柳眉贞抬眼看他。
傅永繁斟酌着道：“崔家……前些日子通过崔族长身边的大长老，暗中递了话，表达了……联姻之意。”
“联姻？”柳眉贞微微一怔，“崔家刚附庸不久，便如此急切？”
“是。”傅永繁点头，“崔家那位大长老亲自与我接触，言谈间极为热切。最初，他们属意的联姻对象……是青渊。”
柳眉贞眉头微蹙：“青渊尚未结丹，正是潜心修行、夯实道基的关键时候，岂可早早为姻缘所累？何况是一个六品崔家……”
青渊可是嫡长孙！
家族未来继承人的正妻之位轻易许出，绝非明智之举。
“孩儿已婉拒了。”傅永繁道，“言明青渊年纪尚轻，一心向道，暂无意于婚娶。”
柳眉贞面色稍缓：“你做得对。那崔家又如何说？”
“崔家并未放弃。”傅永繁顿了顿，“他们退而求其次，提出……愿将族长嫡长女崔语桐，许给永瑞为妻。”
“永瑞？”柳眉贞这次是真的有些意外了。
傅永瑞执掌暗堂，常年隐匿于阴影之中，行踪诡秘，身份敏感。他的婚事，不仅关乎个人，更与暗堂的安危、家族的隐秘息息相关。
崔家倒是眼光毒辣，选中永瑞这孩子。
傅永繁继续道：
“崔家那位大长老言道，崔语桐天赋不凡，尤擅‘灵纹修复’与‘古物鉴定’两道，性子清冷专注，不喜俗务纷扰。或许……是觉得永瑞的性子与处境，反倒相合？”
柳眉贞默然片刻。
永瑞的发妻，是她柳家的侄女，温婉娴静，与永瑞感情甚笃。可惜天不假年，在冲击紫府时心魔反噬，身死道消。
自那之后。
永瑞便似将全部心力都投注到了暗堂事务中，再未提过续弦之事。她这做母亲的，看在眼里，疼在心里。若真能有个知冷知热、品性端良的女子伴他左右，自是好事。
但……
“永瑞身份特殊，暗堂干系重大。”柳眉贞缓缓开口，语气慎重，“嫁给他，便意味着要卷入暗堂的阴影之中，需守得住秘密，耐得住寂寞，更要经得起考验。崔家女……底细可曾查清？崔家此举，是单纯攀附，还是别有用心？”
“母亲所虑极是。”
傅永繁正色道：
“孩儿已动用暗堂与影门两条线，仔细核查过崔语桐此人。她自幼显露天赋，专注技艺，于家族庶务、权力争斗兴趣寥寥。修行至今五十余岁，交际单纯，并无复杂背景牵连。其父崔族长，虽有借联姻巩固家族地位之心，但观其行事，并非阴诡之徒。崔家大长老此番推动，更多是见傅家势起，急于绑定，以求家族长远安稳。”
他顿了顿，补充道：“为稳妥起见，孩儿亦以秘法【趋吉避凶】为此事卜了一卦。”
“卦象如何？”柳眉贞问。
“大吉。”傅永繁清晰吐出二字，“卦象显示，此姻缘若成，于崔家女自身、于永瑞、于两家关系，皆有裨益，乃稳固祥和之兆。”
柳眉贞眸光微动。她对长子的卜算之能颇有信心，既有“大吉”之象，至少说明此女并非包藏祸心之辈，这门婚事本身也无明显隐患。
“只是……”傅永繁语气一转，露出一丝苦笑，“此事终究是永瑞的终身大事。他如今全副心思都在暗堂，对男女之情恐已淡薄。且他身份敏感，是否愿意身边多一人，是否信任崔家女能守住暗堂机密，皆未可知。孩儿……不便直接与他言明，恐他有压力，或碍于家族考虑勉强应承。”
他看向柳眉贞，眼神恳切：“母亲，不若由您寻个机会，与永瑞私下谈谈？您是他的母亲，也是最了解他性情的人。此事成与不成，还需他自己拿主意。若他无意，我们便回绝崔家，另作补偿。若他……有意，再细细筹谋不迟。”
柳眉贞沉吟良久，缓缓点头。
“你说得有理。永瑞的婚事，终究要他心甘情愿才好。我会寻个时机，与他好好谈谈。”
…
…
数日后，青霞谷静室。
傅永瑞应召而来，黑衣如墨，身形几乎与室内阴影融为一体，唯有那双沉静的眼眸，在见到柳眉贞时，泛起一丝温润的光。
“母亲。”
他躬身行礼，声音平稳，听不出太多情绪。
柳眉贞颔首，示意他坐下。她没有立刻提及婚事，而是先问起了正事：
“瑞儿，晋州五品曹家，近来动向如何，还有东荒万鬼门?”
傅永瑞神色一凛，略作沉吟，便条理清晰地禀报：
“曹家自天龙山秘境后……”
柳眉贞静静听着，指尖在案几上轻点。
过了足足一盏茶时间。
傅永瑞汇报完毕后。
柳眉贞这才道：
“暗堂肩负重责，你辛苦了。”
她看着这个义子清瘦的面容，语气柔和下来：
“瑞儿，崔家有意联姻，愿将族长嫡长女崔语桐，许配于你。此事，你可知晓？”
傅永瑞脸上并无意外之色。
暗堂之主，消息自然灵通。
崔家大长老与兄长接触，暗中传递联姻意向，他早已收到风声。
他默然片刻，才低声道：“孩儿……略有耳闻。”
“你如何想？”柳眉贞看着他，目光平和，却带着探询。
傅永瑞垂下眼睑。
阴影中，他的神情有些模糊。
再娶么？
男女之情，于他而言，已是遥远而奢侈的东西。
他本心，并无此念。
但……
母亲亲自过问。
兄长卜算，得“大吉”之兆。
家族与崔家新附，需姻亲纽带加深羁绊。
他个人的意愿，在家族利益与母亲期望面前，似乎微不足道。
何况，母亲并未强迫，只是询问。
这已是极大的尊重。
他站起身，对着柳眉贞，深深一揖：
“孩儿之事，但凭母亲做主。母亲若觉得此姻缘于家族有益，于孩儿……相宜，孩儿并无异议。”
声音平静无波，听不出喜怒，只有全然的信任与顺从。
柳眉贞心中轻轻一叹。
“瑞儿，母亲问你，并非只要一个顺从的答复。”她声音温和，却字字清晰，“母亲想知道，你自己，是否愿意身边多一个人？哪怕最初无关情爱，只是相伴？暗堂凶险，你若不愿有人涉入，或担忧机密，回绝便是。崔家那边，母亲与你兄长自有说法，绝不会委屈了你。”
傅永瑞身体几不可察地微微一僵。
孤单么？或许早已习惯。
但若能有一份安稳的陪伴，无需多言，只是知道有那么一个人在那里……似乎，也并非不可接受。
至于暗堂机密……他自有手段确保万全。
崔语桐若嫁过来，自当明白界限。
良久，他低声道：“母亲思虑周全，孩儿……并无不愿。一切，听凭母亲安排。”
“既如此，”柳眉贞神色柔和，“母亲会亲自去崔家一趟，见一见那位崔语桐。若此女品性才貌皆合宜，这门婚事便定下。若有不妥，母亲自会为你做主，婉拒便是。”
傅永瑞再次躬身：“有劳母亲费心。”
“自家孩子，谈何费心。”柳眉贞起身，“瑞儿，这些年你为家族、为暗堂付出太多。若真能有个人伴你左右，知冷知热，母亲也放心些。”
傅永瑞垂下眼，声音微哑：“谢母亲体恤。”
……
崔家祖宅。
崔族长和崔家大长老早已收到密信，得知柳眉贞不日将亲自登门，俱是惊喜交加。
“主母亲自前来！”崔族长在书房中来回踱步，难掩激动，“此事成了！必是成了！”
大长老亦是满面红光：“族长，主母亲临，足见傅家对我崔家这门亲事的重视。语桐的婚事，十有八九是稳了！”
崔族长也是喜不自胜。
冷静下来后，连忙道：
“语桐最听大长老你的话，她那边，还需要你亲自去叮嘱一番”
大长老连连点头：“老夫明白，这就去。”
……
整个崔家祖宅，因这一纸讯息而沸腾起来。
下人们忙着洒扫庭院、布置仪仗；厨司紧锣密鼓筹备灵宴所需的珍稀食材。
而被众人目光聚焦的崔语桐，此刻正独自坐在自己的小院静室中。
她一袭素白衣裙，乌发简单绾起，只簪一支青玉步摇。面前案几上，摊开着一卷残破的古籍，上面满是晦涩难辨的灵纹图案。她的手指正轻轻抚过其中一处断裂的纹路，秀眉微蹙，似在推演其原本的轨迹。
“小姐，”贴身侍女轻手轻脚走进来，低声道，“大长老来了，在前厅等您。”
崔语桐抬起头，清冷的面容上并无太多情绪：“知道了。”
她合上古籍，起身整理了一下衣裙，这才缓步走出静室。
前厅中，大长老见她到来，眼中闪过满意之色——自家这位嫡长女，姿容清丽，气质出尘，更难得的是那份专注技艺、不慕浮华的性子。这样的女子，或许正合傅家七公子的心意。
“语桐啊，”大长老和颜悦色道，“傅家主母柳真人，三日后将亲临我崔家。所为何事，想必你已知晓。”
崔语桐微微颔首，神色平静：“侄女知晓。”
“你……可有什么想法？”大长老试探问道。
崔语桐沉默片刻，方道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。若家族需要，语桐自当遵从。”
语气澹然，听不出欢喜，也听不出抗拒。
大长老轻叹一声：“语桐，二爷爷知道你心系技艺，不喜俗务。但傅家七公子傅永瑞，也是性情沉稳，不喜喧闹之人，与你颇为相似。”
他顿了顿，语重心长：“傅家如今之势，如日中天。这门亲事若成，于你个人，或许能得一安稳清净之所，继续钻研你喜爱的灵纹古物；于家族，则是百年难遇的机遇。二爷爷不逼你，只望你……能以平常心待之。柳真人何等人物，你若刻意做作，反倒不美。”
崔语桐静静听完，再次颔首：“语桐明白。会以本心相见，不辱家门。”
“好，好。”大长老欣慰点头，“那你且回去准备吧。三日后，随我等一同迎候主母。”
……
三日后，崔家祖宅中门大开。
红毯铺地，灵花缀道，仪仗肃立两旁。崔家所有在祖宅的长老、执事，皆身着正式法袍，列队相迎。就连久未露面的几位闭关族老，也破例出关，以示郑重。
辰时三刻，天边云霞微染。
一艘青灰色、看似朴素无华的飞舟，悄无声息地落在崔家祖宅前的广场上。
舟门开启，先走下一女，正是苏婉。她侧身而立，垂首恭候。
紧接着，一道素雅身影出现在舟门处。
一袭澹青色流云纹长裙，外罩月白纱衣，乌发挽成简单的云髻，只簪一支碧玉长簪。眉目如画，气质清华，周身并无太多饰物，却自有一股令人不敢逼视的威严气度。
正是傅家主母，柳眉贞。
崔族长与大长老连忙上前，率众躬身行礼：
“崔氏全族，恭迎主母！”
声音整齐，礼仪周到。
柳眉贞微微颔首，抬手虚扶：“崔族长、大长老不必多礼，诸位请起。”
崔族长直起身，偷眼打量这位传说中的傅家主母，心中不由得暗赞——果然是天仙般的人物！容貌之美自不必说，更难得的是那份气度，雍容而不失清冷，威严中透着睿智，比起当年那位以美貌权势着称的武侧妃，竟更显沉稳大气。
“主母远道而来，快请入内上座。”崔族长侧身引路。
柳眉贞微微点头，在众人簇拥下步入崔家祖宅。
沿途所见，亭台楼阁错落有致，灵植花草修剪得宜，族中子弟规矩有序，虽只是六品世家，却显露出不俗的底蕴与家风。
待至正厅，分宾主落座，灵茶奉上。
寒暄数句后，柳眉贞便开门见山：“今日前来，所为之事，想必崔族长与大长老已心中有数。”
崔族长连忙道：“是，主母厚爱，崔家上下感激不尽。”
柳眉贞目光扫过厅中众人，最后落在崔族长身侧那名素白衣裙的女子身上：“这位，可是崔语桐小姐？”
崔语桐起身，盈盈一拜：“晚辈崔语桐，拜见柳真人。”
声音清冷如泉，举止端庄得体。
柳眉贞仔细打量着她。
此女容貌清丽，不施粉黛，却自有一股书卷清气。眼眸明净，神色澹然，不见寻常世家女的娇矜或怯懦。身上灵力流转圆融，已是假丹修为，根基颇为扎实。
“不必多礼。”柳眉贞微微抬手，“听闻崔小姐擅灵纹修复与古物鉴定，不知师承何人？”
崔语桐垂首答道：“晚辈幼时得族中一位隐居长辈启蒙，后多靠自学与研读古籍。并无固定师承。”
“自学？”柳眉贞眉梢微挑，“能在此两道有所成，足见天资与心性。可有什么得意之作，让我一观？”
崔族长与大长老对视一眼，心中微紧——这是要考校真才实学了。
崔语桐神色不变，从储物袋中取出一枚巴掌大小的青铜残片，双手奉上：“此乃晚辈年前修复的一枚上古‘聚灵纹’残片，请真人过目。”
苏婉上前接过，转呈柳眉贞。
柳眉贞接过残片，入手微沉，表面锈迹斑斑，却依稀可见繁复的纹路。她神识探入，仔细感应。
片刻后，眼中掠过一丝讶异。
这枚残片上的聚灵纹，至少是四阶水准，且年代久远，灵纹断裂破损严重。而修复之处，不仅衔接得天衣无缝，更巧妙利用了原有纹路的走向，使修复后的聚灵效果，竟比原设计还强了半成！
“好手艺。”柳眉贞将残片放下，看向崔语桐的目光多了几分赞许，“修复古纹，最难的不是技术，而是‘意’的把握。你能在修复中领悟原纹精髓，甚至有所增益，可见于此道天赋非凡。”
崔语桐微微躬身：“真人谬赞。”
柳眉贞又问了几个灵纹与古物鉴定方面的专业问题，崔语桐一一作答，言简意赅，却切中要害，显是功底深厚。
一番问答下来，柳眉贞心中已有定论。
此女才学品貌，皆属上乘。性子清冷专注，不慕浮华，与永瑞确有几分相似。若嫁入傅家，或许真能成为永瑞的良配。
她转向崔族长，澹澹道：“崔小姐才貌双全，灵纹古物之道造诣匪浅，永瑞能得此良配，是他的福分。”
此言一出，厅中众人皆松了一口气，脸上露出喜色。
崔族长更是激动得起身，躬身道：“主母厚爱！语桐能嫁入傅家，是她前世修来的福分！崔家上下，定当竭尽全力，不负主母期许！”