寨子彻底活了过来。
年轻人们攀在高大的树木枝杈间，仔细搜寻着每一处可疑的痕迹，不时用土话大声交流着发现；老人和妇女们则围聚在一起，对着彭书瑶摊开的简陋兽皮地图指指点点，回忆着后山每一条小径、每一个山洞、每一处悬崖的细节；刘省带着他的简易工具，小心地从树上刮取微量的样本，放入玻璃瓶，眉头紧锁地观察着；阿普老爹拄着拐杖，在人群中穿行，时而询问进展，时而大声鼓舞士气。
紧张、忙碌，却带着一种目标明确的希望感。
只有两个人暂时脱离了这繁忙的节奏。
汪好脸色依旧带着透支后的苍白，背靠着竹楼粗糙的支柱，坐在门口的竹制阶梯上，闭目养神，胸口微微起伏，显然刚才动用【九星璇玑扣】对她的消耗远超表面。
钟镇野则坐在她旁边一级台阶上，同样靠着柱子，脸色因失血和疼痛而显得发青，但眼神还算清明。
“你说……”
汪好忽然开口，眼睛依旧闭着，声音有些虚弱：“我们要怎么才能把这些藏在人群里的内应，悄无声息地揪出来？打草惊蛇，或者冤枉好人，都会让事情变得更糟。”
钟镇野扯了扯嘴角：“汪军师，运筹帷幄，洞察人心，揪出内鬼……这不应该是你的专业范畴吗？怎么问起我这个只会打打杀杀的武夫了？”
汪好睁开眼，没好气地瞥了他一眼：“钟队长，统筹全局，临机决断，领导团队，这不更是你作为队长的职责吗？怎么还推卸责任了？”
“得，说不过你。”
钟镇野笑着摇摇头，表情认真起来：“说真的，我没辙。坐这儿看了半天了，这些人，有老有少，有男有女，脸上的焦急、愤怒、期待，看起来都挺真的，至少以我这点察言观色的本事，看不出半点异样。”
“那就是说，内应要么藏得极深，要么……”
汪好蹙起眉头：“演技极好，或者，他们自己可能都不完全清楚自己在为谁工作？被某种方式控制或诱导了？”
她顿了顿，看向钟镇野：“你之前和那个怪物正面交手，生死搏杀，除了力量速度这些，有没有发现什么更特殊、更本质的东西？比如它行动的模式？能量的性质？？”
钟镇野的神情凝重起来，他回忆着林间那恐怖的一幕幕，缓缓说道：“特殊的东西……最明显的就是那股气息。极其浓烈、纯粹的死亡气息。不是阴冷，不是腐朽，而是……一种仿佛凝聚了亿万消亡意志的、绝对的终结感。”
“那股气息，比阴龙王更加纯粹，也比哑口岭那位哑王爷更加……浩瀚和本质。给我的感觉，就像不是在面对一个单独的怪物，而是在同时面对一支看不见尽头的、由纯粹‘死亡’概念构成的阴兵大军。”
汪好听得眉头越皱越紧：“这么夸张？按照你的描述，这东西的格位，可能高得吓人。它怎么会出现在这里？又怎么会……盯上你，还有虫卵？”
“我不知道。”
钟镇野摇头：“但那种感觉，错不了。”
“那你现在……”
汪好目光扫过忙碌的人群：“在这个寨子里，还能感知到那股死亡气息吗？哪怕一丝一毫？”
钟镇野闭上眼，凝神细细感应了片刻，然后睁开，肯定地摇头：“没有，非常干净，除了山林间自然的生老病死循环气息，没有任何那种极致的、非自然的死亡味道。”
“这就奇怪了。”
汪好手指无意识地敲击着膝盖：“如果内应是与那怪物直接合作，甚至可能就是它的衍生物或奴仆，身上或多或少应该沾染那种气息才对。”
“除非……这些内应真的只是被利用的普通人？但普通人，为什么要与那样恐怖的存在合作？冒着被全寨唾弃、甚至可能丢掉性命的风险，帮它偷走世代供奉的圣物？这完全不符合常理。利益？威胁？信仰控制？我想不通……”
她陷入了深深的思索，苍白的脸上满是困惑。
就在这时，钟镇野的目光忽然闪烁了几下，似乎想到了什么，他犹豫了一下，压低声音道：“等等……汪姐，我可能……有个不是办法的办法。”
“哦？说说看。”汪好立刻看向他。
“是关于杀意的。”
钟镇野的声音压得更低，确保只有他们两人能听见：“那个东西，对我的杀意，或者说，对惧魊的力量，反应极其激烈。甚至可以说是……仇恨、渴望、恐惧交织的激烈。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“那个东西，在进入这个副本之前，可能并不是独立存在的，它……很可能一直就在我体内，与我共生。”
汪好瞳孔微缩，但并没有太过震惊，似乎在之前的线索中已有预感，只是静静听着。
“只是，在我体内的时候，它一直被惧魊的力量死死压制着，甚至可能被惧魊的外壳所包裹、同化，所以连我自己，还有人间行走那样存在，都未曾察觉它的独立存在。”
钟镇野继续说道：“直到我们被拉进这个奇怪的副本，时空错乱，规则变异……某种原因，导致它被从惧魊的压制下剥离了出来，获得了独立的形态和行动能力。所以，它对惧魊的力量既憎恨，又渴望吞噬以补全自身，同时又残留着本能的畏惧。”
汪好恍然：“所以，它才会对你穷追不舍，甚至在你濒死爆发出更强杀意时更加兴奋。它把你当成了最完美的补品和必须清除的天敌。但是……”
她看着钟镇野：“你还是不知道，该怎么利用杀意这个特点，把可能隐藏在寨民中的、与它有关联的内应给钓出来，对吧？你总不能跑到寨子中央，突然咔咔放杀意，跟个人形警报器似的，那也太傻了。”
钟镇野被她的形容逗乐了，笑道：“对，我就是这个意思，不知道具体怎么操作，才能精准刺激到可能存在的关联者，又不打草惊蛇，或者误伤无辜。”
汪好却笑了笑，虽然脸色依旧苍白，但眼中恢复了那种熟悉的、带着点狡黠和算计的神采。
“没事，这个难题，交给我来琢磨琢磨，你先好好休息，恢复体力，我正好也缓缓神，顺便去那边看看他们搜查和分析的进度。”
她说着，用手撑着竹阶，有些费力地慢慢站起身来。
钟镇野看着她有些摇晃的背影，叮嘱了一句：“汪姐，你也别太逞强。”
“知道。”汪好摆摆手，慢慢走向不远处正在地图前激烈讨论的彭书瑶和阿普老爹等人。
钟镇野重新靠回柱子上，闭上眼睛，温暖的阳光透过竹叶缝隙，斑驳地洒在他身上，带来些许暖意，也稍稍缓解了伤口的抽痛。
昏迷了三天……他忽然想起这件事，这三天，完全与外界断了联系。
杜若那边……肯定急坏了吧？还有雷哥，他独自前往哑口岭寻找吴笑笑，也不知道情况如何了，有没有遇到危险？
想到这，他挣扎着起身，忍着痛，在寨子里慢慢走动询问。
运气不错，寨子里确实有一部老旧的摇把式电话，安装在阿普老爹家旁边一间充当“公房”的竹屋里，平时大概是用来与山下公社或偶尔与其他寨子联系的。
钟镇野征得了看守电话的寨民同意后，拿起了那沉甸甸的听筒，摇动摇柄，然后凭着记忆，拨打了福临日报社、杜若办公室的电话号码。
听筒里传来漫长的等待音，在这个通讯不便的年代，跨省长途接通需要时间。
就在钟镇野以为可能接不通时，“咔哒”一声，线路接通了。