就在这时，一只带着伤疤的手伸了过来，接过了她手里乱七八糟的材料。
钟镇野蹲到她身边，看着她：“我来帮忙吧。你觉得这招可行？”
白玛抬头，对上他平静而信任的目光，心中的焦躁奇迹般地平复了许多。
她用力点头，脸上焕发出一种混合着虚弱与亢奋的光彩：
“有希望！”
接下来，两人开始了艰苦却充满希望的研发工作。
钟镇野负责体力部分。
他按照白玛的指示，用石头将挑选出来的鹰腿骨和翅骨砸开，选取最坚硬的骨片，再在另一块平整的石头上耐心地研磨，将其一端磨出尖锐的斜面，这是个水磨工夫，耗时极长。
白玛则负责更需技巧和知识的绳索部分。
她先让钟镇野收集了大量干燥的灌木皮、松树根须，以及秃鹫皮毛上较长的粗毛，然后，她指挥钟镇野用石头将这些材料反复捶打，直到纤维变得松散柔软。
捶打好的纤维混合物，放入石锅中，加入雪水浸泡，白玛说，这能去除一些杂质和植物涩味，也能让纤维进一步软化、膨胀。
浸泡几个小时后，捞出来沥干。
最关键的一步，搓捻。
白玛示范了一次。
她先用右手拇指和食指捻起一小撮湿润的纤维，顺时针搓动，形成一股极细的线，然后将这股细线对折，反向搓捻，两股细线便自然绞合在一起，变成一股稍粗、也更结实的线。
如此反复，增加股数，线就会越来越粗，越来越坚韧。
但示范容易，操作难，尤其要搓出足够长、足够均匀的绳索，需要极大的耐心和稳定的手法。
钟镇野的双手因冻伤和攀爬而布满伤口，并不灵活，但他学习能力极强，很快掌握了基本技巧，两人就坐在火堆旁，借着火光，一点一点地搓捻着那些混杂着动物毛发、植物纤维的湿滑材料。
时间在寂静而专注的劳作中流逝。
山洞外天色渐暗，火堆添了一次又一次柴。
终于，在两人手指都磨得通红发痛、几乎失去知觉时，第一段长约两米的“试验绳”完成了。
绳子呈现出一种灰褐色，粗细不均，表面毛毛糙糙，看上去颇为简陋。
钟镇野将它拿起，双手用力向两侧拉扯。
绳子绷紧，发出细微的“咯吱”声，但并没有断裂的迹象，他又将一端固定在岩壁凸起上，自己拉住另一端，双脚蹬地，用全身力气向后拽。
绳子依旧牢固。
“成了！”
白玛欣喜地低呼，但随即，她看着这短短两米的绳子，又看了看洞外那高耸的绝壁，笑容淡去，叹了口气。
“可是……太短了。”
她无奈地说道：“要做一条能垂到谷底的绳子，不知道要多少材料，花多少时间……我们今天几乎用掉了所有能用的植物纤维和毛发。”
钟镇野放下绳子，活动了一下酸胀的手指。
“材料不够，可以再找，再收集。”
他声音平静：“必要的时候，我们身上的衣服，也可以拆了用。”
白玛一愣。
钟镇野继续道：“只要我们猎杀到足够多的动物，就能用它们的皮毛做成新的御寒衣物，而我们原本衣服的布料，拆开来，也是很好的绳索材料，还有那些鸟类的翎管、更细的绒毛，都可以想办法利用起来。”
白玛怔怔地看着他。
他说的每一个字，都冷静得近乎冷酷，却又逻辑严密，指向唯一的生路。
“可是……这样需要很多时间。”她轻声说。
“没关系。”
钟镇野看着她，目光沉稳，笑道：“慢慢来。事急则缓，事缓则圆，越是这种时候，越要有耐心。”
他的镇定仿佛有种魔力，感染了白玛，她深吸一口冰冷空气，用力点了点头：“好！”
紧绷的神经似乎放松了一些，但随即，又一个难题浮上心头。
白玛皱眉道：“还有，就算绳子能解决，箭和弓也得加强。我们现在的木弓力道不够，射不了太高，而且骨制箭头虽然硬，但要射得高、射得准，对弓的力量要求很大，我们需要一张更有力的弓。”
钟镇野点点头，表示认同，然后很自然地看向白玛：“你知道怎么做更有力的弓吗？”
白玛脸上的表情瞬间凝固。
她眨了眨眼，看着钟镇野那副理所当然、等着她拿出解决方案的表情，鼻子一皱。
“钟大哥……”
她有气无力地说，几乎要哀嚎出来：“我就算是……就算是科研人员，也是要休息的啊！做绳子、研究箭头已经快把我脑子榨干了！弓……弓让我再想想……明天，明天再说行不行？”
看着少女难得露出近乎撒娇般的疲惫和抱怨，钟镇野怔了一下，随即，嘴角极轻微地向上弯了弯。
“好。”他点头，声音里带着温和：“那就明天。先休息。”