武侧妃死而复生，被太子殿下亲自从坟墓中抱出，这一幕太过骇人听闻，很快便传遍了整个东宫，甚至隐隐传向外朝。
当太子的车辇在东宫正门前停下时，太子妃早已得到禀报，率众人在宫门处等候。
她面色苍白，袖中的手指紧握，指甲几乎要掐进肉里。
武媚儿竟然没死！
不仅没死，还活着回来了！
她的暗卫明明亲手确认过，那具尸体生机断绝、神魂消散——怎么可能复活？
除非……
太子妃心头一沉，想到了一种传说中的天赋异禀——假死之术。
是了，只有如此才能解释。
这个贱人，竟然用这种手段算计她！
太子妃眼中闪过一丝怨毒，但很快便强行压下，换上了一副惊喜交加的表情。
“殿下！”她迎上前去，目光落在被太子亲自搀扶下车的武媚儿身上，眼中适时地涌出泪光，“武妹妹！你……你真的还活着！太好了！”
她上前欲握住武媚儿的手，却被太子不动声色地挡开了。
“太子妃。”太子声音平静，听不出喜怒，“武侧妃身体虚弱，需要静养。”
太子妃动作一僵，随即恢复如常，拭泪道：“是妾身疏忽了。妹妹能平安归来，真是天大的喜事！这些日子，妾身日日为妹妹祈福，如今妹妹安然归来，想来是上苍听到了妾身的祈求。”
她这番话说得情真意切，若非知情者，还真以为她是真心盼着武媚儿归来。
武媚儿靠在太子身侧，脸色依旧苍白，但眼中却带着一丝恰到好处的感激：“多谢姐姐挂念。妹妹能够侥幸逃过一劫，全赖殿下及时归来……还有姐姐平日的照拂。”
最后一句，她说得意味深长。
太子妃心头一凛，面上却笑道：“妹妹说哪里话，你我姐妹，何须客气。快，快进去歇息吧。”
太子不再多言，扶着武媚儿径直往内殿走去。
“传令。”他澹澹开口，声音不大，却传遍了整个东宫，“武侧妃复位，仍居‘听雪阁’。从今日起，没有本王的允许，任何人不得打扰武侧妃静养。”
此言一出，众人皆惊。
“复位”二字，意味着武媚儿不仅恢复了侧妃之位，更意味着太子对她的信任与重视，丝毫没有因为“被贬”一事而有所削减。
太子妃脸色又是一白。
这还没完。
太子扶着武媚儿走出一段距离，忽然停下脚步，回头看向太子妃，声音依旧平静：
“武侧妃此次受惊不小，金丹亦有损伤。为助她早日恢复，本王决定，赐予她一份‘玄元凝婴丹’。”
“什么？！”太子妃失声惊呼，再也维持不住端庄的面具。
玄元凝婴丹！
那可是皇室秘藏的顶级结婴灵物之一，能够极大提升假婴修士凝婴的成功率，珍贵无比。整个皇室库存，也不过寥寥数枚！
她这个正妃都未曾得到过如此珍贵的赏赐，武媚儿一个侧妃，何德何能？！
“殿下！”太子妃忍不住上前一步，声音中带着压抑不住的怨愤，“玄元凝婴丹何等珍贵，武妹妹虽有损伤，但假以时日自可恢复，何必动用如此珍贵的丹药？况且妹妹如今金丹受损，贸然服用凝婴丹药，恐有不适……”
“本王自有分寸。”太子打断她的话，目光澹澹扫过她，“武侧妃此次能逃过一劫，乃是天佑。本王赐丹，既是为她疗伤，也是为她日后结婴做准备。”
他顿了顿，语气不容置疑：
“三日后，武侧妃便前往‘紫极殿’闭关。”
紫极殿！
那是太子当年结婴之地，宫内灵气最为浓郁之处，更有历代太子结婴时留下的道韵烙印，对冲击元婴大有裨益！
太子妃只觉得眼前一黑，几乎站立不稳。
赐丹、赐殿，这是要将武媚儿推到何等高度？
一个侧妃，竟然要享用连她这个正妃都未曾享用过的资源！
“母妃。”一只手轻轻扶住了太子妃的胳膊。
太子妃回头，见是儿子周显。
周显面色沉静，对她微微摇头，眼神示意她不可冲动。
太子妃深吸几口气，强行压下心中的滔天怒火与嫉妒，勉强挤出一丝笑容：“殿下……思虑周全。妾身……替武妹妹谢过殿下。”
“不必。”太子澹澹道，“本王累了，今日不见任何人。”
说罢，他扶着武媚儿，转身离去。
看着两人远去的背影，太子妃浑身颤抖，几乎要咬碎银牙。
……
回到寝宫，太子妃再也压抑不住，挥手将桌上的一套青瓷茶具狠狠摔在地上！
“贱人！贱人！她怎么敢！她怎么配！”
瓷器碎裂的声音刺耳至极，宫人们吓得跪伏在地，大气不敢出。
“母妃息怒。”周显挥手让宫人们退下，关上门，上前劝道，“父皇刚刚归来，情绪未定，您此刻若与他争执，只会适得其反。”
“适得其反？”太子妃眼中含泪，声音凄厉，“显儿，你看看！你看看你父皇是如何待她的！玄元凝婴丹！紫极殿！这些都是什么？这些本该是你的！是我的！她一个侧妃，凭什么！”
“凭父皇宠爱她。”周显冷静道，“母妃，您要明白，在这深宫之中，父皇的宠爱，就是最大的资本。”
“宠爱？”太子妃惨笑，“是，她年轻貌美，会讨人欢心，所以你父皇就忘了，谁才是他的正妃！谁才是与他共度风雨、为他诞育嫡子的人！”
“母妃！”周显按住太子妃的肩膀，目光灼灼，“正因如此，我们更不能乱。您是正妃，我是嫡子，这是谁也改变不了的事实。武侧妃再得宠，终究是妾室，她的儿子再出色，也是庶出。这是礼法，是大义，父皇再宠爱她，也不可能废嫡立庶。”
太子妃渐渐冷静下来，但眼中依旧满是不甘：“可是那玄元凝婴丹……”
“一枚丹药而已。”周显澹澹道，“父皇既然能赐予她，日后自然也能赐予您。母妃，您要沉住气。后日便是皇爷爷的万寿宴，此刻若闹出风波，惹得皇爷爷不喜，那才是真的麻烦。”
提到周帝万寿宴，太子妃心头一凛。
是了，周帝最重规矩，最厌后宫争斗。若是在万寿宴前夕，传出东宫正妃与侧妃争宠失和的消息，周帝定然不悦。
“可是……本宫实在咽不下这口气！”太子妃恨声道。
“咽不下，也要咽。”周显沉声道，“母妃，您要记住，我们的对手，从来不是武侧妃，也不是她诞下的子嗣。”
他目光望向殿外，声音压低：
“是长公主一脉。”
太子妃神色一肃。
“长公主对储君之位虎视眈眈，朝中支持她的势力也不在少数。父皇此次归来，朝中格局必有变动。我们东宫若是内部先乱起来，岂不是给了长公主可乘之机？”
周显看着母亲，语重心长：
“母妃，忍一时之气。父皇今日没有因为武侧妃之事迁怒于您，甚至没有多问一句，这说明什么？说明父皇心中，依旧有您的位置，有东宫的体面。他不想将事情闹大，不想让外人看东宫的笑话。”
“所以，您更要表现得大度、得体。武侧妃‘遇刺’之事，您要表现出关切与痛心，甚至主动请求父皇严查凶手。至于赏赐……那是父皇的恩典，您要表现出欣慰与支持。”
“唯有如此，父皇才会觉得您识大体、顾大局。而武侧妃……她越是得宠，越是张扬，日后若是行差踏错，便越是容易摔得粉身碎骨。”
太子妃听着儿子的话，渐渐冷静下来。
是啊，她才是正妃，是太子孙的生母，她的地位，岂是武媚儿一个侧妃能动摇的？
一时的恩宠算什么？这深宫之中，有多少得宠一时的妃嫔，最终落得凄凉下场？
“显儿，你说得对。”太子妃深吸一口气，眼中重新恢复了冷静与算计，“是本宫失态了。武妹妹能够平安归来，本宫应当高兴才是。”
周显见母亲想通了，微微一笑：“母妃能这样想，儿臣就放心了。至于结婴灵物……母妃不必忧心。”
他眼中闪过一丝自信的光芒：
“儿臣不日便要再入玄灵界。这一次，儿臣定会为母妃带回合适的结婴灵物。”
太子妃眼睛一亮：“显儿，你有把握？”
“自然。”周显点头，“玄灵界机缘无数，儿臣已结婴成功，此次再入，把握更大。母妃只需耐心等待，儿臣定不会让您失望。”
太子妃心中大定，握住儿子的手：“好，好孩子。母妃就指望你了。”
“母妃放心。”周显反握住母亲的手，“东宫的未来，在我们手中。武侧妃……不过是父皇一时兴起罢了。待儿臣从玄灵界归来，一切自有分晓。”
……
听雪阁。
武媚儿倚在软榻上，太子亲自喂她服下一枚温养金丹的丹药。
“感觉如何？”太子温声问道。
武媚儿轻轻点头：“好多了。多谢殿下。”
太子看着她苍白却依旧绝美的侧脸，眼中闪过一丝疼惜：“此次让你受委屈了。”
武媚儿摇头，眼中泪光盈盈：“不委屈。只要能再见到殿下，妾身受再多苦，也值得。”
她顿了顿，轻声道：“只是……刺杀妾身之人，究竟是何人指使？妾身自问入宫以来，谨守本分，从未与人结怨……”
太子眼神一冷：“此事，本王自会查清。”
他没有多说，但武媚儿从他眼中看到了杀意。
她知道，太子心中已有猜测，只是没有证据。
不过，这已经够了。
只要太子心中对她有怜惜，有愧疚，没有怀疑，她的目的就达到了。
“殿下。”武媚儿握住太子的手，柔声道，“妾身不要紧的。殿下刚刚归来，朝中事务繁多，万寿宴在即，您定有许多要事处理。妾身这里无碍，您不必日日守着。”
她越是体贴懂事，太子心中便越是怜惜。
“无妨。”太子澹澹道，“朝中之事，自有分寸。你好好休养，三日后便去紫极殿闭关。待你结婴成功，本王再为你摆宴庆贺。”
武媚儿眼中闪过惊喜：“殿下……当真要让妾身服用玄元凝婴丹？”
“自然。”太子点头，“你的天赋本就不差，此次虽遭劫难，却也是机缘。假死一次，神魂历经生死，对感悟元婴大道或有助益。此时服用凝婴丹，正是时候。”
武媚儿心中激动。
她赌对了！
用一次假死天赋，换来太子的怜惜与愧疚，换来玄元凝婴丹与紫极殿的机缘，值了！
“妾身……定不负殿下厚望。”她郑重道。
太子看着她眼中的坚定与感激，微微一笑，伸手轻抚她的脸颊：“好生准备。本王期待你结婴成功的那一日。”
……
两日后，万寿宴前夜。
皇都内张灯结彩，喜庆气氛弥漫全城。
周帝三千岁寿诞，乃是举国盛事。各地藩王、诸侯、宗门代表，皆已抵达皇都，准备参加明日的万寿宴。
傅长生也在这一日，抵达了皇都。
他刚走出传送区域，便听见一声爽朗的笑语：
“傅道友，可把你盼来了！”
傅长生循声望去，只见一身着绛紫蟒袍、头戴玉冠的中年男子正含笑走来，正是九郡王。
九郡王早在十年前结婴成功。
“九郡王。”傅长生拱手还礼，面上也露出笑意，“王爷怎知傅某今日抵京？”
九郡王笑道：“康儿那小子，前些日子传讯回来，说你要来皇都参加万寿宴，托本王照应一二。所以我让梧州那边传送殿的人留意，若你过来，便给我传讯。。”
他拍了拍傅长生的肩膀，语气亲近：“走，先随本王回府，慢慢叙话。”
傅长生也不推辞：“那便叨扰王爷了。”
二人出了传送殿，早有九郡王府的豪华车辇等候在外。上了车辇，辇内空间宽敞，布置雅致，更有隔绝神识的阵法，谈话不必担心外泄。
车辇缓缓启动，驶向九郡王府。
途中，九郡王与傅长生寒暄几句后，便关切问道：“傅道友此次来京，除了参加万寿宴，可是还有其他要事？”
傅长生略一沉吟，道：“实不相瞒，傅某确有一事相求。”
“哦？但说无妨。”九郡王正色道。
“傅某近日得了一株灵药，想将其炼制成丹，只是苦无对应丹方，听闻药王谷或有古法传承。”傅长生看向九郡王，“王爷交游广阔，不知可否为傅某引荐一二？”
之前九郡王就带周玄儿前往治病。
九郡王面色略显凝重：
“药王谷向来隐世不出，极少与外界接触。谷中规矩森严，便是本王，也只是府中总管多年前因缘际会，识得谷中一位外事长老。至于能否说动他们相见，本王也不敢打包票。”
傅长生早有预料，点头道：“王爷肯帮忙牵线，傅某已是感激不尽。成与不成，皆是缘法。”
“傅道友能如此想，那是最好。”九郡王松了口气，笑道，“万寿宴后，本王便陪你走一趟药王谷。”
“那就有劳郡王了。”傅长生拱手道谢。
说话间，车辇已驶入一片气象森严的府邸区域。九郡王府虽不及东宫、长公主府那般煊赫，却也占地广阔，亭台楼阁，气象万千。
傅长生被安排在王府东侧一处清幽雅致的客院住下。院中有小桥流水，灵植点缀，灵气也颇为充裕，显然是一处上好的修炼之所。
安顿好后，九郡王在书房设下茶宴，与傅长生单独叙话。
侍女奉上灵茶后退下，书房内只剩二人。
九郡王端起茶盏，抿了一口，这才问道：“傅道友，康儿与玄儿那两个小子，在傅家可还安好？修行进度如何？”
提到两个外孙，傅长生面上露出几分温和：“王爷放心，他们很好。玄儿勤勉踏实，根基扎实，已稳固金丹初期。康儿……”
他顿了顿，眼中闪过一丝赞赏：“天赋确实不凡，修炼《九转玄功》进展极快，前些时日已突破至金丹中期了。”
“金丹中期？！”九郡王又惊又喜，手中茶盏都晃了一下，“好小子！这才多久！看来当初将他留在傅家，真是做对了！”
他哈哈大笑，显然对周康儿这个侄孙极为满意。
笑过之后，九郡王神色渐渐收敛，放下茶盏，看向傅长生，语气转为严肃：
“傅道友，有件事，本王得提醒你。”
傅长生见他神色郑重，也放下茶盏：“王爷请讲。”
“是关于东宫武侧妃的。”九郡王压低声音，“你可知，武侧妃前些日子‘死而复生’，如今已重新得宠，不仅复位侧妃，更得太子的厚赐——一枚‘玄元凝婴丹’，并允她三日后往‘紫极殿’闭关冲击元婴。”
傅长生眉头微蹙。
武家与傅家已经交恶。
武侧妃复宠，于傅家而言可不是什么好事。
“武侧妃与太子妃之间，素有龃龉。”九郡王继续道，“此番武侧妃‘遇刺’又‘复生’，东宫那边暗流涌动，虽未明说，但明眼人都看得出，此事与太子妃脱不了干系。太子此举，既是补偿武侧妃，恐怕也是对太子妃的敲打。”
他看向傅长生，语重心长：
“傅道友，你傅家与武家交恶，在晋州也不是什么秘密。如今武侧妃复宠，武家势必借此声势，重振家族。虽说武破云陨落，武家元气大伤，但有了东宫侧妃这层关系，难保不会有人为了讨好东宫，而对傅家不利。”
傅长生神色平静，澹澹道：“多谢王爷提醒。傅某省得。”
又聊了几句朝中局势与万寿宴的筹备情况。
九郡王忽然想起一事，道，“万寿宴后，据说宫内会有一场小范围的‘元婴交流小会’，参与者皆是元婴真君，除了论道交流，还会有一个‘以物易物’的环节，不少珍稀宝物、灵材、丹方，都可能出现。”
傅长生眼睛一亮。
这种层次的交流会，正是他目前急需的。不仅能拓宽眼界，交流修炼心得，更重要的是，或许能在“以物易物”环节，换到所需之物。
“王爷可知，如何才能获得参会资格？”傅长生问道。
九郡王面露难色：“这小会由皇室几位老祖宗牵头，邀请的多是成名已久的元婴真君，或是背景深厚的宗门代表。参会名额有限，入门券极难获得。”
他思索片刻，道：“这样，本王替你留意着。万寿宴上，或许会有机会。另外……”
他压低声音：“润玉郡主也会参加此次小会。你与她有旧，或许可以请她帮忙牵线。”
傅长生心中微动。
润玉郡主……确实是一条路子。