毫没有放弃夺取耶路撒冷的想法。
只是在军事行动没准备好前，他打算用外交施压和经济制裁的手段打头阵。
总统深吸了一口气，做出让步道：“可以。
只要他们能同步启动并严格执行对以色列的全面经济制裁。
那么，我可以暂缓对欧盟的关税，对他们悄悄购买伊朗和委内瑞拉石油的事情，也可以当做没看见。”
反正这些制裁，都是他说有效就有效，说无效就无效。
总统又将目光投向副总统，问道：“X2药剂的研究，进展怎么样了？”
副总统脸上露出一抹苦涩，硬着头皮汇报道：“总统先生，很遗憾，X2药剂我们依然没有能够复现出来。
而且……”
他短暂地停顿了一下，仿佛在积攒勇气，然后尽量用平缓的语气说出那个可能触怒总统的结论道：“根据国内多家顶尖生物实验室的联合评估报告显示，X2药剂，很可能并不存在。”
说出这句话时，他已经做好了承受怒火的准备。
然而，出乎他意料的是，总统的反应相当平静，甚至可以说是早有预料。
事实上，这已经不是总统第一次看到关于“X2药剂可能不存在”的报告。
那个专门研究“狐狸”的智库小组早就提交过一份详尽的分析，认为狐狸所展现出的超凡力量，更大概率是源自某种神恩。
在那种层次的力量加持下，即使是普通的兴奋剂或解毒剂，也能够变成神奇的“X2药剂”。
尤其在狐狸后来展现出那种神圣的金色能量气流后，这种“神恩说”变得更加可信。
总统毕竟不是远山炎那种被狂热信仰冲昏头脑的人。
他太了解美国学术界的“传统艺能”。
为了争取巨额经费，夸大其词，甚至凭空捏造项目前景，都是常有的事。
当初他之所以对X2药剂抱有巨大期望，是因为除了这个虚无缥缈的东西，他看不到其他能显著延长自己寿命的希望。
但现在不同了，他坚信自己是“神选之人”，必将获得悠长的生命，自然也就能够以更平和、更理智的心态，去听取那些关于X2药剂的不同声音。
“无论如何。”
总统语气平稳道：“生物科技与人体潜能相关的研究，必须继续推进，并且要加大投入。”
“是，一定加紧推进！”
副总统连忙点头应诺，心中松了一口气。
会议继续进行，议题从神秘莫测的神学事件，逐渐转向更常规但也同样棘手的外交博弈、国内民生、经济政策等各个领域。
……
同一时间，东京，足立区二丁目。
一栋老旧公寓楼的狭小房间内。
鹿岛启介盘腿坐在床铺正中央，目光痴迷地凝视着墙壁上挂着的一幅字。
那只是一张普通的白纸，上面用墨笔写着五个汉字。
“明天会更好”。
简单的五个字，仿佛蕴含着神奇的魔力，源源不断地向鹿岛启介冰冷、扭曲的心灵深处，注入一丝他从未体验过的温暖。
在他漫长而灰暗的人生里，充斥耳边的评价大多是“恶心”、“变态”、“怎么会有你这种人”。
那些鄙视、厌恶、恐惧的目光如影随形。