已是黑夜，但皇极殿中却灯火通明。
本来已经准备回家过年的大臣们再一次被紧急召集回到了这里。
朝堂井然有序，却鸦雀无声。
皇位上，崇祯看着手中的奏折，眉头紧锁。
“刚刚收到陕西三边总督武之望传来的八百里加急奏折。”
“天灾！又是天灾！”
“自春徂冬，全陕天赤如血，滴雨未降，延安、榆林、庆阳三府，赤地千里，河井尽涸，麦禾颗粒无收，树皮草根剥食殆尽，饥民鬻妻卖子，价不及一斗粟。”
“再加上入冬后的严寒，致使上百万灾民流离失所，死伤无数，民不聊生。”
“陕西诸仓皆已无粮，特向朝廷请求赈灾！”
“你们说，怎么办？”
崇祯抬起头，环视殿内群臣，然而话音落下，群臣却是陷入沉默，内阁首辅韩爌垂首盯着自己的靴尖，户部尚书毕自严捻着胡须，眉头紧锁。
“说话！”
崇祯忍不住猛地拍案，震得茶盏叮当作响。
“天天你参我，我参你，一个比一个能说，到真有事了，一个比一个能缩，前几日不是说食君之禄为君分忧，现在正是需要你们替朕分忧的时候，怎么一个个都哑巴了？”
话说到这个份上，韩爌终于上前一步：“陛下，臣以为，当务之急是赈灾，而赈灾无非两个字：钱，粮。”
“第一，陕西诸仓皆已无粮，那便从周边的省份抽调粮食紧急运往灾区，第二，降旨户部，拨款赈灾，第三，指派钦差，紧急赶赴灾区，主持赈灾工作。”
话音落下，压抑的气氛终于活泛了几分，大臣们纷纷点头称是。
但说到底，这不过是赈灾的基本流程，经年老臣谁不懂？没有人站出来说，是因为这东西其实就是场面话，说了没用。
果然，这个时候户部尚书毕自严就站了出来，直截了当：“陛下，国库无款可拨。”
崇祯眉头一皱：“怎么无款可拨？”
“哎——”
毕自严未言先长叹一声：“陛下，辽东军饷已六个月没发，前不久，孙督师前去辽东赴任拿去的那三十万军饷，便是东拼西凑凑出来的，连原本计划给宗亲的岁禄都扣出了一部分，而去年宗亲的岁禄就已经拖欠，今年非但不能补齐去年拖欠的部分，恐怕连今年的也无法全额支付。”
“还有……”
毕自严欲言又止，转口道：“总之，现在国库真的一分都拿不出来了，或者说是臣无能，臣真没有法子了，如果陛下要降罪的话，臣唯有引咎辞职。”
崇祯没有责怪毕自严。
因为他知道毕自严说的是实话，毕自严正是前线兵变被抓的辽东巡抚毕自肃的哥哥，有这一层关系在，毕自肃甚至都无法从他哥哥这儿要到半分军饷，这才造成了前线的兵变。
毕自严万历二十年进士，有丰富的为官经验，平生所长更是在于理财，他这个户部尚书在任上殚心竭虑，呕心沥血，这一点崇祯是知道的。
他说没办法那是真没办法了，换个人只能更糟糕。
这个时候，又有大臣站出来：“禀陛下，山西去年旱蝗，河南黄河水患，两省自顾不暇，无粮可调。”
无钱又无粮。
刚刚韩爌还说，赈灾无非“钱”“粮”两个字，现在两者皆无，如何赈灾？
崇祯头很痛。
巧妇难为无米之炊。
他对这句话的理解实在是太深刻了，因为大明的财政一直都不好，传到他手上的时候，国库已然挥霍一空，年年赤字，整个财政体系可以说早已崩溃。
为了维持朝廷的财政，他们的办法就是加征赋税，万历末辽饷每亩加征银九厘，天启年间扩展至关税盐课，到他的时候已经增至一分二厘。
但即使这样，还是没钱。
大明刚刚做出了一点改变，爬起来了一点，看到了一点希望，现在一下子就又给他打了回谷底。
陕西旱灾若得不到及时处理，很快就会有吃不饱的饥民起来作乱。