“这栋房子目前的所有者住在首都，根据记录显示已经二十多年没回来了，再之前则是其父母居住。两位老人去世后，房子就空置到了现在。”
马次第一面读情报，一面提起手电筒，扫视小楼一层的两个房间。
整栋楼的占地面积不大，楼梯居中，左右两侧各为一个房间，最多再塞下一个狭小的卫生间。由于楼梯和过道太窄，他们只能各自负责一侧的屋子——不过也没什么列队的必要，这里的地形毫不复杂，一眼就能看到头。
石让也带了手电筒过来。
曾经的几次惨痛教训让他对夜晚行动有了阴影，今后他但凡天黑出门身上肯定要揣一个电筒才安心。
“为什么那个探灵主播会选这里？这儿一点也不吓人啊。”石让纳闷道。
室内已彻底清空，唯有斑驳的墙壁和颇复古的花纹地砖诉说着曾经住在这里的人停留的年代。
屋子除了黑了些，断了电之外，看上去丝毫不可怕。
“那家伙是个小主播，就一个人来的，估计是路过这里看到房子没人照料，自己闯了进来编鬼故事。”马次第按照工作要求走过房间，在窗前都停留几秒，确定没有发现，便回到中间的楼梯同石让会合，“继续往上吧。”
他们继续往上爬，例行工作，最初面对扭曲现象的紧张也在枯燥的搜索中淡化。
来到三楼，他们把灵异主播留下的粉笔等杂物收拾到垃圾袋里放到一旁。
鬼影还是没出现。
“你距离转正还有多久？”马次第从曾为卫生间的小隔间退出，向另一头的石让问。
石让给了个含糊的答案，以防露馅，“遥遥无期。”
“我本来想着如果没人支援，我就碰碰运气，看看能不能自己处理掉这个扭曲现象呢。如果我能一个人完成任务，应该就够转正了。”说到这件事，马次第的脸上都浮现几分期盼。
“那会很危险吧，你也没带枪。”
“我本来只差半年的，结果队长跑了。现在没了监督员，恐怕实习期又要延长——我想早点进入管理局，去研究部门任职。”
“你是科学家？”
“生物学家。”
“异常也能用生物学分析吗？”石让折返回去同他会合，继续往上爬。
“既然自然能有规律，异常肯定也有规律，只是我们尚不知晓个中规律，才会把它们归类成异常。其实......”走在他前头的马次第忽然停下来，停在高两级的楼梯上，回望身后的石让，“我认为他们是为了某种目的被设计出来的。如果我能拥有更高的权限，也许能靠着资料和研究找出它们的造物主，异常之谜就解决了！”
这番对话可谓意气风发，带着年轻人特有的勇气和对未来的憧憬。
那一刻，举着电筒的马次第双眼似乎都闪闪发光，其中溢满许多人都已经失去的梦想。
石让羡慕这种心态，但对这番豪言壮语，他仅能给一句干巴巴的祝福。
“听上去很奇特。”
来之前他趁AIC还没发觉他是个入侵者，仔细看了马次第的员工档案，提前研究了一下对方的性格。
在马次第的档案上，对方的监督员留下了如此评价：【老实本分，节约金钱到了近乎强迫症的程度，是创造论的忠实拥趸，更倾向于高级存在创造一切的哲学论，对管理局前景表达过消极意见，并不忠于“人类有希望通过不断进步直到能对抗异常”的主导思想，有忠诚风险，建议延长实习期进行观察。】
有这样残酷的评语，就算马次第毫无风险地熬过半年，估计也会因为其他突发情况延长实习期。
马次第看不出石让在想什么，仍旧兴致勃勃地在前头带路。
两人彼此配合，很快搜到了天台，又从天台搜回一楼屋外。
耗时将近一小时，现象压根没出现。
“要不咱们撤吧？估计是情报有问题。转了半天连个鬼影都没有，现在回去还赶得上食堂免费的宵夜。”
眼看马次第心生退意，担心不好善后的石让赶紧举起员工手册劝道：“是不是时间不同，又或许是......人数问题？也可能是台词不对——那个人不是直播时候看到的现象吗？”
“扭曲现象没什么特定规律的，它们都是想出现就出现，想永久消失就永久消失。不过，按照步骤查一下也行。”马次第接回员工手册，翻到行动规章那儿，顺着一张“危害程度筛查表”从上到下挨个核对，“没有领地意识、没有防御机制、也没有制造异动......倒是可以单独接触它。那我先上去？”
“注意安全。”
马次第举着手电进了屋门。