“你的姓名？”
“凯尔。”
“你的身份？”
“Zeta-8‘穿山甲’机动队临时成员，管理局C级员工。”
“管理局誓言的第五句？”
“等一下，我想想，‘人类到如今已经’......然后‘当我们恐惧的事物越来越少’......是‘我们在黑暗中死去，让他们在光明中生活’。”
“行动开始之前设定的暗号？”
“我......我不记得你设置过这个东西，队长。”
“回答正确。”霍莉叹息着压低枪口，“如果你是异常，你赢了，我没法判断你是不是凯尔......我一直不擅长这种事。”
“我很确定我还是我自己，队长。我们现在该怎么办？”凯尔爬起来，拔出放在枪套里的手枪，警戒四周。这是他最后的武器了。
“在上级做出决断之前，继续行动——搭把手，趁止痛药失效和我反悔之前离开这儿。”
得到确认，凯尔将队长完好的手臂扛在自己身上，让她能把自己当成担架。
他搀扶着队长行向黑暗深处，那里有些疑似光源的东西，凯尔也不确定那是不是幻觉。
不管感染凯尔的究竟是什么东西，它都治愈了他的伤势，还令他体力充沛。新的右手和老的一样好用，也不再向外释放认知危害了，如果他手背上的红色眼纹能搓掉，更是皆大欢喜。
有些异常是对人有益处的，只是，凯尔不觉得眼纹是这种异常。
N4-1:“我不明白......为什么那只镰刀怪的尸体里，会有这些......虫子。”
“我也不懂。它砍我的手就是为了让飞蛾再帮我长出来不成？它们的目的是制造感染的话，为什么还要继续追杀，这简直......‘泥头车’肯定能弄清楚，他之前就弄清楚过。”
除了说话之外，他们什么也做不了。
两个人，两把手枪，一共五个弹匣。
为了背起凯尔逃命，霍莉抛弃了两个人的背包，那是一整包的生存补给、装备和弹药。
“我该说你是运气好还是差呢，你得到了大人物的赏识，结果又落到这里，你本来应该回去接受嘉奖的......等上去了我请你喝一顿，你得好好跟我讲讲你是怎么——”
“别说这种话，我听着害怕。”凯尔赶紧从对方那里接过这个要命的愿望，“回去我请你，我知道绿岛市哪儿的酒最好喝。”
“......记住，我不会把你当成危害项目对待，但你要是再使用认知危害，我会击毙你。”
“我已经把它用绷带遮起来了，队长。”
“我知道，所以别在其他人面前讲这件事，我现在这幅样子可能镇不住他们——有手电光。”
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“仪式是一种人造的东西。”学术支援顾问打断了萨米的话，“那是一套围绕着‘神性物品’，为了宗教的神秘和凝聚力而人造的繁杂仪式。”
萨米挑起眼睛扫了对方一下，端起面前的茶杯悠悠品了一口，注意到在旁边焦急踱步的总指挥，慢吞吞开口反驳。
“你的非正教神学还远远没到入门级别，很多时候，仪式本身就是异常的使用说明——茶不错，是什么品种的茶叶？”
“你——”
“行了，让他先讲！”前线基地总指挥不得不把学术顾问拖开，“继续，博士，继续你刚才的话题。”
“被打断之后我有点记不清了，说到哪来着？”
“星之子的转化仪式！”
总指挥知道很多高级研究员都有点心理问题，但萨米绝对是变态中的佼佼者。这家伙慢悠悠地一点点挤出关键情报，全然不顾情况有多危急，若不是对方后台硬得如同钛合金板，总指挥肯定要动用物理手段从他那张嘴里撬东西了。
他们现在挤在指挥室旁边的一个小隔间里，在场的三人是前线基地为数不多拥有知晓“神性”概念的授权的人，可只有萨米是研究血红之神的专家。指挥官联系过神学研究处申请换个更拟人的学术支援，但对方明确表示，萨米便是全管理局最了解“血红之神”的人。