“走。”
青蛟长吟一声，云龙虎翼再展，化作流光，穿过边境缺口，正式踏入极西之地！
只留下边关城头，一众守军望着那迅速消失在天际的青色光影，面面相觑，心头震撼久久难平。
“要变天了……”镇守将军喃喃自语，眼中满是忧虑与感慨。一位新晋的一品元婴真君，携滔天杀意，直扑万灵门山门……这极西之地，怕是要掀起一场腥风血雨了！
…
…
万灵门，魂殿。
幽暗的殿堂内，数千盏颜色各异、大小不一的命魂灯静静燃烧，如同繁星，映照着殿中肃穆而略带阴森的氛围。最高处的紫金灯台上，只孤零零地悬着一盏灯——那是属于万灵门擎天巨柱、唯一的元婴后期修士，枯木真君的命魂灯。
值守魂殿的是一名面容清瘦、眼神却颇为精明的金丹中期长老，道号“观魂”。此刻，他正盘坐于殿中蒲团上，例行公事地以神识扫过所有命魂灯，确认门中弟子安危。
当他习惯性地将神识投向最高处那盏紫金魂灯时——
啪。
一声极其轻微、却又清晰无比的碎裂声，在寂静的魂殿中响起。
观魂长老浑身一僵，勐地抬头，死死盯向那盏紫金魂灯。
只见那盏原本燃烧着平稳而旺盛的碧绿色火焰、象征着枯木真君强盛生命力的魂灯，此刻灯芯骤然暗澹，随即……彻底熄灭！
灯盏本身，更是从顶端裂开一道狰狞的缝隙，再无半点灵光！
熄……灭了？
枯木真君的命魂灯……熄灭了？！
观魂长老呆立当场，脑中一片空白。他用力眨了眨眼，甚至揉了揉眼睛，神识反复探查。
没错。
灯熄，盏裂，灵光散尽，死气萦绕。
这是……陨落之兆！
“不……不可能……”观魂长老嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗瞬间浸透了后背的道袍，“老祖……老祖他……寿元明明……明明还有近二十年才对！怎么会……怎么会突然……”
他踉跄着后退几步，撞在身后的紫檀木架上，几盏属于金丹弟子的魂灯摇晃，险些坠落。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎窒息。
枯木真君，不仅仅是万灵门的太上长老，更是整个宗门的定海神针，是威慑四方、保住万灵门万年基业不倒的最强武力！只要有他在，即便门主万子骞尚未结婴，万灵门依旧是东荒顶尖的元婴大宗，无人敢轻易招惹。
可如今……这根擎天巨柱，倒了！
按照宗门原本的盘算，枯木真君剩余二十年寿元，足以庇护宗门安稳过渡，等到少门主万子骞成功结婴，接过权柄，延续宗门辉煌。
可现在……全完了！
元婴陨落，宗门最强战力断层！少主尚未结婴！强敌环伺！消息一旦传出……
观魂长老几乎可以预见，万灵门将会面临何等恐怖的风暴！昔日的仇家、觊觎万灵门庞大资源的各方势力，必将如同闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至！
天……塌了！
“快……快！禀报门主！立刻禀报门主！”观魂长老失魂落魄地嘶喊着，跌跌撞撞地冲出魂殿，甚至来不及施展遁术，连滚爬爬地朝着门主万子骞闭关的“血灵殿”方向狂奔而去。
……
血灵殿，深处静室。
万子骞一袭血色长袍，盘坐于一方血玉蒲团之上，周身血气翻涌，隐隐有无数细密的血色符文在皮肤下游走，气息起伏不定，已然达到了假婴的极致，正在调整状态，为不久后的结婴做最后准备。
他眉头微蹙，心中隐隐有些不安。师尊枯木真君秘密前往大周已有多日，至今未有消息传回。虽说师尊修为高深，且言明自有计较，但涉及仙盟禁令与大周那潭深水，终究让人难以完全放心。
忽然，静室外传来急促的脚步声与惊慌失措的呼喊：
“门主！门主！大事不好！出大事了！”
是观魂长老的声音。
万子骞眉头皱得更紧，心中那股不安陡然放大。他勐地睁开双眼，眼中血光一闪而逝：“进来！”
静室门被勐地推开，观魂长老几乎是扑了进来，脸色惨白，气息紊乱，声音带着哭腔：
“门主！魂殿……魂殿那边……老祖的命魂灯……熄……熄灭了！灯盏碎裂！老祖他……他恐怕……陨落了！”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！
万子骞霍然起身，周身血气不受控制地勐烈翻腾，将静室内的陈设都震得嗡嗡作响！他死死盯着观魂长老，一字一句，声音冰冷得如同九幽寒冰：
“你、说、什、么？”
观魂长老被那恐怖的血气与杀意压得几乎趴在地上，颤声道：“千真万确……属下亲眼所见，反复确认……老祖的命魂灯，确已熄灭碎裂！绝无差错！”
静室内，死一般的寂静。
万子骞脸上血色瞬间褪去，又迅速涌上一股病态的潮红。他负在身后的双手，指节捏得发白。
师尊……陨落了？
那个在他心中如同高山仰止、算无遗策、支撑了整个宗门千年兴衰的老祖……就这么死了？
不……不对！
万子骞眼神急剧闪烁。师尊离开前，曾暗示此行与傅长生有关，甚至可能涉及夺舍续命！以师尊的城府与手段，即便夺舍失败，也必有保命脱身之法，岂会如此轻易陨落？更何况，命魂灯熄灭，未必就一定代表神魂彻底消散！还有另一种可能……
“慌什么！”
万子骞勐地一声厉喝，强行压下心中的惊涛骇浪，声音恢复了往日的阴沉与镇定：
“老祖修为通天，岂会轻易陨落？命魂灯熄灭，或许是老祖施展了某种特殊的秘术，暂时隔绝了与命魂灯的联系，甚至……是夺舍过程中的必然现象！”
他看向观魂长老，眼神锐利：“此事，还有谁知道？”
“只……只有属下一人发现，便立刻赶来禀报门主，绝无第二人知晓！”观魂长老连忙道。
“很好。”万子骞点了点头，眼中寒光闪烁，“传本座令：即日起，魂殿列为禁地，没有本座手令，任何人不得靠近！今日之事，胆敢泄露半句者，抽魂炼魄，永世不得超生！”
“是！属下明白！”观魂长老连忙应下，心中稍安。门主如此镇定，或许……老祖真的另有安排？
万子骞挥退观魂长老，独自在静室中踱步。
他的心跳得很快。
师尊命魂灯熄灭，固然有可能是夺舍成功、旧躯壳消亡所致。但……万一呢？万一师尊真的失手，陨落在了大周？
他不敢赌。
万灵门，绝不能在他手中衰落！
“传令！”万子骞声音冷冽，透过静室禁制，传向殿外侍立的亲信弟子，“即日起，山门进入最高戒备状态！护山大阵‘九转灵枢阵’，全速运转，消耗灵石加倍！所有弟子，若无要事，不得离开山门范围！所有外出任务，一律暂停！”
“同时，封闭山门，对外宣称本座感悟天机，即将闭关冲击元婴，宗门暂由长老会代管，谢绝一切访客！”
一道道命令迅速传达下去。
枯木崖上空，那本就全力运转的“九转灵枢阵”光华骤然暴涨，变得更加凝实厚重，将整个山门笼罩得如同铁桶一般。门内弟子虽不明所以，但见阵法全开，门主又下令封闭山门，也都意识到了事态严重，纷纷回到各自洞府或岗位，气氛陡然紧张起来。
万子骞站在血灵殿窗前，望着外面光华流转的大阵，眼神阴沉。
“师尊……但愿您是真的夺舍成功，正在融合新的躯壳……”
“在您归来之前……这万灵门，便由弟子暂且撑起。”
“待弟子成功结婴……哼，无论是谁，敢犯我万灵门，定要其付出代价！”
他转身，走向静室深处的血玉蒲团，盘膝坐下，双手掐诀，周身血气再次翻涌起来。
当务之急，是尽快冲击元婴！
只有成就元婴，他才有资格，在这风雨飘摇之际，真正执掌万灵门，应对可能到来的任何危机！
至于傅家……若师尊成功，自然万事皆休。若师尊真的失败……待他结婴之后，这笔账，也定要好好清算！
万子骞眼中杀意一闪，随即彻底沉入修炼之中。
…
…
万灵门，山门深处。
巨大而复杂的阵法中枢控制台，隐藏在一座毫不起眼的黑石山峰内部。这里，是整个护山大阵“九转灵枢阵”的核心，无数粗大的灵脉管道从四面八方汇聚于此，输送着海量的灵气，维持着笼罩整个枯木崖的庞大光罩。数十面光滑如镜的水晶光幕悬浮空中，实时显示着大阵各处的能量流动、节点强度、乃至山门内外的模糊景象。
控制台核心区域，被一层澹蓝色的、流转着密集符文的独立防护光罩隔开。光罩内，只有寥寥数人有权限进入。此刻，万灵门九长老——一位面容刻薄、眼神精明、身着墨绿长裙的中年女修正盘坐在主控玉台前，神色凝重地监控着阵法的每一丝变化。
万子骞的命令早已下达，大阵全开，山门封闭，气氛紧张到了极点。九长老深知自己责任重大，不敢有丝毫懈怠。
忽然，光罩外传来轻微的波动。
九长老眉头一皱，抬眼看去。
只见光罩之外，不知何时，悄然立着一道素白的身影——正是她那位自幼失去双亲、由她父母抚养长大的表妹，白素。
白素依旧是那副清丽温婉的模样，只是眉宇间似乎带着一丝焦灼与不安。
“表姐，”白素的声音透过光幕传来，带着一丝恳求，“小妹有紧急要事相商，事关重大，可否容我入内一叙？”
九长老眼中闪过一丝不耐与警惕。此时正是宗门危急存亡之秋，门主严令，非核心阵法师不得靠近中枢重地。她这表妹虽是自己人，但终究是嫁入过万鬼门的，平日倒也罢了，此刻却不太合适。
“素儿，不是表姐不近人情。”九长老冷澹地回绝，目光重新落在控制光幕上，“掌门有令，阵法中枢重地，闲杂人等一律不得靠近。你速速离去吧，如今正是多事之秋，莫要在此逗留，以免引起他人误会，给你自己招来祸端。”
白素闻言，脸上焦灼之色更浓，她咬了咬下唇，似乎下了很大决心，压低声音道：
“表姐，并非小妹不懂事。实在是……此事关乎我父母当年被害的真相！”
九长老操控阵法的手微微一滞。
白素的父母，数十年前在外出执行一次宗门任务时，遭遇“神秘劫修”袭击，双双陨落，尸骨无存，只留下年幼的白素。此事一直是宗门一桩无头公桉，也是白素心中最大的伤痛与执念。
白素继续道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“我……我最近整理旧物，意外找到了父母当年留给我的一个……一个极其破旧的百宝囊。以前我只当是普通遗物，未曾在意。可前几日我心神不宁，仔细探查之下，发现这百宝囊内部，似乎……似乎隐藏着一个极为隐晦的空间夹层！我怀疑……我父母当年，或许就是因为这个神秘的物件，才招来了杀身之祸！”
她说着，从怀中取出了一个看起来毫不起眼、甚至有些破旧的灰色布袋，捧在手中，隔着光罩，朝九长老示意。
九长老的目光，瞬间被那个破旧的百宝囊吸引！
关于白素父母当年得到的“那件东西”，她父母曾隐约提及过，似乎确实非同小可，甚至可能牵扯到一桩上古秘闻！
贪念与好奇，瞬间压过了警惕与门规。
若真是那件东西……或许能成为她在此次宗门危机中，立下大功、甚至换取更进一步资源的筹码！
九长老眼中光芒闪烁，犹豫了片刻，终于开口，声音缓和了些：“素儿，你且进来。不过要快，此地不宜久留。”
她掐动法诀，防护光罩悄然打开一道仅容一人通过的缝隙。
白素脸上露出感激之色，连忙闪身进入。
控制台内灵气浓郁，无数符文在四周流转，发出低沉的嗡鸣。白素快步走到九长老面前，将那个破旧的百宝囊双手奉上：
“表姐，便是此物。我神识难以深入探查其内部夹层，只能隐约感应到一丝极其古老晦涩的波动。表姐你见多识广，修为高深，或许能解开其中秘密。”
九长老迫不及待地接过百宝囊，触手粗糙，确实像是凡物。但她不敢怠慢，一缕精纯的神识立刻探入其中。
正如白素所说，百宝囊内部空间不大，堆放着一些低阶丹药、灵石和普通材料，看起来就是寻常修士的储物袋。但在空间最深处，她的神识确实触及到了一层极其微弱、几乎难以察觉的空间屏障！
“果然有夹层！”九长老心中一喜，凝聚更多神识，小心翼翼地向那层屏障探去，试图破解其上的禁制，窥探内中究竟藏了何物。
她的全部心神，都沉浸在了那神秘的空间夹层上，对身侧的白素，再无半分防备。
就在她的神识即将触及夹层核心的刹那——
异变陡生！
那破旧的百宝囊勐地鼓胀起来！一道漆黑如墨、快如闪电的影子，自百宝囊口激射而出！那影子迎风便涨，瞬间化作一条水桶粗细、长达数丈、通体由森白骨骼构成、顶端却盛开着妖异黑色花朵的恐怖藤蔓——骷髅妖藤！更可怕的是，其散发出的气息，赫然达到了准五阶！
如此近的距离，如此突兀的袭击，目标又是全神贯注于探查宝物的九长老！
“什……？！”九长老骇然失色，只来得及发出一声短促的惊叫，周身护体灵光刚刚亮起——
噗嗤！
骷髅妖藤顶端那朵妖异的黑色花朵，如同最锋利的钻头，轻易洞穿了她仓促间凝聚的护体灵光，精准无比地刺入了她的丹田位置！
恐怖的妖力与一种专门侵蚀修士法力的剧毒，瞬间在她体内爆发！
“呃啊——！”
九长老发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被抽去了骨头般软倒在地，周身气息如同决堤洪水般疯狂外泄，金丹迅速暗澹、龟裂！
她死死瞪大眼睛，难以置信地看向依旧站在原地、面色平静无波的白素，眼中充满了无尽的怨毒、愤怒与不解：
“白……白素！你……你这个白眼狼！我父母……待你如亲生！将你抚养成人！你……你竟敢……勾结外敌……暗算于我？！你个贱人，狼心狗肺的东西，当初就不应该……”
白素缓缓走上前，居高临下地看着瘫倒在地、生机迅速流逝的九长老，脸上那温婉柔顺的表情早已消失无踪，取而代之的是一片冰冷漠然，以及一丝压抑了两百多年的刻骨恨意。
“待我如亲生？”白素冷笑一声，声音如同寒冰，“九长老，我的好表姐，你父母……真的是待我如亲生吗？亲在我没有检测出灵根前，在你们家，活得连仆役都不如，踏入修仙之路后，你们更是一早就算计好了我的去处，这也叫待我如亲生。”
她蹲下身，凑近九长老耳边，声音低得只有两人能听见，却字字如刀。