钟镇野站在大槐村废墟之中，灵视开启，眼前的景象在他眼中发生了微妙的变化。
空气中弥漫的腐朽与荒芜气息仿佛凝聚成了实质的灰黑色雾气，缓缓流动，而他的目光，第一时间就被村子中央那棵最为高大、枝繁叶茂的老槐树所吸引。
这棵槐树看似生机勃勃，但在灵视视野下，它周身却笼罩着一股极其浓郁的、令人不适的暗灰色死气！
这股死气并非静止不动，而是如同活物般，从粗壮的树干和茂密的枝叶中源源不断地渗透出来，如同无数条细微的黑色溪流，缓缓流淌而下，蔓延至树根，再渗透进土壤，最终如同一个无形的罩子，将整个大槐村废墟都笼罩在内。
“这棵树……是核心！”
钟镇野心中瞬间明悟。
村子以“大槐”为名，这棵古老槐树多半是村子的某种象征或者气运凝聚之地。
而现在，它显然被某种极其阴邪的力量污染了，成为了死气散播的源头，大槐村的毁灭，乃至可能与哑口岭村的异变，根源或许都与此有关。
没有丝毫犹豫，他身形一动，如同猎豹般悄无声息地快速接近那棵老槐树。
越靠近，灵视视野中的景象就越发清晰。槐树内部，那些暗灰色的死气如同人体的血管脉络般，以一种诡异的规律缓缓流转、搏动。
而所有死气流向的最终汇聚点，并非树冠，而是……深入地下的根系部分！
“问题在树下！有什么东西被埋在了树根里！”
钟镇野立刻做出了判断。
他身上没有携带任何挖掘工具，返回村里寻找也必然耗费宝贵的时间，于是他没有任何迟疑，直接再次扯下脖颈上的【百八烦恼棍】挂件，心念一动！
嗡——！
黑红色光芒一闪，长棍瞬间化作一米长短，被他握在手中。
他眼神一凝，一股凝练的杀意迅速灌入棍中，使得棍身那些暗红色的纹路骤然亮起，散发出令人心悸的波动。
“破！”
他低喝一声，双手握棍，将棍尾对准槐树主根附近的泥地，猛地一杵！
轰！！
一声闷响！蕴含着狂暴杀意的力量透过棍身，精准地轰入地下！
地面如同被无形的巨锤砸中，猛地剧烈震动、翻滚、开裂，泥土碎石四溅。
钟镇野迅速用棍尖在翻开的泥土中拨弄、翻找，不过几下，棍尖便触碰到了一个硬物。
他手腕一挑，一个圆滚滚的东西便被从泥土中带了出来。
那是一个约莫小西瓜大小的灰白色石头，质地奇特，表面布满了天然形成的、扭曲的黑色纹路。
最令人不适的是，这些黑色纹路竟然极其巧合地汇聚在石头中央，形成了一个极其逼真、仿佛正在凝视着什么的瞳孔图案，使得整块石头看起来，就像一颗巨大而诡异的石质眼球。
这块石头一暴露在空气中，那股浓郁得令人窒息的暗灰色死气便如同找到了宣泄口，更加汹涌地从石头上弥漫开来，钟镇野甚至能清晰地感觉到，一股冰冷刺骨、带着强烈恶意的阴煞之气，正试图透过手掌，钻入他的体内。
几乎就在他触碰到这块诡异石头的瞬间——
【已搜集到特殊证物：鬼眼（1/1）】
【当前搜集进度：2/？】
【提示：搜集证物完整数量达到2件，主线剧情拓展至简单难度。】
血红色的系统提示文字冰冷地跳出。
钟镇野目光扫过提示，眉头微蹙，却根本没有时间去仔细研究这块名为“鬼眼”的石头到底是什么来历、有何用途。
他随手将其放在槐树下，立刻再次全力运转灵视、灵听、灵嗅，试图寻找下一个目标。
然而，这一次，三种感知能力扫过整个废墟，却再也没有发现任何明显的能量波动、异常声响或者特殊气味。
整个村子仿佛又变回了那个普通的、死寂的荒村。
“靠感知找不到了……”
钟镇野心中了然：“只能靠人力硬搜了！”
他不再犹豫，立刻从随身背包里翻出手电筒，打开开关，一道炽白的光柱刺破黑暗。
他开始以最快的速度，冲向最近的一间间破屋，进行地毯式的搜索。
他不再依赖感知，而是用最原始的方法——用眼睛看，用手去翻，去触碰任何看起来可能不寻常的物品、
每拿起一件可疑的东西，他都会下意识地等待系统提示是否响起，破屋、倒塌的棚子、散落的家具碎片、废弃的灶台……时间在疯狂而枯燥的搜索中飞速流逝。
六七分钟转眼即过，手电光柱扫过无数角落，他却一无所获。
村子范围不小，房屋分散，这种漫无目的的粗放式搜索，效率极低，找到特殊证物的概率微乎其微。
钟镇野眉头越皱越紧，心中无奈叹息：“难怪之前那么多玩家团队都无法达成高完成度……这搜证环节的难度和随机性也太高了。别说九件，就是想凑齐五六件达到困难难度，恐怕都得靠极大的运气……”
就在他心生此念的瞬间，突然……
嗖！
一声极其细微的、仿佛翅膀高速振动破空声，突然从他侧后方传来！
钟镇野猛地扭头，手电光柱瞬间扫向声音来源——只见旁边一间破屋的窗台上，一个熟悉的、仅有手指粗细的漆黑身影正悄然落下！
是林盼盼的小蛇！
小蛇显然刚刚长途飞行抵达，细小的身体微微起伏着，它昂起小小的脑袋，看了钟镇野一眼，张口吐出了一小团被它叼在嘴里的、折叠起来的纸张。
随后，它没有丝毫停留，细尾一摆，身形如同黑色的闪电般，嗖地一下再次射入黑暗之中，消失不见。
钟镇野心中大喜，一个箭步上前，捡起那团纸展开一看——正是另外半张泛黄破损的村约，纸张的边缘撕裂痕迹，与他之前从吴笑笑那里得到的那半张完全吻合！
【已接触特殊证物：残缺的村约（0.5/1）→完整的村约（1/1）】
【当前搜集进度：3/？】
【提示：当搜集证物完整数量达到4件时，主线剧情将拓展至普通难度。】
几乎同时，林盼盼带着一丝疲惫却兴奋的声音在他脑海中响起：“钟哥！小蛇好像找到东西了！它飞得太快，我隔这么远不好精细控制，只能让它凭本能搜寻和传递东西，希望能帮到你！”
钟镇野立刻回应：“帮大忙了！小蛇比我想象的还要厉害！已经找到一件了！我先继续！”
他将完整的村约迅速折好塞进口袋，甚至来不及看一眼上面的内容，便再次投入到紧张的搜索中。
接下来的时间，在倒计时数字无情跳动和偶尔响起的系统提示音中飞速流逝。
【剩余时间：00:13:21】
【剩余时间：00:10:05】
【剩余时间：00:08:47】……
期间，钟镇野自己在一间屋后类似猪圈的角落杂物堆里，翻出了一把锈迹斑斑、刃口残缺的旧柴刀。
刀身上沾染着一些早已变成黑褐色的、难以清洗的陈旧血迹，这东西看起来毫不起眼，混在垃圾堆里根本不会有人注意，但拿到的瞬间，系统却还是跳出了提示。
【已搜集到特殊证物：染血的旧柴刀（1/1）】
【当前搜集进度：4/？】
钟镇野也来不及去管它，只是将它单独放到了一旁、与其他东西分隔开来，想着迟点再来研究了。
之后，小蛇又先后三次光顾，第一次送来了一件质地不错的玉镯，但系统并无反应，显然并非证物。
第二次它则带来了两样东西：一团胡乱揉在一起、同样沾染着暗沉血迹的破布。
【已搜集到特殊证物：染血襁褓（1/1）】
【当前搜集进度：5/？】
第三次，他则送来了一个用脏兮兮的粗布缝成的小口袋，里面装着小半袋干瘪发黑、形状奇特的未知植物种子。
【已搜集到特殊证物：恶之种（1/1）】
【当前搜集进度：6/？】
【提示：搜集证物完整数量达到6件，主线剧情将拓展至困难难度。】
六件了！
难度已经提升到了“困难”级！
而此时，倒计时也跳入了最后五分钟的读秒：【00:04:59】。
钟镇野立刻转身，以最快速度冲向之前与吴笑笑约定的汇合地点，也就是她那间藏身的小屋。
现在是六件证物，主线拓展难度在困难级……困难级，够用吗？
很难说。
困难上边还有噩梦、炼狱两个难度，炼狱难度如果通关了，那肯定是能够得到高完成度、改变历史，甚至还有极大概率、有机会提升认可度；噩梦难度应该是有希望改变历史的，但要提升认可度估计是不太可能。
所以，他希望吴笑笑那边能有所收获，这样，靠剩下的这点时间，或许能够将难度推至噩梦级。
然而，冲进小屋，里面却空无一人。
吴笑笑不知去向。