回到招待所时，走廊里弥漫着淡淡的檀香味，房间门虚掩着，透出昏黄的灯光。
钟镇野推门进去。
雷骁和汪岩并排躺在靠墙的通铺上，脸色苍白，但呼吸平稳。
汪好和林盼盼躺在另一张铺上，同样闭目沉睡。他们身上盖着薄毯，额头上都贴着一张黄纸符，纸符粗糙，笔画却带着某种古朴的韵味，边缘微微泛着极淡的金光。
觉远老僧盘坐在两张床铺之间的空地上，双目微阖，枯瘦的手指缓缓捻动菩提念珠，嘴唇无声开合，那圈圈淡金色的波纹正从他周身扩散，如同温润的暖流，笼罩着沉睡的四人。
王江河坐在角落一张矮凳上。
他脸色依旧发白，眼神里再也找不到半分“大师”的倨傲，只剩下惊魂未定的恍惚和一种难以言喻的复杂。
听到开门声，王江河猛地抬起头，见是钟镇野，他腾地站起，张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没吐出来，只是眼神急切地扫向钟镇野身后。
空无一人。
觉远也停下了诵念，缓缓睁眼，看向钟镇野，当看到只有他一人回来时，老僧那双古井无波的眼中，也掠过一丝沉凝。
“吴施主她……”觉远的声音干涩。
钟镇野深吸一口气，摇了摇头，随即反手带上门，走到房间中央。
他先俯身仔细查看了雷骁四人的状况……脉搏有力，呼吸均匀，除了精神透支般的沉睡，并无大碍，那黑色寄生物被清除得很干净，没有残留的迹象。
他直起身，目光扫过觉远和王江河。
“如二位所见。”钟镇野声音低沉：“我们遇到的麻烦，比预想的更大。”
王江河喉结滚动了一下，觉远则是双手合十，微微颔首：“钟施主请讲。”
“我们面对的敌人……”
钟镇野停顿了一下，似乎在斟酌用词：“是一个能够夺取、操控他人肉身的……东西。”
他不再隐瞒，将木鼓寨遭遇的怪物、黑色寄生物的特性、虫卵与幽都岁轮的关联、以及他们几人特殊的身份与目的，以尽可能符合这个时代认知的方式，简明扼要地讲述了一遍。
当然，隐去了“玩家”、“副本”等绝对禁忌。
觉远、王江河、乃至尚未醒来的汪岩，都是袁老找来的人，对这些超常事件有了一定的心理铺垫，如今事实摆在眼前，隐瞒已无意义。
“……所以，那个怪物，不仅盯上了虫卵，也盯上了我们。”
钟镇野最后说道：“它或许能在一定距离内感应到我们，或者虫卵。它会寄生、操控普通人，甚至……像今晚这样，侵入我们之中。”
他看向觉远和王江河，语气变得郑重：“吴笑笑已经被它占据了身体，逃往西北沙漠方向，我们接下来的行程，不仅要寻找第四枚虫卵，还必须设法救回她，这条路，会比之前预想的更加危险，随时可能遭遇袭击，生死难料。”
他顿了顿，目光落在王江河脸上：
“所以，我还是那句话，如果有疑虑，觉得无法承担这份风险，现在退出，还来得及，我会向上面说明情况。”
房间内安静了几秒，只有窗外夜风吹过破旧窗棂的呜咽声。
觉远缓缓睁开眼，那双平素空洞的眸子，此刻却泛起一种近乎悲悯的坚定光芒，他双手合十，对着钟镇野微微欠身：
“阿弥陀佛，此物夺人躯壳，害人性命，断绝轮回，乃世间至恶，老衲虽佛法粗浅，力有未逮，然见此恶行，岂能置身事外？愿随钟施主一行，略尽绵力，为苍生请战。”
钟镇野心头一震，郑重地朝觉远躬身回了一礼。
这位老僧并非玩家，没有不死不休的任务束缚，仅仅凭着佛门慈悲与除魔卫道的本心，便愿以身涉险，踏入这九死一生的危局，这份担当与勇气，令他肃然起敬。
而且有觉远在，他那能驱逐甚至杀死寄生物的金色佛力，无疑将是此行对抗怪物的一大助力，相当于是慧明大师的平替了。
钟镇野直起身，目光转向王江河。
王江河脸上表情变幻不定，有惊惧，有犹豫，还有一种说不清道不明的挣扎，他嘴唇嚅嗫了几下，才喃喃道：“我……我是真没想到……这世上，居然……居然真有这种事儿……”
钟镇野看着他，语气平和但意思明确：“王大师，此事非同儿戏，接下来的路上，我们自身难保，未必有余力护得每个人周全，你要想清楚。”
话虽委婉，但意思很明白：我们知道你是个什么底子，真遇上生死搏杀，怕是顾不上你，趁现在还能抽身，赶紧走吧。
然而，王江河沉默了片刻，猛地一咬牙，抬起头，脸上竟浮现出一种近乎豁出去的决绝：
“我……我去。”
这下钟镇野是真的有些意外了。他眉头微蹙：“王大师，你可要想清楚，这是真会死人的。”
“我想清楚了！”
王江河声音提高了一些，似乎是为了给自己打气，但眼神里那份复杂的挣扎并未消退：“我……我得去。”
钟镇野盯着他看了几秒，问道：“能说说，为什么吗？”
王江河烦躁地抓了抓头发，那梳理得油光水滑的发型早就乱了，他避开钟镇野的目光，声音低了下去，带着一种难言的艰涩：
“我……我有病，很重的病。”
钟镇野一怔。
王江河看起来虽然被今晚的事吓得不轻，但面色红润，中气也算足，不像身患重病的样子。
王江河似乎知道他在想什么，苦笑了一下，指了指自己的心口：“不是身子上的病，是这儿……心里的病，我得……得帮你们把这事办成，我这病……才有可能好。”
心里的病？帮我们办事病才能好？
钟镇野更加疑惑。
这理由听起来简直莫名其妙，难道袁老找他来时，还附加了什么特殊的条件或承诺？可即便如此，以王江河表现出来的心性和能耐，在这场危机中又能帮上什么忙？不拖后腿就不错了。
这时，觉远缓缓开口，声音平和，却带着某种穿透人心的力量：
“钟施主，世间缘法，各有因果。我等今日聚于此地，共历此劫，便是缘法使然，王施主既做出此选择，亦是他的缘法，前路虽险，然既已同行，便当同舟共济。”
老僧的话仿佛带着某种安抚的力量，王江河脸上的烦躁稍减，看向觉远的目光里甚至带上了一丝感激。
钟镇野见状，知道再劝无益。他点了点头：“好，既然二位心意已决，那我们便同行，不过丑话说在前面，路上一切行动，须听指挥，若因私自行动引来祸端，莫怪钟某不讲情面。”
王江河连忙点头：“明白，明白！一定听你们的！”
觉远也微微颔首。
“那么。”
钟镇野看了看床上依旧沉睡的四人：“离天亮还有几个小时，为防止那怪物去而复返，或者还有别的寄生体潜伏偷袭，今晚由我和觉远师傅轮流守夜，王大师，你受了惊吓，先休息。”
王江河张了张嘴，似乎想说他也可以守夜，但看了看钟镇野不容置疑的眼神，又看了看自己还有些发软的手脚，最终还是点了点头，缩回角落的凳子上，抱着胳膊闭上了眼……但显然不可能真的睡着。