老宅的堂屋里，摆开了两张拼起来的大方桌。
桌上摆满了山里的土菜。
腊肉炒笋干，清炖土鸡汤，红烧溪鱼，几样时令野菜，还有大盆的白米饭，虽然谈不上精致，但热气腾腾，香气扑鼻。
钟镇野被安排在主位旁边，杜若紧挨着他坐下。雷骁、汪好、林盼盼、慧明、汪岩也被热情地招呼入座。钟家的几位族老和长辈作陪。
整个吃饭过程，气氛异常融洽。
钟镇野在杜若不动声色的提点下，精准地叫出了在座每一位长辈的称谓，偶尔有长辈提起钟正小时候的某件糗事或趣闻，他不太清楚细节时，便憨厚地笑笑，挠挠头说：“出去太久了，好多事……就记混了，模模糊糊的。”
配上他此刻“钟正”那副文弱书生的面相和气质，倒也十分可信，只引得长辈们一阵善意的哄笑，说他“读书读呆了”、“城里住久了”。
雷骁和汪岩更是插科打诨的好手。
一个绘声绘色讲些城里见闻，一个则好奇地打听山里的风物和打猎趣事，把气氛炒得火热。
林盼盼乖巧地给长辈们添茶倒水，嘴甜得让人喜欢，汪好则举止得体，言谈间偶尔提及“组织”、“任务”等字眼，既维持了神秘感，又不会太过生硬。
一顿饭下来，宾主尽欢。
族人们完全相信了“阿正带着单位同事和未婚妻回来执行重要任务”这个说法，看着钟镇野的眼神里满是自豪，对杜若这个“未过门的媳妇”也是越看越满意。
饭后，帮忙收拾碗筷的妇人孩子们被支开，堂屋里只剩下钟镇野一行人和几位主事的族老。
钟镇野收敛了笑容，换上严肃的神色，对几位族老说道：“三叔公，七伯，各位长辈，饭也吃过了，接下来……我们就要开始执行任务了。”
族老们点点头，表示理解。
“所以。”
钟镇野环视众人，语气郑重：“需要请各位长辈，还有家里的其他人，暂时……都回各自的屋子休息。在任务结束之前，尽量不要出来走动。”
“啊？”一位族老愣了一下：“还不能出屋子？阿正，你们这到底是啥任务啊？动静这么大？”
另一位族老也皱眉：“是啊，这大下午的，不让出门，地里的活计，家里的鸡鸭……”
汪好适时上前，轻声道：“各位乡亲，具体的任务内容，涉及国家机密，确实不能透露。但是，可以告诉各位的是，这次任务过程，可能会伴随一些……不可预知的危险因素，为了大家的安全着想，所以才需要大家暂时待在屋内，避免不必要的风险。”
“危险？！”
“什么危险？”
“阿正，你们会不会有危险啊？”
“我们的房子……不会有事吧？”
“鸡圈里的鸡，还有菜园子……”
族人们一下子紧张起来，七嘴八舌地问着，脸上写满了担忧，既有对钟镇野等人安危的关心，也有对自家财产安全的顾虑。
场面一时有些嘈杂。
就在这时，杜若站了出来。
她清了清嗓子，脸上带着从容和镇定，声音清晰地说道：“各位叔伯长辈，大家先别慌，我是报社记者，以前也跟随采访过一些类似的……科研和勘探项目。”
她的话吸引了众人的注意力。
“汪老师说的危险，其实更多是指一些……不可控的意外情况。”
“比如仪器操作不当可能产生的火花，或者勘探过程中可能遇到的地质小范围扰动。”
她语气平缓，用普通人容易理解的词汇解释着：“并不是说一定会发生什么可怕的事情，组织上派阿正他们来，肯定是做好了充分的安全预案的。”
她顿了顿，目光扫过众人，脸上露出安抚的笑容：“让大家待在屋里，只是一种最保险的预防措施，就像……下雨天让大家收好晾晒的衣物一样，是为了以防万一，减少麻烦，大家安心待在屋里，把门窗关好，就是对阿正他们工作最大的支持，也能最大程度保证我们自己的安全。”
她的话，逻辑清晰，语气诚恳，加上她“钟正未婚妻”和“省城大报记者”的双重身份，听起来格外有说服力。
族人们脸上的紧张明显缓解了不少。
“杜姑娘说得在理！”
“还是杜姑娘见过世面！”
“对对对，咱们听阿正和他媳妇的，回屋待着，不给他们添乱！”
“阿正啊，你们自己千万小心！”
刚才还疑虑重重的族人们，此刻纷纷点头，看向杜若的眼神里充满了赞赏和信任。
他们不再多问，开始互相招呼着，收拾东西，陆陆续续返回各自的屋子，并依言关好了门窗。
钟镇野暗暗松了口气，对杜若投去一个感激的眼神，低声道：“谢谢。”
杜若只是微微颔首，没说什么。
钟镇野转身，对同伴们道：“走吧，去后山。”
几人收拾起简单的装备，朝着老宅后方的山林走去。
走了几步，钟镇野察觉到身后还有人跟着。
他回头，看见杜若也跟了上来，不远不近地缀在后面。
钟镇野停下脚步，看向她，没说话，但眼神里的意思很明显——你跟来做什么？
杜若迎上他的目光，一挑眉，语气里带着点理所当然：“干嘛？我帮你把戏演得这么圆满，你连看都不让我看一眼？”
钟镇野无奈：“刚才汪老师说的，还有我说的，一点也没骗人。这事真的很危险，而且……也真的是机密。”
“我不管。”
杜若走上前几步：“我不跟着，怎么亲眼确认，你会不会保护好阿正的身体？”
她盯着钟镇野，眼神里有一种不容退让的执拗。
雷骁在旁边叼着没点燃的烟，看好戏似的嘿嘿直笑，林盼盼也抿着嘴偷笑。
汪好看了杜若一眼，又看了看钟镇野，沉吟片刻，轻声道：“她既然来了，在这个时间点出现在这里……说不定，也是‘注定’的一环。就让她跟着吧，或许……有她在，反而更好。”
钟镇野很快明白了汪好的意思。
杜若是钟正这个身份在这个时代最紧密的关联者，她的出现或许并非纯粹的偶然。而且，看她这架势，强行赶走恐怕会惹出更多麻烦。
他叹了口气，算是妥协，但仍语气严肃地对杜若说：“那行吧……你可以跟着。但是，我们做事的时候，你必须站在远处，只能看，绝对不能靠近，更不能参与。还有，今天看到、听到的一切，不能和任何人说，包括你父亲。这是底线。”
杜若见他松口，脸上的执拗散去，恢复了那种干练冷静的模样：“放心，这点职业操守我还是有的，我一向知道……什么能说，什么不能说。”
一行人这才继续向后山走去。
后山并不远，出了老宅聚居区，沿着一条被杂草半掩的小径向上攀爬几十米，便来到一片相对开阔的林地边缘。
这里地势稍高，可以俯瞰下方错落的老宅屋顶，地面相对平整，长着些低矮的灌木和蕨类植物，边缘有几棵高大的老杉树。
钟镇野走到这片空地的中央，停下了脚步。
他的目光，变得异常复杂。
知道他过往经历的雷骁、汪好、林盼盼三人，立刻明白了他在看什么，脸上也都露出了凝重之色。
林盼盼小声问：“钟哥，这里，就是后来那个……木屋所在的地方？”