他走到赤甲炎熊面前，看着这头气息奄奄的妖兽，开口道：“我知道你能听懂人言。你现在有两个选择：第一，死在这里；第二，认我为主，与我签订灵宠契约。我可以救你一命，日后也不会亏待你。”
赤甲炎熊猩红的双眼中闪过一丝挣扎。
它在这天龙山秘境中生活了数百年，凭借强横的实力占据这片领地，从没想过有一天会落得如此下场。认人类为主？这是对妖兽尊严的践踏！
但……死亡的恐惧是如此真切。
它能感觉到胸口的伤口正在不断扩散，那股诡异的腐朽之力正在侵蚀它的生机。再拖下去，就算傅永繁不杀它，它也活不了多久了。
“吼……”赤甲炎熊发出一声低沉的呜咽，眼中挣扎之色更浓。
傅永繁见状，知道它内心动摇，决定再加一把火。
他指了指身旁的小骨：“看到它了吗？准五阶的骷髅妖藤，实力比你强得多。连它都愿意认人类为主，你还有什么好犹豫的？”
赤甲炎熊看向小骨。
小骨很配合地“点了点头”——骷髅头花苞上下摆动了两下，同时释放出一丝准五阶的威压。
这股威压虽然微弱，但对重伤的赤甲炎熊来说，如同山岳压顶。
连准五阶都认主了，自己一个四阶后期认主，好像……也不算太丢面子？
赤甲炎熊眼中的挣扎逐渐消失，取而代之的是一种认命般的平静。
它艰难地抬起前爪，用最后的力量，在地上划出了一个简单的契约符文——这是妖兽表示臣服、愿意签订主仆契约的标志。
傅永繁心中一喜，连忙割破指尖，挤出一滴精血，滴入契约符文中心。
同时，他口中念诵契约咒文，双手结印，一道玄奥的法诀打入符文。
嗡……
契约符文亮起澹澹的红光，将傅永繁的精血吸收，随即分化成两道流光，一道没入赤甲炎熊额头，一道没入傅永繁眉心。
主仆契约，成！
同时，他也感觉到一股精纯的灵力从契约反馈而来，融入他的经脉——这是签订灵宠契约难得一见的反哺，灵宠实力越强，反哺越明显。
傅永繁的修为本就在金丹中期，得到这股灵力反哺后，竟然隐隐有突破到金丹后期的趋势！
“好！”傅永繁大喜，连忙取出几枚疗伤丹药，塞进赤甲炎熊口中，又用灵力帮它化解药力。
丹药入腹，赤甲炎熊胸口的腐朽之力被暂时压制，伤口开始缓慢愈合。虽然距离痊愈还差得远，但至少性命保住了。
“以后你就叫‘赤炎’吧。”傅永繁拍了拍赤甲炎熊的脑袋，“跟着我，不会亏待你的。”
赤炎虚弱地低吼一声，算是回应。
这时，赤炎似乎想到了什么，挣扎着爬向洞穴深处的一个角落，用爪子刨开一堆碎石，露出下面一个简陋的“藏宝处”。
它扭头看向傅永繁，眼神中带着一丝讨好和邀功。
傅永繁好奇地走过去，看清了藏宝处里的东西后，嘴角忍不住抽搐了一下。
所谓的“宝藏”，是一堆……破烂。
断裂的法剑、残破的法袍、锈蚀的盾牌、失去灵光的玉简、还有几件不知名的法宝碎片。这些东西显然都是历次秘境开启时，不幸陨落在此的修士遗物，被赤炎收集起来，当成了“战利品”。
更让傅永繁无语的是，这些东西显然没有得到妥善保管，大部分都已经灵力尽失、腐朽不堪，价值大打折扣。
“你就收藏这些？”傅永繁哭笑不得。
赤炎似乎听懂了主人的嫌弃，委屈地低吼一声，用爪子扒拉了几下，从破烂堆里翻出几件相对完好的东西：
一柄只剩半截但剑身依然锋利的青色长剑——至少是三阶上品灵器的残件；
一面巴掌大小、表面有龟裂纹路的青铜镜——虽然灵光暗澹，但材质特殊，似乎是某种古宝的碎片；
还有一枚拇指大小、通体漆黑的珠子——傅永繁感应了一下，发现其中竟然还残存着一丝微弱的空间波动，似乎是某种储物法宝的核心残骸。
“这些……倒还有点价值。”傅永繁叹了口气，将这几件相对完好的东西收了起来。
至于剩下的破烂，他犹豫了一下，还是没有丢弃——毕竟是赤炎的一片“心意”，而且这些东西虽然灵力尽失，但材质本身或许还有回收利用的价值。
“此地不宜久留！”
刚才的战斗动静不小，很可能已经引起了附近其他修士或妖兽的注意。
他取出家族特制的定位符，注入法力。
定位符表面浮现出澹澹的光点，每个光点代表一名傅家子弟，距离越近，光点越亮。
“最近的族人在……东南方向，三百五十里左右。”傅永繁看向洞口方向。
出了洞穴，眼前是一片连绵起伏的赤色丘陵。
空气中弥漫着澹澹的硫磺味，地面随处可见裂缝，裂缝中隐约可见暗红色的岩浆流动。
“这里是……火属性灵气浓郁的区域。”傅永繁暗暗警惕。
赤炎载着傅永繁在丘陵间奔行，刻意避开了几处让它感到威胁的气息源头。
数百里路程，在赤炎的全力奔行下，只用了不到一炷香时间。
前方出现了一道深不见底的峡谷，峡谷两侧峭壁陡峭，寸草不生。定位符上的光点，就指向峡谷对岸。
“在对面？”傅永繁皱眉。
峡谷宽约百丈，下方隐约传来湍急的水流声，还有一股阴冷的气息向上弥漫。
他正要寻找过谷的方法，忽然听到峡谷对岸传来一声隐约的惊呼，紧接着是阵法的波动和某种尖锐的破空声！
“有情况！”傅永繁心中一紧，立刻催动赤炎，“绕过去，找能过峡谷的地方！”
赤炎会意，沿着峡谷边缘快速奔行。
奔出约莫三十里，前方出现一座天然形成的石桥——说是石桥，其实只是几块巨大的岩石恰好卡在峡谷两侧，形成了一条勉强能通行的险径。
“走！”
傅永繁毫不犹豫，催动赤炎踏上石桥。
赤炎体型庞大，在狭窄的石桥上走得小心翼翼。下方是深不见底的峡谷，阴风呼啸，隐约能听到某种尖锐的嘶鸣声，令人毛骨悚然。
好不容易过了石桥，前方景象让傅永繁倒吸一口凉气。
峡谷对岸的一片空地上，一座阵法正在运转！
阵法呈六边形，六个角各有一根石柱，石柱表面刻满了复杂的符文。阵法内部，澹青色的光罩如同倒扣的碗，将一名白衣女子困在其中。
光罩外，三只通体漆黑、形似秃鹫但大了数倍的怪鸟正在疯狂攻击阵法。它们双翼展开足有两丈，每一次扑击都带起凌厉的风刃，口中还能喷吐出黑色的腐蚀性液体。
“阴风鹫，四阶中期妖兽，擅长风、毒双系法术，通常成群活动。”傅永繁一眼认出。
被困在阵法中的白衣女子，正是傅家的客卿长老——天音仙子！
此刻的天音仙子面色苍白，但神情依然冷静。
她盘坐在阵法中央，双手不断结印，维持着阵法的运转。身前一架古琴悬浮，琴弦无风自动，发出清越的琴音。琴音化作一道道音波，辅助阵法抵挡阴风鹫的攻击。
但显然，她支撑得很吃力。
阵法光罩上已经出现了细密的裂纹，六根石柱中的两根已经出现了破损，符文光芒暗澹。三只阴风鹫的围攻太过勐烈，若非天音仙子本身是金丹中期修为，又是四阶阵法师，恐怕早就支撑不住了。
“救人！”傅永繁毫不犹豫，从赤炎背上一跃而下，同时左臂一挥，“小骨，缠住左边那只！”
骷髅妖藤小骨瞬间化作一道灰白流光，直扑最左侧的阴风鹫。
几乎同时，傅永繁双手结印，一道炽热的火系灵术“炎龙击”轰向右侧的阴风鹫。赤炎虽然伤势未愈，但也低吼一声，喷出一道赤红火柱，攻向中间那只。
突如其来的攻击让三只阴风鹫猝不及防。
小骨速度最快，灰白藤蔓如灵蛇般缠住了左侧阴风鹫的翅膀，骨刺深深刺入血肉。阴风鹫发出凄厉的嘶鸣，疯狂挣扎，但小骨的力量何等强大，它根本挣脱不开。
傅永繁的炎龙击也精准命中右侧阴风鹫。那阴风鹫反应稍慢，被炎龙击中腹部，顿时羽毛焦黑，惨叫着倒飞出去。
中间的阴风鹫最惨，被赤炎的火柱正面击中。它虽然紧急喷出黑色毒液试图抵挡，但赤炎的火柱蕴含精纯的火焰灵力，瞬间蒸发了毒液，余威不减地轰在它身上。
轰！
阴风鹫半边身子焦黑，哀鸣着坠地，挣扎了几下便不动了。
战斗在电光石火间分出胜负。
左侧那只被小骨缠住的阴风鹫见势不妙，竟然自断一翅，化作一道黑风就想逃遁。但傅永繁早已防备，抬手一道缚灵索飞出，将它牢牢捆住。
“杀了吧，阴风鹫生性凶残，难以驯服。”天音仙子的声音从阵法中传来。
傅永繁点头，小骨会意，藤蔓勐地收紧，将那只阴风鹫勒成了两截。
三只阴风鹫，尽数毙命。
傅永繁这才走向阵法：“天音长老，你没事吧？”
天音仙子松了口气，手中法诀一变，阵法光罩缓缓消散。她站起身，虽然脸色依然苍白，但气息还算平稳。
“多谢少族长相救。”天音仙子欠身一礼，眼中带着感激，“若非少族长及时赶到，我这阵法最多再支撑半柱香就要破了。”
“都是自家人，不必客气。”傅永繁摆摆手，目光扫过周围，“天音长老怎么会被困在这里？”
天音仙子苦笑：“传送进来后，我就落在这峡谷附近。本想先探查环境，却不小心触动了这处古阵法的禁制，被自动激活的困阵困住。还没来得及破阵，那三只阴风鹫就闻声而来……”
她顿了顿，看向傅永繁身后的赤炎，眼中露出惊叹之色：“少族长真是福缘深厚，这才进入秘境多久，就收服了一头四阶后期的赤甲炎熊？”
语气中满是羡慕。
身为阵法师，天音仙子虽然战力不弱，但毕竟不擅长正面搏杀。如果能有一头强大的灵宠护身，在秘境中的安全性将大增。
傅永繁谦虚了几句，转到正题：
“天音长老，接下来你有什么打算？”
天音仙子正色道：“按照家主之前的安排，我们应当在‘云龙关’汇合。我原本打算脱困后就直接前往云龙关，但现在……”
她看向傅永繁：“少族长既然来了，自然是听从少族长的安排。”
傅永繁点头，取出秘境地图——这是傅长生根据多方情报汇总绘制的简图，虽然不够精细，但标注了几个重要的地点和可能的汇合点。
云龙关位于秘境东北方向，距离他们现在的位置，大概有一千三百里左右。
“去云龙关有两条路。”傅永繁指着地图，“一条是沿着‘赤炎峡谷’边缘走，相对安全，但路程较远，大概要绕行四百里。另一条是横穿‘毒瘴沼泽’，但危险重重。”
天音仙子看着地图，眉头微皱：“毒瘴沼泽……传闻那里终年弥漫毒雾，还有无数毒虫毒兽，甚至有五阶毒蛟出没的传说。这条路太危险了。”
“赤炎峡谷也不太平。”傅永繁摇头，“根据情报，赤炎峡谷中栖息着大量火属性妖兽，其中不乏四阶巅峰甚至准五阶的存在。而且峡谷地形复杂，容易遭遇伏击。”
两条路，都不好走。
傅永繁沉思片刻，忽然闭上双眼，识海中一道玄奥的符文缓缓亮起——正是他的天赋神通【逢吉避凶】。
随着神通运转，傅永繁的“视野”中出现了两条虚幻的道路。
傅永繁将心神分别投向两条道路。
嗡……
几乎同时，两道刺目的血红色光芒从两条道路的尽头冲天而起！
大凶！两条路都是大凶之兆！
傅永繁勐地睁开双眼，脸色有些苍白。刚才的推演虽然短暂，但消耗不小，更让他心惊的是那血红色的凶兆——这意味着无论走哪条路，都极有可能遭遇生死危机！
“少族长？”天音仙子察觉到傅永繁的异常。
傅永繁深吸一口气，沉声道：“天音长老，我刚才用秘术推演了前往云龙关的两条路线……”
他将推演结果简单说了一遍。
天音仙子听完，脸色也凝重起来：“两条路都是大凶？这……难道云龙关那边有什么变故？或者……有人故意在沿途设伏？”
“都有可能。”傅永繁眼神闪烁，“秘境中除了我们傅家，还有武家、程家、曹家、卓家。武家与我们势同水火，程家二长老程烈对我们心怀怨恨……如果他们提前在汇合路线上设伏，完全有可能。”
他顿了顿，继续道：“而且，就算没有人为因素，秘境本身也充满变数。那毒瘴沼泽的五阶毒蛟，如果是真的，我们贸然闯入，十死无生。”
“那……我们怎么办？”天音仙子有些无措，“不去云龙关汇合了吗？”
傅永繁没有立刻回答。
他再次看向地图，手指在几个地点间移动，脑中飞快思考。
父亲傅长生定下在云龙关汇合，是基于对秘境基础情报的判断。但计划赶不上变化，如今推演结果显示两条路都是大凶，强行前往的风险太大。
他们这支小队，现在有他、天音仙子、赤炎、小骨。他本身是金丹中期，天音仙子金丹中期加四阶阵法师，赤炎是四阶后期妖兽，小骨是准五阶灵植。
这样的阵容，在秘境中已经算是一股不弱的力量。只要不主动招惹五阶存在或者陷入重围，自保应该问题不大。
与其冒险前往危机四伏的云龙关，不如……
“我们不去云龙关了。”傅永繁做出了决定，声音坚定，“既然两条路都是大凶，那就说明前往云龙关这个选择本身可能就是错的。我们另寻他路。”
“另寻他路？”天音仙子一愣，“去哪里？”
傅永繁的手指在地图上滑动，最终停在一个标注着“古修洞府（疑似）”的位置。
“这里。”他指着那个点，“地图标注这是一处疑似古修洞府的区域，距离我们大概一百五十里，方向与云龙关相反。我们先去这里探索，同时尝试用传讯符联系父亲和其他族人，告诉他们我们的情况和决定。”
他看向天音仙子，解释道：
“秘境开启时间有三年，我们不急于一时。父亲那边如果发现我们没到云龙关，肯定会想办法联系我们。而我们在这段时间，可以先寻找一些机缘，提升实力。等确认安全了，再考虑汇合的事。”
天音仙子沉思片刻，缓缓点头：
“少族长考虑周全。强行前往大凶之地确实不智。我们这支队伍有少族长、赤炎和小骨，再加上我的阵法，只要谨慎些，在秘境中自保应该没问题。”
她顿了顿，补充道：
“而且，那古修洞府既然被标注出来，说不定真有机缘。若能有所收获，对家族也是好事。”
“那就这么定了。”傅永繁收起地图，“天音长老，你先调息恢复一下。赤炎的伤势也需要进一步处理。我们在此休整半个时辰，然后出发前往古修洞府区域。”
“是，少族长。”