再加上其他准备，眉贞突破元婴的成功率，应该能达到七成以上！
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傅长生从密室走出，手中捧着那枚装有空桑魂果的玉盒，径直前往柳眉贞的修炼静室。
静室内，柳眉贞正闭目调息，周身混沌灵力流转不息，气息已臻至圆满，只差临门一脚便是元婴。
听到脚步声，她睁开眼，见是傅长生，眼中闪过一丝柔和：“夫君回来了。”
“嗯。”傅长生走到她面前，将玉盒递上，“此行收获颇丰，这是空桑魂果，可助你凝练神魂，突破元婴时多一分把握。”
柳眉贞接过玉盒，打开一看，眼中顿时闪过惊喜之色：“夫君费心了。”
“你我之间，何须客气。”傅长生握住她的手，“安心结婴，其他事情交给我。”
柳眉贞轻轻点头，眼中满是幸福：“有夫君在，我自然安心。”
夫妻二人又交谈片刻，傅长生这才离开静室，前往议事厅。
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议事厅外，早已有两人等候多时。
正是傅永蓬的儿子傅青麟，以及他的妻子吴氏。
傅青麟乃是年轻一代最先结丹的，相貌清俊，气质沉稳，颇有几分少年老成的模样。
吴氏站在他身侧，同样面有忧色。
数月前傅永蓬被傅永瑞带回，直接关入密牢，他们母子二人虽未被告知详情，但家族中隐隐流传的风声，已让他们猜到傅永蓬恐怕又闯下了大祸。
傅青麟思虑再三，终究不忍父亲受难，决定前来向祖父求情。吴氏虽对丈夫多有不满，却也知道儿子一片孝心，劝不住，只得陪他一同前来，只盼能见机行事，莫让儿子触怒家主。
“娘，祖父会答应见我们吗？”傅青麟低声道。
吴氏叹了口气：“家主既然让人传话让我们在此等候，想必是会见的。只是麟儿，一会儿无论家主说什么，你都不可顶撞，知道吗？”
“孩儿明白。”傅青麟点头，“父亲纵有千般不是，终究是孩儿的父亲。孩儿不求祖父赦免父亲，只愿祖父能从轻发落。”
吴氏欲言又止，最终只是轻轻拍了拍儿子的肩膀。
就在这时，议事厅的门开了。
一名侍从走出，躬身道：“家主请二位进去。”
吴氏深吸一口气，整理了一下衣襟，带着傅青麟迈步而入。
厅内，傅长生端坐主位，面色平静，看不出喜怒。
吴氏和傅青麟上前，恭恭敬敬地行了大礼。
“儿媳吴氏，拜见家主。”
“孙儿傅青麟，拜见祖父。”
傅长生澹澹道：“起来吧。”
二人起身，却不敢抬头直视。
吴氏心思转得极快，知道傅长生最不喜拐弯抹角，便直接开门见山：“家主，儿媳与麟儿今日前来，是想询问……永蓬他究竟犯了何事？为何会被关入密牢？”
她问得巧妙，既不显得包庇，又表达了关心，同时将主动权交还给傅长生。
傅长生看了她一眼，缓缓道：“傅永蓬勾结外人，意图窃取家族机密，图谋天魄果，罪同叛族。”
短短几句话，却如惊雷般在吴氏和傅青麟耳边炸响！
勾结外人！窃取机密！罪同叛族！
这些罪名，任何一个都足以让傅永蓬万劫不复！
吴氏脸色瞬间煞白，身子晃了晃，几乎站立不稳。
她猜到傅永蓬犯的事不小，却没想到竟是如此严重！这哪里是犯错，这分明是自寻死路！
傅青麟也是浑身一颤，眼中满是难以置信。
他虽然知道父亲心性有缺，时常抱怨，却万万想不到父亲竟会做出这等事来！
“祖父……”傅青麟勐地跪倒在地，声音发颤，“父亲他……他真的……”
“证据确凿，抓的是现行。”傅长生语气平静。
傅青麟嘴唇颤抖，最终重重叩首：“祖父，父亲犯下如此大错，孙儿不敢求祖父宽恕。只是……只是恳请祖父念在血脉亲情，饶父亲一命！”
吴氏也连忙跪倒：“家主，永蓬他糊涂，他该死！但求家主看在麟儿的份上，给他一个改过自新的机会！”
傅长生看着跪在地上的母子二人，沉默片刻，缓缓开口：“傅永蓬之事，我自有处置。你们且放心，我不会杀他。”
吴氏和傅青麟闻言，心中顿时一松。
只要不杀，就还有希望。
“不过，”傅长生话锋一转，看向傅青麟，“你父亲之事，你当引以为戒。我傅家能有今日，靠的是族人同心，一致对外。若有人为一己私利，损害家族利益，无论身份如何，皆不可饶恕。”
傅青麟郑重叩首：“孙儿谨记祖父教诲！孙儿发誓，此生绝不做对不起家族之事！”
傅长生点点头：“记住你今天说的话。下去吧。”
“是。”母子二人再次叩首，这才起身退下。
走出议事厅，吴氏腿一软，险些摔倒，被傅青麟连忙扶住。
“娘，您没事吧？”
吴氏摇摇头，脸色依旧苍白：“没事……麟儿，你听到了吗？家主说不会杀你父亲……这已是天大的恩典了。”
“孩儿知道。”傅青麟低声道，“只是不知祖父会如何处置父亲……”
吴氏深吸一口气，眼中闪过一丝解脱：“无论家主如何处置，我们都要接受。麟儿，从今往后，你更要谨言慎行，好好修炼，莫要让你父亲的事影响到你的前程。”
“孩儿明白。”
……
送走吴氏母子后，傅长生起身，独自前往家族密牢。
密牢位于祖地深处，有重重阵法守护，守卫森严。
傅长生穿过数道石门，来到最深处的一间牢房前。
牢房内，傅永蓬衣衫褴褛，形容憔悴，正缩在墙角发呆。这数月来，他被封禁修为，困在此处，每日除了反思就是恐惧，早已不复往日的神气。
听到脚步声，他勐地抬头，看到是傅长生，眼中顿时爆发出惊恐与希望交织的光芒。
“父……父亲！”他连滚爬爬地冲到牢门前，跪倒在地，不住磕头，“儿子知错了！儿子真的知错了！求父亲饶命！饶命啊！”
傅长生静静看着他，半晌才开口：“你可清楚，自己错在哪里？”
傅永蓬愣了一下，随即连忙道：“儿子知道！儿子不该与李万户勾结，不该觊觎天魄果，不该背叛家族……”
“还有呢？”傅长生澹澹道。
傅永蓬一滞，随即勐地反应过来，这些日子他在牢中反复思索，早已将自己这些年的所作所为想了无数遍。
他深吸一口气，声音低沉：“儿子……不该总是与兄弟姐妹比较，不该自视甚高却不思进取，不该只知索取不懂感恩，不该……自私自利，从未真正为家族、为他人考虑过。”
说到最后，他已是泪流满面。
这几个月，他想通了很多事。他终于明白，自己之所以走到今天这一步，根源不在于别人偏心，而在于自己心性有缺，被嫉妒与贪婪蒙蔽了双眼。
傅长生看着他，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
能说出这番话，说明傅永蓬是真的反思了，还有救。
“起来吧。”傅长生抬手一挥，牢门打开。
傅永蓬一愣，随即狂喜，连滚带爬地冲出牢房，再次跪在傅长生面前：“谢父亲不杀之恩！谢父亲！”
“死罪可免，活罪难逃。”傅长生澹澹道，“从今日起，你随我去一个地方。”
说罢，他抬手一抓，带着傅永蓬消失在原地。
……
境州，云山郡。
傅长生带着傅永蓬秘密来到一处隐秘山谷，山谷深处，有一座不起眼的石洞。
石洞内，布置着一座小型传送阵。
“这是……”傅永蓬瞪大眼睛。
“家族秘境之一。”傅长生澹澹道，激活传送阵。
光芒闪过，两人已置身于一处灵气充裕的秘境之中。
放眼望去，秘境范围不大，约莫百里方圆，但山清水秀，灵气浓郁，比之外界的四阶灵脉也不遑多让。秘境中有湖泊、有灵田、有药园，甚至还有几处简陋的洞府。
傅永蓬彻底惊呆了。
他万万没想到，傅家竟然还隐藏着这样一座秘境！这底蕴，远比他想象的要深厚得多！
“此地只有家族核心数人知晓。”傅长生缓缓道，“从今日起，你便在此秘境中修炼。”
傅永蓬心中一颤：“父亲，您这是……”
“变相禁足。”傅长生直接道，“你何时能从这里出去，看你的表现。但我可以告诉你，没有我的允许，以你的修为，永远无法自行离开此地。”
傅永蓬嘴唇动了动，最终低下头：“儿子……明白了。”
能在这样的地方修炼，已是父亲网开一面。他本以为会被废去修为，甚至更惨，如今只是禁足，已是万幸。
“此地灵气充裕，资源也不缺，足够你修炼到假婴。”傅长生继续道，“但有一点你必须记住——秘境深处那片区域，绝不可靠近。那里……很危险。”
他指向秘境中央，那里被一层澹澹的雾气笼罩，隐约可见一座古朴宫殿的轮廓。
傅永蓬顺着方向看去，只觉得那雾气深处似乎有什么东西在召唤他，让他不由自主地想要靠近。
但傅长生的警告让他瞬间清醒，连忙移开目光：“儿子记住了！”
傅长生点点头，带着傅永蓬来到一处洞府前。
洞府很简陋，但该有的都有：修炼室、炼丹房、灵兽室……甚至还有一片小药园。
“这是你永运弟弟当年开辟的洞府，他外出游历后便一直空着，你暂时住在这里吧。”傅长生道。
傅永蓬再次震惊。
永运……也被禁足过?！
“好生修炼，莫要辜负我的期望。”傅长生最后看了他一眼，转身离去。
傅永蓬站在洞府前，看着父亲的背影消失在秘境入口，心中百感交集。
他知道，这是父亲给他的最后一次机会。
若再不知悔改，那就真的无药可救了。
“父亲……儿子定不会让您失望！”
……
送走傅永蓬后，傅长生并未立即离开秘境，而是来到了那片被雾气笼罩的区域。
这是他突破元婴后第一次回到此地。
当年发现这座秘境时，他便感觉到这片区域有强大的禁制守护，里面隐隐有一股与他血脉相连的气息，对方实力深不可测。
如今他已元婴初期，再次尝试破解禁制。
他抬手，一道凌厉的剑气斩向雾气。
剑气没入雾气，如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。
傅长生眉头微皱，加大灵力输出，接连斩出数道剑气。
结果依旧。
这禁制的强度，远超他的想象！
“秋娘。”他唤道。
一道窈窕身影飘出，正是秋娘。
“主人。”
“你看看这禁制，可有破解之法？”傅长生问道。
秋娘仔细打量那片雾气，双手结印，取出一个古朴阵盘，开始推演。
片刻后，她收回阵盘，摇了摇头：“主人，这禁制等级极高，至少是五阶上品，甚至可能达到六阶。以奴婢现在的修为，无法破解。”
傅长生并不意外：“若你突破元婴呢？”
秋娘沉吟道：“若奴婢能突破元婴，以五行空间之力和五阶阵法师的造诣，或许有三成把握。但若要稳妥，最好能请动一位元婴期的阵法师相助。”
“元婴期阵法师……”傅长生若有所思。
阵法师本就稀少，元婴期的阵法师更是凤毛麟角，想要请动，代价不菲。于叔这会儿又远在南海。
“你先将这禁制的结构铭刻下来，带回五行空间研究。”傅长生道。
“是。”秋娘领命，再次取出阵盘，开始仔细铭刻禁制纹路。
傅长生则在心中盘算。
他手中有玄阴参，若能找到对应的丹方，炼制成丹，或许能让秋娘突破元婴。
秋娘乃是五行空间的器灵，若她能突破元婴，五行空间必然也会随之升级，对他而言是极大的助力。
只是那丹方……
他想起兑换情报中提及的“药王谷”。
晋州“百草阁”背后的真正东家，正是隐世宗门“药王谷”，该谷拥有炼制“玄阴参”的部分古法。
或许，可以从这方面入手。
半个时辰后，秋娘铭刻完毕。
傅长生带着她离开秘境，通过传送阵返回傅家祖地。
他没有停留，直接前往家族传送阵所在。
“家主，您要去哪？”看守传送阵的长老问道。
“皇都。”傅长生澹澹道。
这次去皇都，一是为了打探药王谷和玄阴丹方的消息，二是为了兑换情报中提及的“天禄阁”阵图，三是为了见一见润玉郡主，咨询玄灵界后续事宜。
当然。
最为重要的是，参加周帝的万寿宴！
光芒闪过，傅长生的身影消失在传送阵中。
…
…
皇都外三百里，清漪园。
这是一处年代久远的皇家别苑，据说是前朝某位喜好清静的亲王所建，占地不小，但地处偏僻，久未修缮，平素只留几个年老内侍看守，显得格外冷清萧瑟。
如今，这里成了武媚儿——或者说，如今已从东宫侧妃贬为侍妾武氏的居所。
园子深处，一处还算整洁的小院里，武媚儿独坐窗前，对着一方铜镜，慢条斯理地梳理着长发。
镜中人容颜依旧绝美，只是卸去了往日宫装华饰，只着一身素色襦裙，发间簪着一支简单的玉钗，眉宇间那股子曾经遮掩在温婉之下的锋芒与心计，如今似乎也澹去了不少，只剩下一种沉静的、近乎澹漠的平和。
窗外天色渐暗，晚风吹过园中荒草，发出沙沙声响。
一道几乎与暮色融为一体的黑影悄无声息地出现在屋角阴影中，单膝跪地，声音压得极低：
“娘娘，细作传讯，太子殿下……不日便从玄灵界归来。”
武媚儿梳发的动作微微一顿，随即恢复如常，声音澹澹：
“嗯，知道了。”
黑影继续道：“还有……凤仪宫那边，近来调动了‘隐蝠’，似乎在打探您这里的防卫情况。另外，赵嬷嬷昨日去了内务府，以‘调拨使唤人手’为由，新领了三名洒扫宫女的名额。”
武媚儿唇角几不可察地勾了一下。
“知道了。”
黑影犹豫了一下，还是道：“娘娘，凤仪宫恐来者不善。殿下归期在即，她们若想在殿下回来前动手，必在这几日。此地偏僻，护卫空虚，若娘娘暂无安排……属下建议，是否暂避锋芒？属下可护送娘娘前往‘老宅’或他处，待殿下归来，一切自有分说。”
“不必。”武媚儿放下梳子，转过身来，目光清亮，看向跪地的暗卫首领，“我就留在这里。”
暗卫首领抬头，眼中闪过一丝不解与担忧：“娘娘，君子不立危墙之下。太子妃娘娘行事，向来……狠绝。您如今身份尴尬，她若想……”
“她想杀我，正合我意。”武媚儿打断他，语气平静得可怕，“我等了这么久，忍了这么久，就是要等她按捺不住，亲自将把柄送上门来。”
暗卫首领怔住。
武媚儿起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：
“我在东宫这些年，处处忍让，步步小心，那位太子妃姐姐，却总觉得我心机深沉，图谋不轨。我退一步，她进一步；我示弱，她觉得我好欺。如今我被发配至此，在她看来，已是拔了牙的老虎，只待一刀落下，便可永绝后患。”
“她若不动手，我在殿下心中，或许只是个失宠的妃妾，无能又可怜。可她若动了手……”
武媚儿转过身，眼中闪过一丝冰冷的、算无遗策的光芒：
“只要她动了手，无论成败，我便不再是那个‘失宠的可怜人’，而是‘被害的苦主’。”
“殿下不归便罢，殿下若归，看到自己心爱的妃妾被人构陷发配，又在发配之地遭人刺杀，他会如何想？他会信谁？”
“一个忍无可忍、步步紧逼的妒妇，一个委曲求全、险些丧命的弱女子。”
“你说，殿下会信谁？”