火焰。
无人知晓人类见到的第一缕火焰是为何诞生，偶然雷击后的木炭、亦或者石头与石头间摩擦突兀冒出，吓人一跳的火星，又或者是目睹熔岩喷发的地火......
许许多多的人恐惧它，称赞它，敬畏它，歌颂它，为它蒙上了一层层神秘尊崇的外衣，又一次次狠狠将其扒落。
到了今天，企业联盟的人——受过基本通识教育的人，他们清楚地知道，“火焰”不过是放热反应中反应区周边空气分子加热而高速运动，从而发光的现象。
没啥稀奇。
除了......
灵能者。
查可洛认认真真地观察着火焰，确认了自己的猜想没有错。
这些“火焰”，依旧在燃烧！在房间统统付之一炬，本该进无可进的当下，它们赫然以自身为薪柴，继续着燃烧。
“——谁说火焰就不能烧了？”
宋识顺势抓来一把，虚托在掌心。
“查可洛，你听没听说过东陆对死人的划分？”
查可洛的答案自然是否。
“人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死虚无......在我们看来，一个人并不是被割了脑袋就死了，而是存在一个循序渐进的过程。”
“哦，我想起来了，企业联盟也有类似说法来着。一个人能死三次，第一次是他断气时，第二次是他下葬时，第三次是最后一个记得他的人，把他忘记了。”
这个查可洛表示听说过。
“现在这些火焰，有点类似这种过程。”宋识抬起食指，沾着一团火焰，它流转窜动，不安分地燃烧着：“【洪渊天赤】下，它们不停燃烧，不断蜕变——”
没等宋识说完，查可洛也抓了一把火焰，他闭上眼，五指攥紧，亲身体验着火焰的变化。
然后，他感受到了。
攥于掌中的火焰，小小一团，不惹瞩目，只是在一位抵达了第五环尽头的灵能者前，聚精会神下，哪怕最细小的变化也不能逃过。
若是按照通俗易懂的比喻，自己攥着的这团火焰，它正在一点点……升腾，好似原石被剥开，化为更珍贵的精粹。
仍是火焰，又有别于上一刻的火焰。
犹如泥土凝为青铜，青铜化为白银，白银升为黄金……
这蜕变的速度不算快，也不算慢，关键在于查可洛竟感受不到尽头——诸如这般随时间推移，使得自身力量暂时增强的灵能技艺，他四十多年的人生中见过一些。
可无一例外，它们都有着肉眼可见的上限。
然而此刻，查可洛仔细端详了一番，不由惊讶地发现，这些火焰竟无节制般，好似沿着没有终点的高峰蜕变，没有任何停下来或减缓的趋势。
不......
查可洛睁开了眼睛。
“消耗。”他看向宋识。
对方点头。