假期的最后一天，吴念背上他的包，去镇子附近的山上远足。
在慈善基金附属的设施任职是个好差事，但实在有些无聊，而且还很碰运气——若是慈善基金搬迁到前五区那种繁华地带，每到休假的时候都可以出去度假旅游，但接下来的三年，他都得在第九区这个小镇上自己发掘乐趣了。
最近的城市其实也没什么好去的。
先不说那个慢吞吞的公共交通永远不准点，一来一回就是一整天，自从第九区内乱加剧后，城市里的氛围越发压抑。街上到处都是无家可归的难民，难民更是占领了城市外光秃秃的山野。
每次有人认出他是从“慈善基金那块地”来的，都会用狼犬似的眼神注视他，搞得他都不敢再独自去城里。
至少，山上的风景还是不错的。
虽然慈善基金搬到哪，焚化炉就挪到哪儿，导致几个月后附近的山上必定盖上一层灰烬，最后变得光秃秃的，缺乏生机。但只要专注于那崎岖的黑色和褐色群山，总能找到其他的风景线。
走到离开小镇的公路上时，他发现了一队大巴车停在此处。
一大群即将前往一区的孩子们在工作人员引领下排着队，依次点名、上车。
由于人数众多，随行的护送车辆也数量不少，主要道路直接进行了交通管制。
一名打扮成慈善基金安保人员的机动队士兵拦住吴念，过来检查了他的证件，发现他是“自己人”，向他点头致意，“这条路可能要封锁两个小时。”
“没事，我走小路上山也行——”
“山上也不行，有岗哨。换个地方散步吧。”
吴念用力点头。
他当然理解，毕竟他以前也是用类似的方式离开慈善基金旗下的孤儿院的。
当年护送他前往机场的也是Beta-3“东风快递”的机动队士兵，不过那时他身在第二区的园区。
“这就是那些去一区领养家庭的孩子吗？”
“对啊，命真好。”
“真不错，赢在起跑线上。”
吴念站在警戒线外，望着那些或是嬉笑打闹，或是交头接耳，或是对未来感到焦虑的年轻面孔，颇感怀念。
慈善基金的“孤儿们”会在护工们建议下，按照自己的人种给自己选择名字，在离开总部之前都可以随意改，但他们最终会前往十个大区中的哪个，全都看运气。
离开这里之后，他们会得到一份在本地的假档案，做最后一次记忆修改，然后真正成为当地“土生土长”的孤儿。
有几个孩子注意到吴念，朝挂着工作证的他用力挥手，“再见，叔叔！”
“我们走啦！”
他们并不认识他，但负责培养他们人格特质的员工一定对他们倾注了全部的感情。
这是管理局里为数不多允许对抚养对象施以关爱的岗位。
吴念带着慈爱的笑容向他们挥手回应，本想对他们说些祝福的话，但余光瞥见湛蓝天空下那片惨白的烟柱，顿时笑不出来了。
吴念目送车队逐渐离去，决定换个地方踏青。
他还知道另一条不错的登山步道，弯弯绕绕拐到那里，却在进入步道前的公路遇到了一个人——准确来说是一辆车加个人。
那人吃力地抱着怀里快要涨裂的纸袋，横着脚拦住几颗橘子，防止它们顺着公路滚落，但这样一来就没法把纸袋塞进拥挤的后备箱，也不敢弯腰，一时之间卡在了这个姿势，不上不下。
“嘿——嘿，哥们！能搭把手吗？”陌生人注意到背包经过的吴念，赶紧求援。
“别急，我来拯救你和你的橘子了。”
两人合力下，终于把后备箱成功关上，逃跑的橘子也被抓了回来。
“太谢谢你了。”陌生人遂将橘子塞给他，“你这是要去野餐吧？带上吃点？”
吴念没有拒绝，第九区现在这种情况，新鲜水果非常难买，更何况这些黄澄澄的果实看着就可爱。他把水果塞进包里，注意到对方也有工牌，“你是总部的？”
“设施的——佩恩，C级，做文书工作。”
“我好像听说过你，你是不是上个月还拿了优秀员工奖？真了不起——吴念，也是C级，看仓库的。”
两人相互握手。
佩恩很健谈，当即寒暄起来，“你假期还剩几天，我下周就得回去上班了。”
“我最后一天了。”
“哎呦，那我不能浪费你时间了，我开过来还打算野餐，但看路上这情况，我还是去老老实实登山健身吧。”
“真巧，我也是去登山的，他们把路封了。要不一起？”
“好啊。”
佩恩——或者说石让自然没有拒绝的理由。
他开着车一路跟踪吴念通讯器的位置，端着纸袋不断预判对方的上山路线，等了一个多钟头又真的弄丢好几个橘子，终于顺利堵住了对方。
经过石让的调查，那个奇怪的仓库的确存在——管理局总站内的相关信息寥寥，以至于他之前都没发现它。