但仔细看去，冰晶内部并非静止，而是有七道颜色各异、却同样狂暴狰狞的能量流在疯狂地盘旋、冲撞、纠缠，散发出一种令人心悸的极端情绪波动。
戚笑和柯长生似乎正在低声讨论着什么，见到钟镇野过来，两人同时停下交谈，脸上露出了笑容。
戚笑那阴柔的脸上带着惯有的戏谑和一丝不易察觉的赞赏，阴恻恻地笑道：“哟，来了？果然不愧是你钟队长啊，真有本事，居然能把那家伙刺激到那种彻底崩溃暴走的地步……第一个情绪冰晶就这么到手了，品质相当不错。”
钟镇野眉头微皱，目光落在那个散发着不祥气息的冰晶上：“情绪冰晶？这是什么东西？还有，汪好她们呢？怎么没和你们在一起？”
柯长生微微一笑，语气平和地解释道：“你的队友们已经完成了他们第一轮的任务——清理掉那两支碍事的小队。我给了他们一人一枚【喜面障】，接下来直到副本结束，他们只需要安心挂机即可，不会再有任何危险，至于这情绪冰晶……”
他将之前对汪好等人说过的、关于需要收集三枚不同极端的情绪冰晶用以捕获“嗔烬”人间行走的计划，又向钟镇野详细解释了一遍。
钟镇野听完，眼中闪过一丝恍然：“原来如此……这东西就是你们用来对付人间行走的关键道具，那么这一轮呢？我还是一样？需要再去激怒它？”
“非也，非也。”
戚笑摇了摇手指，脸上露出一种看好戏的表情：“这一次，我们要的可不是激怒它了，恰恰相反，这一次，你需要让它……共情。”
“共情？”
钟镇野愣了一下：“什么意思？让它觉得我是它的同类？”
柯长生接过话，肯定地点点头：“没错，你需要让这个诡异的核心意识，产生极其强烈的……共鸣与同情。这种共情必须达到极致，才能孕育出我们需要的第二枚冰晶。”
钟镇野若有所思：“听起来……好像不难？毕竟我当年也算是个拼命读书的小镇做题家，和它的执念根源有相似之处，获得它的认可应该不难吧？”
“呵，你小子还挺有自信。”
戚笑挑了挑眉，语气带着调侃：“所以，上一轮，你就是利用这个身份，把它激怒到那种程度的？”
钟镇野也没有隐瞒，将自己如何利用“答题”框架，编写那些极端对立、否定努力价值的“社论”题目和答案，从而成功引爆对方怨念的过程，简单叙述了一遍。
戚笑听得啧啧称奇：“好家伙……你这挑动对立、制造焦虑的本事，不去当个煽动情绪的网红真是屈才了。”
柯长生则冷静地分析道：“你曾是个勤奋的学子，这一点是共情的基础，但并不意味着事情简单。”
“我们需要的是极致的情绪爆发，是那种感同身受、痛彻心扉的强烈共鸣，仅仅认可你是同类远远不够，它必须对你产生浓烈的共情，情绪波动要达到顶峰，而且，在它的情绪被完全引动、凝聚成冰晶之前，你绝不能先被它的执念同化，迷失自我。”
钟镇野沉吟片刻，点了点头：“我明白了，我需要让它觉得我和它是一类人，并且正在经历、或者已经经历了某种让它觉得‘同病相怜’、甚至‘比我更惨’的困境，从而引动它最深的同情和共鸣……同时，我自己要保持清醒。”
“对喽~”
戚笑眨了眨眼，然后指了指身后那间小木屋：“这里，是这座阴宅的老藏书室，堆满了历代落第书生留下的书籍和手稿，是它执念沉淀最深的地方之一，你要和它共情，这里是最佳地点，进去吧，找个地方，假装成一个还在苦苦挣扎的读书人，等着它来找你吧。”
钟镇野看了一眼系统提示，第二轮追杀还有不到一分钟就要开始。
他不再多言，对两人点了点头，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
木屋内部比外面看起来更加狭小、陈旧，空气中弥漫着浓重的霉味和旧纸张特有的气息。
几个高大的、布满虫蛀痕迹的木制书架靠墙而立，上面密密麻麻地堆满了各种线装古书、残破的试卷、泛黄的手稿。
唯一的光源来自一扇糊着厚厚窗纸的小窗，此时夕阳的余晖正透过窗纸，在布满灰尘的空气中投下昏黄的光柱。
钟镇野随手从书架上抽出一本页面泛黄、边角卷起的《四书章句集注》，走到一个书架下的角落，拂去地上的灰尘，盘膝坐了下来，假装专注地翻阅起来。
但他的心思，早已飞速运转，思考着接下来该如何表演，才能最大限度地引动那个诡异存在的共情。
戚笑和柯长生站在门口，没有进去的意思。
戚笑冲他摆了摆手，脸上带着幸灾乐祸的笑容：“加油吧，钟队长~能不能拿到第二块宝贝，就看你的本事了~”
说完，两人便转身，身影很快消失在门外荒草丛生的小径尽头。
钟镇野没有理会他们的离开，将注意力集中到即将到来的“演出”上。
很快，系统倒计时归零。
窗外最后一丝天光彻底消失，浓重的夜色如同墨汁般迅速浸染了整个世界，小木屋内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外微弱的天光勾勒出物体的模糊轮廓。
几乎在同时——
一股冰冷、粘稠、充满了无尽悲哀、不甘与绝望的黑暗，如同活物般，从木屋的每一个缝隙、每一寸阴影中悄然渗透进来！
它们如同拥有生命的潮水，无声无息地蔓延，迅速吞噬着屋内有限的光线和空间。
阴冷刺骨的气息笼罩了钟镇野，让他不由自主地打了个寒颤。
他能感觉到，一个充满了痛苦和迷茫的“意识”，正在这片浓郁的黑暗中苏醒，并且……已经注意到了他这个躲在藏书室里、同样“苦苦攻读”的“同类”。