在他们身后，“神之眼”所创造的那片黑暗不为所动，漠视他们一个接一个奔向火力网，如飞蛾扑火撞碎在上面。
“......长官？”副官实在是判断不出这是什么情况，只得硬着头皮乱猜，“他们是不是掌握了什么死后生效的异常效应？”
前线长官眉头皱得很深。
“有这种可能。这群邪教徒是很疯，但还没到这份上。
“去通知收容小组核验休谟检测器的精度，有必要就打开现实稳定锚，做对比测试。在回收‘神之眼’之前，千万不能放松警惕！”
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山那头响起枪声的时候，沙蛇心急如焚。
这里是管理局的地盘，她不确定管理局究竟把拦截点设置在哪里。
也许那枪声就是管理局冲进去抢夺神性项目的动静！
她在心里把石让骂了不下数百次。
这家伙先是装神秘故作高深，又高高在上的说什么欠人情，好像谁稀罕似的，之后又一直不回消息，好不容易来一句答复，居然还让她等！
事到如今，沙蛇没有别的办法，听到枪声后，喊了一嗓子就带队冲了上去。
她本应该待在安全的队伍中段，或者后段的，让麦克、执事和其他跃升者冲在前面才最保险。
万一身为指挥者的她出了什么意外，会给“棱镜”首脑带来更大的损失。沙蛇的身份决定了她就算没有强悍的异常效应，也拥有巨大的价值。
“这件事交给你，我才放心。”
临出发前，“棱镜”首脑双手搭着她的肩膀，语重心长道。
“杀死一个议员是可行的，而且比你想得更简单。一年前，上一个12号议员就死在我手上，而现在，我把这份使命交给你。
“但你要记住，最重要的是‘神之眼’，绝对不能让它落入管理局手中。
“我熟悉那些高高在上的家伙，如果有一天他们被失败主义裹挟，他们绝不会忘了这个许愿机——一定要把它带回升格会。
“不要让我失望。”
沙蛇跑得更快了。
“等等！”后方的执事和其他人在喊她，但她充耳不闻。
山路崎岖，细碎的泥土从她脚下滚落，不时有树根和陷坑险些绊倒她。当冲进那片黑暗后，情况更难了，在差点撞到一棵树上之后，沙蛇干脆伸手拦在前方，不断发动能力，把所有挡在她路上的东西洞穿。
老师，我绝对不会让您失望的。
突然，脚下的泥土和腐殖质变成一种坚硬的东西，踩上去嗒嗒作响。
是“神之眼”感染土地留下的黑石路径，他们就是跟着这条路径追踪过来的。
也就说明，眷属和那些教众就在附近......
沙蛇放轻呼吸，一手持枪，一手伸出，做好了独自接敌的准备。
他们在哪？是不是就在不远处等我踏进陷阱？
她怕死，但更怕失败，最怕老师用看残次品的那种眼神来看她——哪怕那只出现在噩梦里，也是她最深的恐惧。
巨大的压力化作动力，催促沙蛇继续前进。
掺杂在脚下泥土间的黑石细流很快变成一条小径。
最后，当她伸脚朝周围试探时，踩到的仍然是黑石。
它已经覆盖了周边土地。
突然，沙蛇伸在前方的手碰到了什么东西，她下意识将它洞穿，随即反应过来，迅速后退几步。
但她的能力生效太快，那尊黑色的塑像已经被她破坏，它的胸膛和脖颈消失不见，残余的头颅坠落下来，砸在地上。
那颗血色的独眼宝石脱离了不成型的宿主，漂浮半空，隔着黑暗盯住了她。
饶是之前失败的仪式消耗了“神之眼”一部分的力量，无法再像以往失去宿主时那样，发出无法抵抗的蛊惑，沙蛇仍然听到了它向自己提出的交易：
【你想让老师只看重你一个吗？】
沙蛇内心猛地一跳。
毫无疑问。她想道。
“神之眼”一瞬间就洞察了她的心。
这句话唤起她许许多多的幻想，潜入她的内心，牵出她深藏的欲望。
她希望能证明自己的潜力，证明老师的投入有意义，证明她是一个值得被喜爱的跃升者，是老师当初从管理局带出来的人里，最出色的那个。
因为老师喜欢有活力的孩子，她努力表现得活力四射，做些特立独行的事来吸引老师的注意。因为老师喜欢有用的孩子，她训练得比其他人都要努力......但她仍然不是最突出的那个。
当不了所有领域的第一名，就成为不了老师心中的唯一。
“我很高兴能有你这样的学生。”幻想中，老师双手搭着她的肩膀，向她露出别人都看不到的和蔼微笑，“你是我的骄傲。”
“我.....”沙蛇张开嘴，几乎要讲出她的答案。
“快点，把麦克带过来！”执事的呼喊声惊醒了沙蛇。
升格会的其他成员终于赶到，其中一人拽过一名麦克，朝后者指了指黑石区域的方向，那士兵便迈步朝前，最后迎头碰上那颗悬浮的宝石。
不久前发生在D级人员身上的转化再一次开始了。
不同之处在于，这士兵没有尖叫，而是静静地站着，双眼空洞地注视前方。
直到面庞被抚平，直到地上腾起的碎片扎入身体，转化全身，士兵都没有发出一点声音。
一尊崭新的塑像，一个“神之眼”的新宿主成型了。
另一名麦克走到塑像旁边，拽起它的手臂，阻止它恢复最初的跪拜姿态，像是牵着一个走夜路的人一样拉住它，随后扯断了自己手腕上的丝线，便连同新宿主一起消失了。
升格会的其他人也齐齐采取了同样的方法离去，迅速撤退。
沙蛇迟迟没有动手。
黑暗随“神之眼”一同离开，她停在一片狼藉的山坳间，怔怔注视落叶坠地，被她切断的树木滚落山崖，脑袋里不断回荡着它提出的交易。
过了好一会儿，她才回过神，扯断丝线，回到最初的山峰上。
在山那头，管理局的士兵们正沿着被子弹劈砍得不成型的山坡蜿蜒爬上，前来探查黑暗消失的原因。
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当眼前一黑，石让便意识到升格会得手了——
与“神之眼”相伴的异常黑暗到来了。
最早撤离出来的尤恩立即摸入黑暗深处，几名跃升者和守候的麦克士兵也凑了过去。在令石让不舒服的细碎低语声中，有什么东西碎裂，然后是锐器入肉的声音。
紧接着，黑暗消退，呈现在石让眼前的是一颗血红色的眼状宝石。
它看起来相当普通，缺乏光泽，像那种玻璃做的大弹珠——如果不是它正深深卡在一名士兵的额头里，或许真会被当成弹珠。
虽然样貌骇人，但那士兵看起来没有因此感到任何不适。
“......它这就被封印了？”石让仍然回味着“神之眼”之前和自己的无声沟通，若有所思。
“差不多，定期换人戴着就行。”明明任务圆满完成，沙蛇却看起来不太高兴，她拉开袖子看了眼手表，“管理局估计看到黑暗移动到这里，马上就要过来——该撤了。”
那神奇少年维克托已经把彩虹毯收了起来。
一众成员等了一会儿，便有一位跃升者凭空出现，伸手划出四方形，轻松开出一扇通向他处的“门”。
升格会的成员们一个接一个穿过门扇。
石让在临走前最后看了一眼设施044的方向，驱散心头的五味杂陈和劫后余生的庆幸，笑了下。
今天过去，管理局里又会多出一大堆未解之谜吧？
他还真是个麻烦制造者。
他跨过那扇门，消失不见。