临时收容间是一个个陈列在平地上的方盒子，质感和工地上的集装箱房差不多，娴熟的外勤部成员花上十分多钟就可以用强化板材搭出来。
凯尔带着佩德罗机器人靠近临时收容间时，不出意外受到了询问。
“我知道你有授权，队长，但他们的状态并不稳定，而你的使命是来协助调查，寻找证据。”负责把守在收容间外的外勤部成员用词谨慎，全程没有去看佩德罗，但凯尔知道后者才是所有人在意的核心。
“有什么我必须知道的吗？”凯尔问。
一边是信任自己的队员，一边是不可忽视的风险，凯尔夹在当中，需要格外谨慎。
那位特工转向收容间的门，一位戴着口罩的收容专家正好走出来，同凯尔握了手。
“我带你们进去吧，有些情况你们必须知道。”
最先到达现场的不是机动队，而是当地的外勤收容小队。
哪怕身份有些许的层级差异，凯尔也不怀疑他们就是最了解现场情况的人。
凯尔和佩德罗穿过收容间的门，进入充斥着腐烂物气息的室内，门在带阻力的推杆作用下自动关闭，最后的清新空气也被斩断了。空气过滤装置已经启用，墙上的风扇也转个不停，却无法驱散这股往往只能在重病人身上闻到的气味——
死亡即将到来的气味。
屋内紧凑挤在一起的十张病床上躺着那些半人半机械的受害者，每一个都拥有和佩德罗机器人一样的平板的双眼。
凯尔已经见过很多惨剧，却仍是下意识避免去对上那些无神的眼睛和破碎的面庞。
这些“病人”中的每一个都失去了基本的自我表达能力，但他们的胸膛或是通气装置仍在运作，从口部发出“呜呜”的风声。
他们还活着，可这改变不了屋内像个停尸房的事实。
一名医疗兵正在病床间侧着身子通行，不时躬身给某个人清洗伤口，脚边摆着的水桶里积满乌黑的液体，令室内的空气更加难以承受。
而那位收容专家——也就是同时具备研究资质和收容资质的外勤部成员——等凯尔戴好防毒面具，才向他们介绍情况。
“这些人接受的人体改造相当粗糙，很多器官组织都暴露在外，仅仅被金属外壳遮盖，却没有做任何后续处理。大部分人的伤口都已经化脓腐烂，还伴有严重的并发症，就连他们身上的机械部件都有多次移植的痕迹。”
收容专家敲了敲手上的记录板，上面潦草写着许多字，还有不少圈起来或者划去。
“我个人目前的结论是——这是一场测试。”
“测试？”凯尔伸手摁在防毒面具外，相当配合地跟着问。防毒面具不是氧气面罩，终究会透些气味过来，在这屋里开口需要很大的勇气。
“他们身上的机械部件不是全都有用，这更像是在他们身上测试这些替换的可行性，并非真的意图做完善的改造。如果是齿轮实验室，他们没必要做这种事，许多年前他们就已经完成过这个步骤了。”
凯尔会意地点点头。
他来之前得到的资料上提过，直到主要势力被剿灭之前，齿轮实验室已经拥有了完备的人体改造和制造机器人的技术。他们早就通过各种残酷的人体实验收集到了这些数据。
“这就很矛盾了......”凯尔喃喃道。
“是啊，很矛盾。”收容专家表示赞同，“铁心智能体当年被证实是和实验室有关联的人建立的，如果他们和齿轮实验室的残党仍然保持着密切联系，怎么会连这种基本的实验都要自己从头做呢？”
“也许......他们是想自己单干？”凯尔没什么头绪。
他的授权有限，无法知晓全情。
凯尔转头望向一路保持沉默的佩德罗，注意到它竟站在一张病床床头边，低头看着那如尸体般躺卧的受害者。
机械的面庞对着正下方那半人半金属的脸，几乎是同款的亚克力圈式眼部给人以强烈的既视感。
“为了保证程序，请为我接下来的行动作证，队长。”佩德罗发出那永远平静的合成音。
“你要做什么？”收容专家好奇地凑过来。显然在这屋里待久了，病人身上散发出的腐朽恶臭也可以忽略。
佩德罗腕部的金属和织物包覆层展开，它从下方抽出一根接线，伸向那名受害者的后脑处。
收容专家见状哦了一声：“我们试过了，虽然有外部接口，但除了那个一同被发现的控制器之外，没有其他方法——”
话还没说完，佩德罗就收回了手，那根接线也随之缩回手臂内部。
它在病床边站直身体，等待着什么。
紧接着，那一直在床铺上平躺，等待着指令的受害者竟上身一挺，坐了起来。
包括那还在照顾其他受害者的医疗兵在内，所有人都怔了一下。