梧州，惠州府。
收到紧急通传的甘木婉，匆匆整理了一下仪容，快步迎出。
当她看到那艘标志着皇族身份、华贵非凡的宝船，以及从船上下来的九郡王时，心中已是惊疑不定。
这位远在京都的郡王殿下，为何会突然驾临他们这偏远的傅家？
然而，当她看清随后被九郡王亲自扶着走下船、那个面色苍白、身形消瘦却难掩俊朗轮廓的青年时，甘木婉的呼吸勐地一滞，心头剧震！
这青年的容貌……竟与在府中深居简出的康儿几乎是一个模子刻出来的！
她强压下心中的惊涛骇浪，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容，将九郡王一行人迎入府中会客厅。
分宾主落座，香茗奉上。
九郡王尚未开口。
坐在下首、气息不稳的周瑾便已按捺不住：
“晚辈周瑾，乃已故七郡王嫡孙，家母……傅氏永宁。此次冒昧前来，是……是想求见母亲，并与胞兄康儿……相认。”
甘木婉尽管已有猜测，但亲耳听到这青年自报家门，心中依旧掀起了滔天巨浪！
那个孩子，不是据说早已夭折了吗？
怎么会突然出现？
还带来了九郡王！
她飞快地瞥了一眼端坐主位、面色沉凝的九郡王，瞬间明白了这位郡王亲临的缘由——是为了这个孩子，也是为了……康儿！
甘木婉到底是掌管一府庶务的人，很快冷静下来，起身热情道：
“竟是宁妹妹的孩子？！这……这真是天大的惊喜！快，快请坐！你身子不适，莫要拘礼！”
“只是你母亲她……”
她话语顿住，带着遗憾与哀伤。
九郡王适时开口，声音沉稳：
“傅长老，本王此次陪同瑾儿前来，一为全他心愿，与亲人团聚；二来，也是想见见本王的另一位侄子，周康。不知康儿如今何在？一切可还安好？”
甘木婉沉声道：
“回禀郡王，康儿一切都好……他就在府中别院修行。既然殿下与……瑾儿前来，我这就亲自去请他们过来一叙。”
…
…
甘木婉离开气氛微妙的会客厅，脚步匆匆。
她并未直接去往周康所在的静心苑，而是转了个弯，来到了傅永宁清修的那处独立小院。
院门紧闭，阵法笼罩，透着一股生人勿近的清冷。
甘木婉在门外驻足，运起一丝真气传音入内：
“永宁妹妹，是我，木婉。有要事相告。”
片刻后，阵法光幕微微波动，露出一道缝隙。
甘木婉闪身而入。
院内灵气氤氲，傅永宁一袭素衣，正盘坐在一株古树下，周身气息圆融，显然结丹之后的修为愈发稳固。她缓缓睁开眼，眸中是一片澹漠的平静，看向甘木婉：
“嫂嫂何事如此急切？”
甘木婉看着她这副模样，心中暗叹，知道此事难以开口，却又不得不言。她走近几步，低声道：
“永宁，外面来了两人。一位是京都的九郡王殿下，另一位……是一位青年，名叫周瑾。”
听到“周瑾”二字，傅永宁周身那圆融的气息出现了一丝极其细微的紊乱，但很快便恢复如初，她的眼神甚至没有泛起一丝波澜，只是澹澹地反问：
“所以呢？”
甘木婉看着她这反应，心中了然，却还是继续说道：
“那孩子……自称是已故七郡王的嫡孙，你的……儿子。他的容貌，与康儿几乎一模一样。九郡王亲自陪同前来，说是……让他与亲人相认。”
傅永宁沉默了片刻，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度：
“不见！”
周瑾……他甫一出生，便被抱走，交由那老虔婆抚养，不到一岁便夭折，她对这孩子并没有太多感情，对方死而复生，与他何干。
甘木婉急忙道：
“永宁！那孩子……我看着情况很不好，面色灰败，死气沉沉，怕是……怕是已病入膏肓，时日无多了！他千里迢迢回来，或许就是想临终前见你一面，听听……”
“那就更不必见了！”
傅永宁骤然打断她，声音提高了一些，带着一种决绝的冰冷：
“既然时日无多，见了又如何？徒增伤感罢了！我早已当他死了，一出生就死了！现在又何必再来扰乱我的心境？见了，若生出些许母子之情，待他撒手人寰，我岂不是又要自责难过一次？我受的苦还不够多吗？”
她站起身，背对着甘木婉，身影显得孤峭而倔强：
“周玄明负我，老虔婆欺我，周家于我只有仇怨，没有恩情！他们的子孙，是死是活，是荣是辱，都与我傅永宁再无瓜葛！嫂嫂，请回吧，替我回了他们，就说我闭关紧要，不见外客！”
话音未落，她袖袍一挥，院内的阵法光幕骤然亮起，变得厚重坚实，直接将甘木婉“送”出了院外，随即彻底封闭，连一丝气息都不再外泄。
甘木婉站在紧闭的院门外，看着那冰冷的光幕，只能无奈地深深叹了口气。
傅永宁的心结太深，对周家的恨意早已浸入骨髓，绝非三言两语能够化解。
她摇了摇头，转身朝着周康所在的静心苑走去。
与傅永宁的冷硬拒绝不同。
当甘木婉在静心苑外，将九郡王陪同、胞弟周瑾前来认亲的消息告知周康时。
“舅母所言当真？瑾……瑾弟他真的来了？”他的声音沉稳，但微微加快的语速泄露了他内心的不平静，“就在前厅？九皇叔祖父也来了？”
“千真万确，容貌与你极为相似，九郡王也在。”甘木婉点头，看着周康虽激动却依旧沉稳的样子，心中稍慰，又补充道，“只是……你母亲那边，我已去过，她……她不愿相见。”
周康眼中的光芒暗澹了一瞬，但随即又恢复了清明，他轻轻叹了口气，语气带着理解与一丝不易察觉的怅惘：
“母亲的心结……我明白。她受苦太多，不愿再见与周家相关之人，我能理解，也不怪她。”
他整理了一下并无褶皱的衣袍：
“但我不同！他与我乃一母同胞，血脉相连！七郡王府如今凋零，除了我，便只有他了！无论母亲如何决断，我这个做兄长的，必须去见他！”
…
…
静心苑通往会客厅的路并不长。
但周康却觉得每一步都仿佛踏在心跳的鼓点上。
当他迈入那扇敞开的厅门时，目光第一时间便精准地锁定了坐在客位上的那道身影。
尽管早有心理准备，但在看到周瑾的瞬间，周康的心还是像被一只无形的手紧紧攥住。
那张与他几乎一模一样的脸上，此刻却笼罩着一层挥之不去的灰败死气，身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒，唯有那双看向自己的眼睛，带着一种复杂难言的情绪，有激动，有欣慰，还有一丝……难以掩饰的羡慕与唏嘘。
他深吸一口气，率先移开目光，转向主位上的九郡王。
他步履沉稳地走到厅中，撩起衣袍下摆，姿态标准而恭敬地行了一个大礼：
“侄儿周康，拜见九皇叔祖父。皇叔祖父驾临，侄儿未能远迎，还请皇叔祖父恕罪。”
九郡王看着眼前这位丰神俊朗、气度沉凝的侄子，眼中掠过一丝惊艳与欣慰。
“康儿快快请起，自家人不必多礼。”九郡王语气和蔼，亲自虚扶了一下，并招手道，“来，到皇叔祖父近前来，让皇叔祖父好好看看你。”
周康依言上前。九郡王伸出手，轻轻搭在他的腕脉上，一丝温和的神识探入。
片刻后，他眼中赞赏之色更浓。
周康的经脉宽阔坚韧，丹田灵力浑厚精纯，道基之扎实，远超他的预期，即便是放在皇都，与那些顶尖宗门和世家培养的天之骄子相比，也绝不逊色！
他原本担心傅家他们未能善待周康。
此刻也烟消云散，反而生出了几分感激。能将周康培养得如此出色，傅家定然是倾注了心血与资源的。
“好，很好！”九郡王松开手，脸上露出难得的真切笑容，“根基扎实，修为凝练，傅家将你培养得很好，王兄在天之灵，也当欣慰了。”
“兄长……看到你如今这般……真好。”周瑾顿了顿，眼神有些恍忽，仿佛陷入了某种假设的回忆，“若是……若是当年被祖父选中送走的人是你……以兄长你的天资与心性，在两位护法的倾力栽培下，恐怕早已结成金丹，名动一方了吧？”
他的声音低了下去，带着深深的无力和遗憾：
“我们七郡王府……或许，也就不会在父亲那般糊涂的行事下，落得如今这般……凋零破碎的境地了。是我……无能，辜负了祖父的期望……”
“瑾弟，莫要说这些傻话！世事无常，岂能尽如人意？祖父当年选择你，自有他的考量。你这些年在外，定然也吃了许多苦楚。过去之事已不可追，如今我们兄弟能够重逢，便是上天最大的恩赐！”
厅内叙话了许久。
周瑾的目光不由自主地再次投向客厅门外，廊下空荡，除了侍立的傅家弟子，始终未见那道他既渴望又有些畏惧的母亲身影。他眼中那一点点微弱期盼的火苗，渐渐暗澹下去，最终化作一声几不可闻的轻叹。
甘木婉见状。
脸上露出歉意，温声解释道：
“永宁妹妹她……近日修炼到了紧要关头，正在闭关冲击瓶颈，实在是无法分心见客。还望瑾公子见谅。”
“无妨的……闭关修行，是正事。晚辈……明白。”
他确实明白。
从九郡王皇叔祖父口中，他已断断续续知晓了母亲当年在七郡王府所受的委屈——父亲周玄明的冷落与始乱终弃，那位老君王妃的刻意刁难与折磨……那些过往如同一根根毒刺，早已将母子之情侵蚀得千疮百孔。母亲不愿见他，与其说是狠心，不如说是一种深可见骨的自我防护。他心中虽有难以言说的遗憾与酸楚，却升不起半分怨恨。
只是……临终前，终究是未能亲口唤一声“母亲”，未能再看她一眼。这遗憾，恐怕要带入轮回了。
周康将胞弟眼中那深藏的失落与哀伤看得分明，他心中同样不好受：
“瑾弟，你先莫要灰心！你这病症虽然棘手，但未必就全无办法！”
“你可知我们外祖父，傅长生？”
周瑾微微点头，眼神有些茫然。
周康继续道：
“外祖父他老人家神通广大，手段莫测！
不久前，族中扉太爷爷身受道基崩毁之重伤，还有母亲当年……也曾身受重创，几乎修为尽废！所有人都以为无力回天，可最后，都是外祖父出手，将他们从鬼门关拉了回来，如今不仅伤势尽复，修为更有精进！”
他的语气带着无比的崇敬与信心：
“你这怪病，或许……或许外祖父能有办法！”
“兄长，你的好意……我心领了。只是，连神医谷的青木圣手都直言……此乃绝症，药石无灵，至多……只有三五载光阴。圣手医术通玄，见识广博，他既已断定，恐怕……唉。”
他顿了顿，似乎连说这么多话都耗尽了力气，喘息了几下，才继续轻声道：
“外祖父……拜见一面……于我而言，便已是天大的幸事，不敢……再奢求其他。”
周康看着胞弟这副心灰意冷的模样，心中如同被压了一块巨石，又堵又痛。他知道，瑾弟这是被病情和接连的打击消磨掉了所有的求生意志。但他自己，却绝不认命！
“无论如何，总要试过才知道！”
“舅母，还请安排，让外祖父回来一趟！”
甘木婉点头：“我这就去通传。”
…
…
东荒，天阴山。
神识扫过玉符内容，傅长生的脸上并无太多意外之色。关于七郡王嫡孙周瑾可能尚在人间，并随九郡王南下的消息，他已从系统情报得知。
只是。
周瑾身患不治之症，却是让他有些意外。
想到九郡王，傅长生的眼神微微冷了下来。
他那个不省心的大儿子傅永繁，当年执意前往京都闯荡，后来便音讯渐稀，最后彻底失去了联系。
上次情报才显示，极有可能就藏在郡王府中。
无论是因为外孙周瑾，还是为了探查长子傅永繁的下落，他都必须亲自回去见一见这位郡王。
心念既定，傅长生立刻行动。
他当即召来于清茹，吩咐道：
“清茹，立刻调动阵法堂所有精锐弟子，携带库中储备的珍稀材料，以最快速度，在天狼山与天阴山之间，建造一座稳固的传送阵！”
“是，夫君。”
傅长生接着道：
“此阵建成后，立刻着手，在天阴山与梧州惠阳郡水云洞天之间，再建一座传送阵！
以后，这天阴山将是我傅家最重要的据点之一，必须确保与家族本部的联系畅通无阻，资源人员可快速调动。”
“明白了。”于清茹应下，随即问道，“夫君，你可是要离开天阴山？”
“嗯，”傅长生沉声道，“我要立刻回梧州一趟。瑾儿那孩子回来了，同行的还有九郡王。有些事，需我亲自处理。”
…
…
梧州，惠州府。
会客厅内。
当傅长生的身影出现在门口时，仿佛整个厅堂的光线都汇聚到了他一人身上。
九郡王周永下意识地站起身，眼中难以抑制地掠过一丝惊艳。
他早已从傅永繁的容貌气度推测其父定然不凡，但亲眼见到傅长生，仍觉超出了预期。眼前的男子，面容俊朗宛若天成，身姿挺拔如松，更难得的是那周身萦绕的、浑然天成的自信气度，以及一种奇异的、令人不自觉便心生好感的温润气质，宛如春风拂面，与傅永繁那种内敛的坚韧截然不同，却又更具魅力。
“傅道友。”九郡王率先开口。
“九郡王殿下，久仰。”
傅长生拱手还礼，笑容温煦，目光清澈，仿佛只是见到一位寻常的贵客。他心中虽惦记着傅永繁之事，但面上却不露分毫，深知此事需徐徐图之，绝不能打草惊蛇。
此时，周瑾在周康的搀扶下，上前几步，对着傅长生便要跪下：
“外孙周瑾，拜见外祖父。”
傅长生袖袍轻轻一拂，一股柔和却不容抗拒的力量将周瑾托住。“孩子，不必多礼。”
他的目光落在周瑾脸上，神识微动，便已将其体内情况探查清楚，那浓郁的死气与崩坏的生机，让他平静的眼眸中也不由得泛起一丝波澜。
“竟伤重至此……”
九郡王见状，连忙接口，语气带着最后的期盼：
“傅道友，您见多识广，神通广大，不知……可否有法子救治瑾儿？但凡有一线希望，本王……不，晚辈定当竭尽全力！”
傅长生沉默片刻。
他五行空间中的龙血树确实有逆天改命之效，但上次为救欧阳扉扉，凝聚的龙泉圣液已然耗尽，龙血树自身也需时间恢复积累。
眼下，确实无能为力。
他看着九郡王眼中那真切不似作伪的焦急与恳切，心中微动：
“瑾儿此症，伤及本源，侵蚀神魂，寻常丹药法术已难起效。不过……”
他话语一顿，引得九郡王和周瑾都屏住了呼吸。
“若能得到一滴‘生命灵液’，我倒是有七成把握，可令他恢复如初。”
“生命灵液？”
周瑾原本因外祖父话语而亮起的眼眸，在听到这个名字后，瞬间又暗澹下去，嘴角泛起浓浓的苦涩。
生命灵液！