黑暗。
粘稠、阴冷、死寂的黑暗。
这里是荒山深处，一处早已废弃多年的小煤矿。
主矿洞早已塌陷堵塞，只剩下几条曲折狭窄、布满积水的支巷，如同巨兽腐烂的肠道，深埋在山体深处。
空气里弥漫着潮湿的霉味、若有若无的硫磺气息，以及……一种更深沉的、令人不安的阴寒。
其中一条支巷的最深处。
这里连最微弱的天光也无法透入，绝对的黑暗中，有东西在缓缓蠕动。
那是一滩黑液。
它大约只有脸盆大小，质地粘稠如沥青，颜色漆黑如墨。
它静静地铺在巷道地面上，表面不时泛起细微的涟漪，仿佛在呼吸。
与之前在桥洞被火箭弹和密集火力覆盖时相比，这滩黑液的体积，缩小了何止十倍百倍，它的颜色也黯淡了许多，不再有那种油亮的光泽，反而显得有些……干涸、虚弱。
它正是从陈先锋破碎的肉身中逃脱出来的核心。
损失惨重。
强行从饱和火力覆盖下剥离、舍弃大部分用于防御和伪装的黑液，又仓促遁入地下，沿着岩层缝隙和地下水脉逃窜至此，几乎耗尽了它积蓄的力量。
此刻的它，如同风中残烛，虚弱到了极点，甚至连维持清晰的意识都显得有些困难。
混乱的、充满怨毒和暴戾的念头，如同破碎的玻璃渣，在它那非人的思维中翻滚、碰撞。
恨！
对钟镇野的恨，对那几个屡次坏它好事的人的恨，如同毒火灼烧。
还有……饿。
极致的、吞噬一切的饥饿。
它需要血肉，需要生机，需要能量，来填补这巨大的亏空，来重获力量。
黑暗中，粘稠的黑液表面，缓缓浮起了几团更小、更稀薄的黑影，它们如同触手的雏形，颤抖着，延伸着，探向周围的黑暗。
没有目标。
这矿洞深处，连老鼠和昆虫都早已绝迹。
饥渴与虚弱，如同两把锉刀，持续不断地折磨着它，它开始本能地，向着感知中上方、生机更浓郁的方向……缓慢地渗透。
这个过程极其艰难。
每向上蠕动一寸，黑液的体积似乎就缩小一分。稀薄的体液渗入冰冷潮湿的岩土，被大地吸收、净化。
不知过了多久。
也许是一天，也许是两天。
一束极其微弱、几乎无法察觉的天光，从头顶某条狭窄的石缝中透下，照亮了上方一块凸起的岩石。
黑液看到了光。
它那混乱的意识中，涌起一股本能的渴望……对光、对外界、对生机的渴望。
它凝聚起最后的力量，朝着那石缝，挤了过去。
石缝狭窄，边缘粗糙。
粘稠的黑液如同最顽固的污渍，一点一点地，从缝隙中挤了出来。
暴露在外的部分，立刻感受到了与矿洞深处截然不同的气息……虽然依旧荒凉，但有了风，有了草木腐朽的味道，有了……极其稀薄，但确实存在的、活物的气息。
它此刻，只剩下大约一碗的分量，稀薄得近乎透明，颜色也更加黯淡，像一滩被稀释了无数倍的墨汁。
它流淌到岩石下方的阴影里，躲开正午略显刺目的阳光，静静地蛰伏。
等待。
时间流逝，日影西斜。
傍晚时分，一阵轻微的、拖沓的脚步声，由远及近。
一个身影，蹒跚着走进了这片荒弃的矿区边缘。
那是个流浪汉。
衣衫褴褛，蓬头垢面，看不出具体年纪的流浪汉，他手里拄着一根树枝，背着一个破旧的、鼓鼓囊囊的麻袋，似乎在捡拾废品。
他走到那块凸起的岩石附近，似乎想坐下歇歇脚，顺便看看石头缝里有没有什么能卖钱的东西。
他弯下腰，脸凑近了岩石下方的阴影。
就在这一刹那，阴影中，那滩稀薄的黑液，动了。
它没有扑向流浪汉的脸或要害，而是如同有生命的水流，精准地、迅疾地……顺着流浪汉破烂草鞋的缝隙，钻了进去。
冰凉滑腻的触感，让流浪汉浑身一僵。
他下意识地低头看去，只看到自己沾满泥污的脚踝处，似乎有一道黑影一闪而逝。
紧接着，剧痛传来！
不是来自脚踝，而是从身体内部，仿佛有无数根冰冷的针，同时扎进了他的血管、骨髓、神经！
“呃……啊！”
他张大了嘴，想要惨叫，喉咙却被无形的力量扼住，只能发出嗬嗬的怪响。
他双眼猛地凸出，瞳孔瞬间被染上一层不祥的灰黑色，身体剧烈地颤抖起来，如同羊癫疯发作，手里的树枝和麻袋跌落在地。
他跪倒在地，双手死死掐住自己的脖子，脸上青筋暴起，表情扭曲到了极点，充满了极致的痛苦和恐惧。
这个过程持续了大约十几秒。
十几秒后，颤抖停止了。
流浪汉的身体，如同断了线的木偶，软软地瘫倒在地。
又过了几秒钟。
那瘫软的身体，手指微微动了一下。
然后，睁开了眼睛。
瞳孔深处，那抹灰黑色并未完全褪去，反而沉淀下来，化作一种冰冷、死寂的猩红色。
流浪汉缓缓地、有些僵硬地从地上爬了起来。
他活动了一下脖子，关节发出咔吧咔吧的脆响，又低头，看了看自己这双肮脏、枯瘦、布满老茧和污垢的手。
“……脆弱。”
一个嘶哑、干涩的声音，从流浪汉的喉咙里挤了出来。
“这具身体……太弱了。血气枯败，脏腑衰朽……连勉强承载我的意识都如此费力。”
他踢了踢脚下的碎石，踉跄了一步，差点再次摔倒，这身体不仅虚弱，而且因为刚才的强行占据，内部已经出现了损伤。
“钟……镇……野……”
他嘶声念出这个名字，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，充满了刻骨的怨毒。
“还有……那些虫子……”
“你们……跑不掉……”
他闭上眼。
某种感知扩散开来。
这感知极其微弱，如同风中残烛，但确实存在……很快，他感觉到了，那是几道熟悉的气息残留，属于钟镇野，属于那个秃驴，属于那几个屡次与他作对的人！
它们交织在一起，指向一个明确的方向。
距离……不算近，但也不算太远。
“找到……了。”
他睁开眼，嘴角咧开一个僵硬扭曲的弧度。
然后，他迈开脚步，试图朝着那个方向前进。
一步。
两步。
“咳咳……噗！”