长乐宫深处，一处被高墙围住的狭小院子里。
月光惨白地照在青石板上，院子里外站着两排身着盔甲的死士。
院子中央，一张木板上静静躺着一个人形的轮廓，上面盖着一层素白麻布。
白布下隐约透出暗红色的晕染，像干涸的花瓣。
空气里飘着极淡的血腥气，混着夜晚的凉意，钻进每个角落。
……
太后寝宫。
殿内只点着两盏宫灯，光线昏黄暗淡。
太后闭着眼坐在紫檀木椅上，身上穿着深色的常服，双手平放在膝盖上，指尖微微蜷着。
洪四庠躬着身站在她身侧低垂着头。
殿外传来急促却刻意放轻的脚步声。
老嬷嬷快步走进来，躬身行礼时胸口还在微微起伏。
“启禀太后，”她的声音压得极低，“叶轻眉的尸体送到了，就安置在偏院。那个孩子……被五竹救走了，箱子也没能留下，只带回了这把钥匙。”
说完她呈上一枚古铜色的钥匙，形状奇特，表面刻着细密繁复的纹路。
太后放在膝盖上的手指轻微地动了一下。
她缓缓睁开眼睛。
那双眼睛已有些浑浊，眼角布满细密的皱纹，可此刻眼底深处却闪烁着复杂的光芒。
有松了口气的松懈，有未能尽全功的不甘，还有一丝极力掩饰却依然透出来的惧意。
洪四庠无声地走下台阶，从老嬷嬷手中接过钥匙，又转身回到太后身边，躬身将钥匙呈上。
太后伸出有些枯瘦的手。
她的指尖在触到钥匙冰凉表面的瞬间，几不可察地颤了颤。
然后她握紧钥匙，铜质的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。
这痛感让她心里安定了一些。
“箱子没有带回来……”太后的声音响起，带着些许压抑不住的颤抖，她努力让语气保持平稳，“钥匙带回来也好。”
“不管付出多少代价，都要找到那个箱子。”
她抬起头，看向老嬷嬷，浑浊的眼睛里闪过狠厉的光：“还有……必须将那个孽种杀了。”
“是，太后。”老嬷嬷躬身应道，头垂得更低了，“那叶轻眉的尸身怎么办？”
太后沉默了片刻。
“唉……”她长长叹了口气，那叹息里带着说不清的复杂情绪，“到底是皇帝的女人。”
她重新闭上眼睛，声音变得有些疲惫：“哀家就不去看了。等皇帝回来……处置吧。”
“老奴明白。”
老嬷嬷应了一声，又行了一礼，这才转身退出寝殿。
殿门被轻轻合上。
直到确认老嬷嬷已经走远，太后一直挺直的背脊才微微松垮下来。
握着钥匙的那只手，此刻正不受控制地轻轻颤抖。
不是兴奋。
是害怕。
就算叶轻眉已经变成一具冰冷的尸体，就算她此刻就躺在长乐宫的偏院里，她心里那股深深的忌惮，依然没有消散。
她太清楚叶轻眉活着时拥有怎样的力量，也太清楚那些忠于叶轻眉的人会有多疯狂。
如果不是皇帝早有吩咐……她绝不会让人将叶轻眉的尸身送进皇宫。
这具尸体是个烫手的山芋，是个随时可能引爆的炸药。
“洪公公。”太后忽然开口，声音有些沙哑。
“老奴在。”洪四庠微微躬身。
“偏院那边……”太后没有说完，但意思已经很明显。
洪四庠低声道：“太后放心，都是最可靠的人。消息绝不会走漏。”
太后点了点头，没再说话。
她依旧闭着眼，手里的钥匙却越攥越紧，铜质的棱角深深陷进掌心皮肉里。