一行五人，踏入了哑口岭这片死寂荒凉的废墟之中。
村内景象比远处观望时更加破败压抑，房屋大多由粗糙的石头和土坯垒成，低矮而密集，许多已经坍塌，只剩下断壁残垣，被疯长的野草和深色的藤蔓缠绕吞噬。
所有的门窗都诡异地开在背阴面，朝向道路的墙壁光秃秃的，如同一个个沉默而拒绝的墓碑。
更令人不适的是，在许多屋檐下、门框旁，都悬挂着那些形似人形的、破旧不堪的皮套，在微风中轻轻晃动，投下扭曲的影子，无声地诉说着此地的诡异。
按照钟镇野的安排，第一个显露能力的自然是林盼盼。
她深吸一口气，集中精神，催动了【聆魄珰】的能力，她闭上双眼，侧耳倾听，捕捉着风中无形的低语。
片刻后，她缓缓睁开眼，脸色有些苍白，眼神中带着一丝惊悸和悲伤，她看向钟镇野，声音有些发颤：“钟哥……这里的情况……有点，有点血腥。”
她整理了一下思绪，继续说道：“大概在二十多年前，这里来了一个穷凶极恶的人。他……杀了很多村里的人，手段很残忍，但是，当时的村民也好，后来赶来的当地派出所民警也罢，都没能找到那个凶手，甚至连他到底是谁都不知道。”
“在那之后的一年里，村里又陆陆续续、莫名其妙地死了八个人，死因各异，但都透着古怪。一时之间，村里人心惶惶，大家都觉得是那个凶手没走，或者……是厉鬼索命，没过两年，能搬走的人就都搬走了，村子……就这么空了。”
听她说完，几人下意识面面相觑。
汪好蹙眉问道：“专门盯着一个村子的人杀的凶手？这得是多大的仇怨？那些残留的怨念……不知道这个凶手和他们有什么深仇大恨吗？”
林盼盼无奈地摇摇头，语气带着困惑：“我想问得更详细些，但留在这里的残念，大多是被杀者极度恐惧和痛苦时留下的碎片，或者是一些后来病死、无法迁走的老人弥留之际的执念。他们……似乎对这件事讳莫如深，本能地抗拒回忆和谈论细节，不肯多说。”
钟镇野点点头，拍了拍林盼盼的肩膀：“行，辛苦你了盼盼，信息很有用，至少我们知道了悲剧的起点。”
他目光转向慧明和苏婉，“那么接下来，就看慧明大师和苏婉姐，你们两位的表现了。”
苏婉眼波流转，展颜一笑：“盼盼妹子的能力太厉害了，直接和当事人沟通，我这种靠观察推理的，可能达不到这种直达根源的水准呢。”
慧明也双手合十，语气平和地赞叹：“林施主能与亡者余念沟通的能力，着实惊人……能窥见往昔真相，小僧自愧不如。”
钟镇野笑了笑，宽慰道：“不用有什么心理压力，各有所长，你们尽量去调查就好，能发现什么是什么。具体的真相，肯定要等进了副本才能真正揭开，我们现在做的，只是在进副本前，尽可能地多搜集一些线索碎片，没有硬性要求。”
苏婉闻言，爽快地点点头：“那行，那我先去村里转一圈吧~看看能不能找到点实物线索。”
说着，她将自己的行李箱放在两辆车的旁边，活动了一下手脚，便迈开步子，踩着猫步钻进了错综复杂的废弃村巷之中。
慧明则道：“小僧方才已在村中粗略探查过一圈，并未发现特异之处。既然林施主感知到亡魂余念有所顾忌，那么……小僧便尝试以‘智慧观照’之法，拂去心尘，照见本来，看能否让它们放下执念与恐惧，道出更多真相。”
林盼盼好奇地眨着眼：“智慧观照？那是什么？”
汪好在一旁解释道：“‘智慧观照’是佛法中的一个概念，指的是以般若智慧直观事物的本质，超越表象的迷惑，照见真实。慧明大师应该是想用佛法力量，安抚甚至净化那些充满恐惧和抗拒的残念，让它们能够更清晰地表达真相？”
慧明向汪好微微躬身行礼：“汪施主博学，所言甚是。真相如镜，虽蒙尘封，光明不灭，方才林施主言及周围余念有所顾忌、不愿多说，因此贫僧打算以此法尝试拂去它们心上的尘埃恐惧，试试能否照见更多本来真相。”
说着，他竟就这么在荒村入口、碎石遍布的地面上，直接盘膝坐了下来。
他将禅杖横于膝上，闭上双眼，一手竖掌于胸前，另一手开始缓缓捻动腕上那串【十三增上慢】。
随着他指尖的捻动，一颗又一颗深褐色的菩提子依次亮起温润而纯净的微光，当第四颗珠子被点亮时，他眉心的皮肤之下，竟隐隐浮现出一轮极其淡薄、却清晰可见的金色“卍”字佛印！
一时间，某种淡淡的、令人心安的檀香气息以他为中心弥漫了开来。
林盼盼凑近钟镇野和汪好身边，小声惊叹：“我能感觉到，大师的力量确实是在安抚怨念，周围的怨念都受到影响了，情绪在平缓！”
钟镇野没有说话，悄然运转灵视，仔细观察慧明。
在他的视野中，慧明周身确实笼罩着一层纯粹而耀眼的金色佛光，庄严肃穆，充满了安抚和净化的力量。
然而，在这片祥和的金光最中心、慧明的心口位置，他却看到了一团极其驳杂、鲜艳夺目的赤红色气息正在缓缓旋转！
那红色并非血腥或杀戮的暗红，而是一种极其明亮、甚至有些刺眼的朱砂红或火焰红，充满了某种炽烈的、未被驯服的能量感，正被周围磅礴的佛光努力地压制、包裹着。
这奇异的景象让钟镇野微微蹙眉。
他能感觉到那团赤红气息并非邪物，却与慧明周身精纯的佛力格格不入，甚至隐隐有种躁动不安的感觉，他暂时无法理解这景象意味着什么，只能将其默默记下。
他们原本以为慧明的“智慧观照”会像某种精神扫描一样，很快结束，没想到，他这一打坐入定，便是足足半个多小时，丝毫没有醒转的迹象，气息悠长平稳，仿佛与周围的环境融为了一体。
不久后，反倒是苏婉先回来了。