第九区，战区附近。
哈图坐在光秃秃的山上眺望远方。
这个七岁的孩子以这个年纪不该有的沧桑神情望着起伏的山野。
阳光在银色和褐色间杂的山丘上浮动，像一场灼目的海浪，令人心生悲伤。
再往东边和南边的地方才会有树木，可他看的方向是没有的。
第九区的临海边境处于高纬度，本身就天气寒冷，植被稀疏。开始打仗之后飞机和车子来来去去，把为数不多的树压倒，碾进土里。再后来，为了防止有武装人员从山林中靠近城镇，士兵又来砍树，最后那点也被人们砍去烧火取暖了。
现在是夏季，但天气仍然偏凉。哈图裹紧了衣服，脑袋里不断想着食物，想着父母为他描绘过的场面——一家人坐在完整的房子里，聚集在餐桌前分享一锅饭菜，一定要有肉......
这时，他听到车声，立即从山坡上站了起来，踮起脚尖往声源看。
在山间，车声会传的很远，也许车辆是从山那边路过——不对，他们正绕过山腰，沿着坑坑洼洼的土路往这儿来了。
那些车子上没有联盟的蓝色标志，是一支长长的不知来源的车队！
“车！”
他沿小路朝镇子的方向跑去，连鞋子甩掉了都顾不上，边跑边喊。
“有车，很多车！”
哈图和父母还有很多人都住在镇子上，当这孩子赤着脚，一跳一跳地跑过满是瓦砾和碎石的街道时，原本在断墙和瓦砾堆旁呆坐着的人也都跟着他跑了起来。
慌乱和惊恐沿着残垣断壁传播开来。
“他们打过来了？”
“快逃命吧！”
“早该去难民营外面守着的，好歹还有点保护！”
因战争背井离乡，艰难来到内陆和沿海交界地区求生的难民们迅速离开藏身的废墟。他们正准备接着往内陆的方向逃，却发现那些车辆已经拦在了必经道路上。
许多士兵端着枪，身上印着第九区官方的标志，拉开队列封锁了道路和周边的山脉，把所有人赶到了废墟外的空地上。
“你们有领袖吗？”
一个站在车斗上的士兵举着喇叭，朝上千个写满仓皇的脸庞发问。
“代表？领头的？都没有？
“往东南面的道路现在被征用了，你们可以向北，去联盟的难民营等待接收名额，也可以向西去城镇里避难。我们会给每个人发一些口粮，祝你们好运。”
说完，那人就下了车，有几个士兵抬出箱子，准备分发物资。
但难民们没有动，没有去拿东西然后按他们的指挥离去。
北往西的道路没有差别，全都通向战火。对方倒是说得轻松，光靠双脚走上百公里的山路，沿途还要面临土匪、士兵和诸多风险，许多人都撑不到终点。更何况，城市都位于其他邦国，没有人会把难民放进去。
但是跟拿枪的人又有什么道理可讲？
至少这群官方的兵还愿意给点吃的，而不是把他们洗劫一空再踢走......
在所有的祈祷、怨愤和哀求都无效后，出现了第一个拿走口粮的人。
随后，人群陆陆续续跟着上前，接着便扛着为数不多的行李，领着孩子，背着老人，往战区的方向行去。
同样的场景在该省份往战区的边界线上不断重复上演，那些官方士兵——不，应该说是管理局的士兵，正在以冷酷的效率驱逐作战地点外围的所有难民。
第九区的内乱已经持续了几十年，只是近期才在边境爆发大规模的针对邦联本身的武装冲突。
在此之前，第九区维持着一个现代大区名义上应有的模样，表面样子做的很好看，可一旦离开经济发达地区，离开那些邦国的范围，官方几乎毫无统治力。
多年来，数个军阀在该省份附近为着矿藏不断发生摩擦，该地区因此滞留着大量流离失所的难民。第九区内部的小国不愿意接纳他们，这些人变成了无家可归，也缺乏外界关注的“隐形人”，终日在各个小国间非法越境，靠着拾荒、乞讨、做小生意和参与各种犯罪活动坎坷度日。
黑集会最大的据点就在这里，深藏于荒芜的群山间。
此处动荡，无人管辖，方便得到无人在意的牺牲品，还能从这些绝望的人中招募信徒，可谓优点众多。
而黑集会的优势成了管理局的劣势，混乱的环境和附近缺乏设施，会严重干扰管理局的保密和作战。