意识如同沉在墨色泥沼深处的浮木，一点点挣扎着上浮，最终猛地冲破水面。
剧痛率先回归，如同无数细密的钢针，从肩膀、后背、肋下、腹部……全身各处被撕裂过的地方同时刺出，清晰地宣告着存在，紧随其后的是沉重感和虚弱，仿佛身体被掏空，只留下一具破损的空壳。
钟镇野猛地吸了一口气，鼻腔里充斥着浓重而陌生的草药味，他费力地睁开眼，视线起初模糊不清，渐渐聚焦。
低矮的木梁，粗糙的竹篾墙壁，小窗透进熹微的天光，照亮空气中浮动的微尘，他躺在一张铺着干草和兽皮的简易木床上，身上……感觉被裹得严严实实。
他艰难地转动脖颈，看向自己的身体。
果然，从胸口到腰间，缠满了厚厚的、用粗布条固定的绷带，绷带下能感觉到草药糊的硬结和湿凉感，他试着动了动手指、脚趾，还好，都在，只是伴随着撕扯般的疼痛。
这是在木鼓寨，应该是寨民腾出的某间竹楼小屋。
记忆如同潮水般涌入脑海，河滩重逢雷骁的狂喜，白河市虫卵碎片引发的蜈蚣狂潮与诡异青铜像，漫长火车旅途，抵达滇南，进入木鼓寨，那个伪装成孩童的恐怖怪物，濒死的搏杀，血色中爆发的力量，以及最后汪好持枪出现、怪物遁走……
汪姐？其他人呢？
他挣扎着想坐起来，但这个简单的动作牵扯到全身伤口，疼得他眼前发黑，闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，他咬牙忍过这一波剧痛，慢慢用手肘支撑，一点一点挪动身体，靠着墙壁坐起，喘了几口粗气。
“汪姐？”他试探着喊了一声，声音干涩沙哑。
没有回应。
屋子里只有他粗重的呼吸声和窗外隐约传来的、清晨寨子苏醒的细微声响，远处的鸡鸣，溪水潺潺，偶尔几声鸟叫。
他低头，忍着痛，伸手去解胸前一处绷带的结，结打得很粗糙，但很紧，他费力地解开，小心地掀开绷带边缘，看向下面的伤口。
那是左肋下一处被那怪物利爪刮开的深长伤口，皮肉外翻，边缘呈现暗红色，虽然有草药糊敷着，但能看到愈合的迹象非常缓慢，伤口周围还有些红肿，这绝非现代外伤药物处理后的效果。
钟镇野心中一沉。刘省是队伍里经验最丰富的生物化学专家，之前还当过老军医，队伍也配备了基本的急救药品，如磺胺粉、消毒酒精、绷带等。
他们怎么会用这种纯粹的、效果显然不佳的草药土方来给自己治伤？
除非……队伍出事了？或者，自己和队伍分开了？
他立刻看向床边，地上只有一双沾满泥泞血污、破烂不堪的布鞋，是他自己的。
没有衣物。他这才意识到自己上身完全赤裸，只缠着绷带，好在滇南夏日清晨不算寒冷，甚至有些闷热。
必须弄清楚情况。
他深吸一口气，将掀开的绷带草草按回去，忍着全身散架般的疼痛，极其缓慢地挪动双腿，踩在冰凉粗糙的竹楼地板上，每一处肌肉的牵动都带来新的痛楚，但他强行忍耐着，扶着墙壁，一步一步挪到门边。
门是简陋的木板门，从内里插着一根木栓。
他伸手，轻轻拔开木栓，然后，用尽力气，缓缓将门推开一条缝隙。
清晨微凉湿润的空气涌了进来，带着泥土和植物的清新，稍稍冲淡了屋内的药味。
然而，门刚推开一半，钟镇野的动作就僵住了。
门外，左右两侧，各有一把粗糙的竹椅。
椅子上，两个穿着寨民服饰、皮肤黝黑的年轻汉子，正靠着墙壁，脑袋歪斜，发出轻微的鼾声，显然是在守夜，此刻天刚亮，正是人最困顿的时候。
开门声虽然轻微，但在寂静的清晨依旧清晰。
两个年轻寨民几乎同时被惊醒，猛地抬起头，睡眼惺忪地看向门口。
当他们看清站在门内、赤着上身、缠满绷带、脸色苍白却眼神锐利的钟镇野时，两人脸上的睡意瞬间被惊骇取代，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了什么不可思议的东西。
钟镇野也被他们过激的反应弄得一愣，但立刻挤出一个尽量平和的表情，沙哑地开口：“两位……”
他话还没说完，那两个年轻寨民仿佛被这句话彻底激活，猛地从竹椅上弹了起来！
紧接着，寒光一闪！
两人几乎同时从腰间拔出了随身佩戴的、刃口磨得雪亮的腰刀，刀尖直指钟镇野，脸上充满了警惕、愤怒和一丝恐惧。
“不要乱动！”左边的年轻人厉声喝道，声音因紧张而有些变调。
钟镇野心中一惊，眉头瞬间拧紧。
他没有做出任何具有威胁性的动作，只是缓缓举起了双手，掌心向外，示意自己无害，同时用尽可能平稳的语气说道：“我没有恶意……你们这是干什么？我一起来的朋友们呢？汪老师、陈组长、刘老师他们人在哪里？”
右边的年轻人死死盯着他，眼神凶狠，沉声道：“你的朋友？哼，都关起来了！一个不少！”
左边的年轻人接口，语气带着压抑的怒火和指控：“你们这些外乡人！带来了山里的魔鬼！还……还偷走了我们的圣物！头人和大祭司仁慈，没有当场杀了你们祭神，已经是山神开恩了！”
魔鬼？偷走圣物？
钟镇野心中顿时一沉，如同坠入冰窟。
他最担心的事情似乎发生了。
那个伪装成孩童的怪物出现，并且造成了巨大破坏，被寨民视为“魔鬼”毫不奇怪。
但偷走圣物……是指那枚虫卵不见了？是像花浪岛那样，被触发或接触后自行崩解消散，被误解为失窃？
还是说……那个怪物逃走时，顺手盗走了虫卵？如果是后者，情况就更加棘手和危险了。
他面上不动声色，大脑飞速运转，眼下敌友不明，对方情绪激动且持有武器，硬来绝非上策。
他保持着举手的姿势，目光平静地看着两个年轻寨民，语气诚恳：“你们说的事，我一无所知，我昏迷前受了重伤，之后发生了什么，完全不清楚，我想这其中一定有误会，你们的头人阿普老爹在吗？我能不能见见他？我想和他当面说清楚。”
两个年轻人对视一眼，其中一个迟疑了一下，说道：“头人吩咐过，如果你醒了，他会来见你。你老实在屋里待着，哪儿也别去！我们去通知头人。”
另一个则用刀尖点了点钟镇野，警告道：“退回去！关上门！别耍花样！”
钟镇野点点头，很配合地向后退了两步，退回了屋内：“行，我就在屋里等。麻烦你们尽快通知头人。”
在他的配合下，两个寨民稍微放松了些紧绷的神经，但仍紧紧握着刀。